Теперь все ждали только топографов, которые, лихорадочно спеша, уточняли координаты района расположения батареи, точнее трех ее пусковых установок. Чтобы замаскировать истинную ситуацию, самоходные установки М752, замаскировав, расположили в стороне от деревни. А сами пусковые, сняв и установив на колеса, аккуратно перекатили вместе с ракетами за околицу деревни, спрятав в небольшой роще. Маскировка получилась не слишком качественной. Но майор рассчитывал, что больше одного пуска им все равно сделать не дадут. До того же времени хватит и такого импровизированного укрытия. Тем более, что площадки для пуска планировались рядом с рощей и прошлой ночью их аккуратно подготовили саперы. Так что оставалось только подождать доклада начальника топографов-геодезистов лейтенанта Саймона, и получить приказ и координаты целей…
Бой на окраине Шеппенштедта начался внезапно для обеих сторон. Части разведывательного батальона, идущие в первой линии и усиленные танками, попали под обстрел самоходных пусковых установок «Страйкер» с ПТУР «Свингфайр» и разведывательных бронемашин «Симитар». Потеряв два танка Т-64, одну БРМ-1К[8] и две БРДМ-2 и уничтожив своим огнем две установки ПТУР, разведывательный БТР и не менее трех легких танков, разведчики отошли. После чего и англичане, и наступавшие русские подтянули к городу дополнительные силы. Обстреляв обороняющегося противника из орудий и реактивных установок самоходного артиллерийского полка дивизии и полкового артиллерийского дивизиона, мотострелки сорок восьмого гвардейского полка ворвались в город. Причем почти без потерь, после обстрела из пятидесяти четырех стопятидесятидвухмиллиметровых, восемнадцати стодавадцатидвухмиллиметровых самоходных гаубиц, закончившегося залпом из восемнадцати многоствольных реактивных систем залпового огня «Град», желающих пострелять в наступающих почему-то нашлось совсем немного.
Одновременно передовой отряд разведчиков из того же столкнулся в деревне Кляйн-Фальберг с дозором того же четвертого дробь седьмого бронекавалерийского полка королевских драгун. «Свингфайром» стрелять по легким разведывательным бронемашинам англичане посчитали излишним, зато тридцатимиллиметровые пушки «Симитеров» оказались лучше семидесятитрехмиллиметровых гладкоствольных пушек-гранатометов БРМ-1К и крупнокалиберных пулеметов БРДМ-2. Но тут на помощь разведчикам пришел передовой отряд танкистов и теперь уже загорелись английские бронемашины. Хотя, конечно, противотанковые ракеты «Свингфайр» сумели и здесь нанести потери наступающим, подбив четыре танка. Но в целом противопоставить наступлению советских войск англичанам было нечего. Отчего они поспешно начали выходить из боев в Шеппенштедте…
Приказ на пуск пришел практически одновременно с окончанием топопривязки и завершением подготовки пусковых позиций. Выкатив с помощью автомобильных тягачей установки с ракетами на положенные им места, ракетчики начали готовить «Копья» к пуску. Специалисты наведения прильнули к специальным прицельным приспособлениям, используемым вместе п со стандартным армейским теодолитным комплектом, оснащенным зеркальной приставкой. Одновременно наводчики начали крутить рукоятки наведения на пусковых, разворачивая их в направлении цели. Потом начальники расчетов передали им требуемый угол возвышения направляющей, и наводчики начали крутить следующую рукоятку, наводя ракету куда-то в небо. Установив угол подъема, расчеты отбежали от пусковых, прячась в специально подготовленных окопчиках. В это время начальники расчетов включили программно-проверочный блок AN/GJM-24. Входящая в него аналого-цифровая вычислительная машина использовалась для настройки системы управления ракеты в соответствии с полезным заданием, проверки узлов и элементов ракеты и автоматического выполнения предстартовых операций. Убедившись, что индикаторы пультов показывают, что ракеты исправна, они также спрятались в окопчиках. И как только прозвучала отданная майором Хэккетом команда «Пуск», переданная по телефону, начальники дружно нажали две кнопки — снятия предохранения и пуска. Несколько томительных секунд ожидания раскручивания гироскопа и включения электронной начинки головной части завершились срабатыванием пороховых зарядов газогенератора. Расположенные в баках тарельчатые поршни надавили на хранящиеся в них горючее и окислитель. Несимметричный диметилгидразин и азотная кислота, прорвав герметизирующие мембраны, устремились в стартовые и маршевые камеры двигателей. И самовоспламенились, что внешне проявилось громовым ревом работающих двигателей. Несколько мгновений ракеты удерживались на пусковой установке с помощью захватов и поворотного бугеля. Но после того как ракеты сдвинулись вперед по направляющей пусковой установки, захваты освободили их хвостовые части, а поворотный бугель отбрасывается. Ракеты, сойдя с направляющих, быстро исчезли в небе, демаскировав позиции облаками дыма и поднятой пыли. Проработав шесть секунд, выключились стартовые камеры и ракеты, с продолжающими работать двигателями, нацелили свой полет на заданные районы.