Впрочем, попадались среди всей этой тяжелой и кровавой действительности и сравнительно светлые моменты. Например, когда выяснилось, что несмотря на пару ядерных взрывов, всеобщей ядерной войны не началось. Или, например, когда приходили весточки из дома. Удивительно, но почта работала намного лучше, чем в мирное время и письма от эвакуированных с началом войны семей пришли всего через пару суток после отправления. Похоже, их в действующие войска доставляли самолетами. Еще интересно оказалось узнать, что их МиГи выглядели на фоне западных машин совсем неплохо. По итогам боев выходило, что «двадцать третий» в варианте МЛ не сильно уступал Ф-15, разве что прицел «Сапфир» был послабее. Но зато теплопеленгатор позволял атаковать неожиданно, не включая радар до самого последнего момента. Да и новые ракеты двадцать четвертой модели явно превосходили старые Р23 и даже используемые западниками «Спэрроу» более ранних модификаций. Еще бы прицел помощнее… Впрочем, им уже доводили, что на новой модификации МиГ-23 все эти недостатки уже исправили. В Кетен вчера вместо тридцать пятого полка перебазировался гвардейский полк из Шаталово на этой новой модификации МиГа. Как сообщили в последней сводке, они неплохо надрали хвост американцам и англичанам во время охоты за английскими пусковыми установками, пустившими ядерные ракеты. Сбили почти столько же, сколько весь полк Федорченко за все три дня боев. А теперь в Альтес прибывал полк из Кубинки с самыми новейшими, еще не принятыми на вооружение МиГами. Хотя Николай считал это решение несколько поспешным. Новая техника, она всегда «сырая», а потерять самолет от отказа намного проще, чем от вражеского огня. Но начальству, как положено, виднее. Хотят, похоже проверить новую технику в реальных столкновениях. Чтобы не получилось, как с «двадцать третьими» у арабов. Которые в прошлом году потеряли над Ливаном кучу МиГов в боях с теми же новейшими американскими истребителями, которые сейчас те же МиГи сбивали над Германией. Эти же рукожопые «союзнички» объявили, что во всем виноваты устаревшие русские самолеты. Нет, понятно, что экспортные машины по характеристикам уступают поставляемым в свои части. Но не настолько же… А ведь после этих новостей и сам Николай и его однополчане считали американские машины сильнее, чем на самом деле. Из-за чего чрезмерно осторожничали и несколько раз понесли лишние потери…
Размышления Николая прервал доклад руководителя полетов:
— Заходят на посадку.
Федорченко поднес к глазам бинокль. Необычные силуэты, лишь слегка напоминающие виденные ранее американские Ф-15. Но более округлые и размером поменьше. Изделия 9-12 или МиГ-29, как вчера назвал эти машины армейский штабист. «Новые, абсолютно новые. Непривычные. Похожие на…, - Николай на секунду задумался, мысленно подбирая сравнение. — На акул похожи, что недавно в Клубе Кинопутешествий[13] показывали. Точно. Такие же выверено-хищные…»
Самолеты садились один за другим, все сорок пять машин, полный штат истребительного полка. Вот только учебных «спарок»[14] среди них не было, последними садились обычные «двадцать третьи-у-б». За ними приземлились еще два транспортных «Антея». Едва транспортные самолеты остановились, из них полезли технари в своих черных униформах и начали выгружать имущество.
— Пойду, поговорю с новичками, — сказал Федорченко, возвращая руководителю полетов бинокль. Вышел и спустился с «вышки» вниз по лестнице, по дороге подумав, что они в последние сутки сильно расслабились. Руководить полетами как в мирное время, сидя в уязвимой для ракет и бомб «вышке» — пожалуй, слишком большая наглость. Надо будет, решил Николай, напомнить прилетевшим, что война еще не кончилась и неизвестно, когда закончится.
Внизу, у входной двери в ангар, его встретил невысокий, плотный летчик, в ВКК[15], вышедший из подъехавшего УАЗика.