— Ничего страшного, Клод. Англосаксы понимают только силу, в том числе и словесную, — ответил Франсуа. — Эта бывшая «империя, над которой не заходит солнце», а фактически вассал Соединенных Штатов, слишком много о себе воображает. Требовать на пятый день ими же спровоцированной и ими проигрываемой войны нашего участия в этой авантюре. Да еще в таком ультимативном тоне… это даже не хамство, я не могу подобрать подходящее определение к такому поступку.
— После их недружественного поведения в прошлом году, — поддержал президента премьер-министр, Пьер Моруа, — после того, как их газеты и парламентарии поливали нас грязью за проданные Аргентине несколько ракет и самолетов, этот их ультиматум действительно выглядит полным хамством.
— Как выяснилось, мсье, этим пожирателям лаймов нечего противопоставить не только нашему, но и более примитивному русскому оружию, — с иронией заметил министр обороны, бывший журналист Шарль Эрню.
— А какова ситуация у нас? — поинтересовался Миттеран, неожиданно вспомнив, что контрразведка Главного управления внешней безопасности доносила о наличии слишком тесных связей этого журналиста с предполагаемыми советскими разведчиками.
— У нас …, - Шарль на секунду задумался, — Стратегическое авиационное командование находится в полной боевой готовности. Наземные ракеты нацелены на Россию, а подводные лодки и бомбардировщики рассредоточены и готовы нанести удар в любом направлении. Авианосцы… «Клемансо» с эскадрой поддержки и охранения продолжает патрулирование в восточной части Средиземного моря, поддерживая наши силы в Ливане. Как и предписывалось вашими указаниями, в бои с русской эскадрой не вмешивался. Полностью боеготов. Группа во главе с авианосцем «Фош» находится в море, при необходимости готова пройти Гибралтарский пролив. Первая армия готова к ведению боевых действий. Все три корпуса заняли предписанные районы развертывания.
— Хорошо. Передайте Сфинксу[8], пусть Второй корпус готовится к передислокации на нашу территорию. А вот части Первого корпуса, наоборот, выдвигайте в Саар. Клод, какие новости от русских? — отдав распоряжения министру обороны, президент наконец сел в кресло.
— Пока новых сведений о переговорах в Ницце нет. Но по полученным вчера сведениям, русские ничуть не удивились нашим требованиям. Как считает мсье Мелник[9], что они заранее готовы были к нашим претензиям на Саарленд. Но сделали вид, что им необходима консультация с Москвой, — ответил Шессон.
— Секретность переговоров обеспечена надежно? — уточнил Моруа.
— Согласно докладам контрразведки, поскольку в них участвуют лица, не принадлежащие к официальным государственным учреждениям, постороннего интереса к их передвижениям и встречам не обнаружено. Кроме того, в данном районе под предлогом розыска террористов запрещены все передвижения граждан и любого транспорта. Якобы жандармерией и армейскими частями разыскивается группа, собирающаяся устроить теракт в курортной зоне в связи с участием наших военнослужащих в многонациональных силах[10], - быстро ответил Эрню, стараясь опередить министра иностранных дел.
— Что же, полагаю, кроме Саара мы сможем претендовать на часть земли Баден-Вюртемберг. Если сочтем достаточно необходимыми эти земли для нас. Есть какие-то еще предложения, мсье? — Миттеран, выпрямившись в кресле и приняв горделивую позу, выглядел словно Наполеон после Аустерлица.
Обсуждение перспектив и возможностей начавшееся после этого, едва не перешло в банальную ссору. Особенно ожесточенный спор возник даже не о судьбе Баден-Вюртемберга, который единогласно решили постараться вырвать из загребущих лап советских коммунистов и их немецких союзников. Нет, этот вопрос решили быстро. Сделать такой маленький независимый лимитроф под французским влиянием никто из присутствующих не отказался. Основной же спор разгорелся вокруг Саара. Здесь находятся многочисленные залежи полезных ископаемых, хорошо развита транспортная инфраструктура, а в годы индустриальной революции появилось развитое промышленное производство. Неудивительно, что этот край издавна привлекал французов. В ходе революционных и наполеоновских войн Саар был присоединён к Франции, и лишь после окончательного поражения Наполеона регион вновь отошёл к немецким государствам. Присоединить край французы пытались и после Первой, и после Второй мировой войн. Но на проводившихся референдумах как правило побеждали сторонники присоединения к Германии. Зато теперь французы имели возможность реванша.
— Если в пятьдесят пятом треть голосовавших хотела присоединения к нам. То сейчас, при угрозе присоединения к коммунистической Германии, мы можем получить до двух третей голосов, — убеждал присутствующих Моруа.