От размышлений Берга отвлек вызов от прапорщика Загорулько. Старшина сегодня шел со своим взводом в передовом дозоре. Причем Николай, подумав, отправил вперед только танки, оставив мотострелков в резерве. Тем более, что звук моторов «восьмидесятых» мало похож на танковый и можно было надеяться, что
— Полста первый полста десятому. Вышел к окраине Хунцена. Наблюдаю скопление танков и мотопехоты противника, численностью не менее двадцати танков и до взвода мотопехоты. Похоже, американцы. Танки, кажется, М1. Прием…
— Охранение? — запросил Николай
— Два пеших дозора по три человека, примерно в километре от нас. Еще один на броне, легкая гусеничная БРМ. Нас пока не заметили. Оборонительных сооружений нет.
«На да, конечно, нет. Сказал бы уж — не вижу, это было бы точнее. И до чего же точно посчитал — до двадцати танков. Специально все для него выстроились, чтобы считать удобнее было?» — иронически подумал Берг, одновременно отдавая приказы…
Капитан Смоллет пребывал в состоянии самой настоящей ярости. Хотелось пристрелить кого-нибудь, но в первую очередь майора Трелони. Которому, надо сказать неожиданно повезло — поймал пулю русского диверсанта и отправился в госпиталь. Свалив при этом все командирские обязанности на Смоллета. А также ухитрившись перед самым ранением запутать тыловиков настолько, что их колонна к запланированному месту рандеву не прибыла. Исчезла, словно в бермудском треугольнике, не отвечая даже по радиосвязи. Причем посланный на ее поиски дозор тоже где-то запропастился. Стоящие же на окраине селения Хунцен «Абрамсы» отчаянно нуждались в топливе, которое так и не смогла доставить колонна снабжения. Пока же танкисты сидели внутри танков, кроме нескольких сорви-голов, на свой страх и риск вылезших «подышать свежим воздухом и размяться» после нескольких часов гонок по дорогам Германии. «Туман войны», густой и обильно пахнущий дымом горящей техники и криками помощи от разбитых частей, так же влиял на западное командование, как и на восточное. И оба делали очередные, часто нелепые, ходы, словно шахматисты с завязанными глазами, имеющие только часть сведений о сложившейся на доске обстановке. Одним из которых и был этот странный марш группы «Виски».
К тому радисты уже несколько раз докладывали о перехвате радиограмм на русском языке. В общем и целом, оснований для недовольства более чем хватало.
Отчего настроение капитана никак не улучшалось…
Но как запомнил Юджин Смоллет, будучи еще зеленым кадетом Вест-Пойнта, в армии твое настроение никого не интересует. Кроме начальства, которое всегда постарается его тебе испортить своими глупыми приказами. Но сейчас начальством был он сам, а с вышестоящим командованием связи практически не было, на всех отведенных диапазонах помехи превращали любой разговор в подобие разгадывания кроссворда. С одной стороны никто не указывает, что тебе делать, с другой — и ответственность придется нести самому. Красные, воспользовавшись внезапностью и своим превосходством в силах, взломали танковыми клиньями оборону коалиции и теперь продвигались к Рейну. Армия и авиация теряли технику, людей и территории. Простой ответ: «Виноваты русские», никого не успокоит. Так что поиски виноватых начнутся в самое ближайшее время, и об этом может догадаться даже «дебил Макнамары»[14].
— Выставить дозоры, обновить маскировку. Ждем снабженцев, — в конце концов решив, что самая выгодная тактика — дождаться либо указаний, либо снабженцев, решил Смоллет. — Минометчикам занять позицию у крайних домов С восточной стороны. Таник рассредоточить, бронетранспортеры развернуть вокруг танков. Ждем колонну снабжения.
Пока же танки на последних остатках горючего расползлись по окраине поселка. Пехота, выгрузившись из бронетранспортеров, отправила несколько дозоров в поле. Остальные же, как и танковые экипажи, понемногу начали расползаться по брошенной жителями деревне. Убегали немцы второпях, так что в домах оказалось много брошенных сувенирчиков и даже выпивка. Смоллет хотел было взять свой экипаж и пройтись по поселку, навести порядок. Потом подумал и решил дать парням отдохнуть.