Я взял винтовку и вставил патрон. Закрыл один глаз, находя по целику бутылку, и, закрыв ее мушкой, резко выдохнул и нажал на крючок, сводя мушку и целик. Пуля сбила горлышко.
Взяв бинокль, я начал наблюдать. Пули летели близко, но не попадали в цель.
Подошла очередь стрелять какого-то хлипкого паренька. Затвор. Прицел. Близко, ближе всех.
– Как тебя зовут, курсант?
– Евгений, товарищ капитан.
– Женя, твой выстрел был лучшим, будешь наводчиком.
Постепенно определились еще три кандидатуры.
Глава 5
Я пошел в штаб, сбивая капли дождя с травы, медленно прокручивая в голове мысль
о том, что я в ответе за этих ребят. На столе лежала карта, где серым карандашом были отмечены тонкие линии фронта и то, как они медленно отдалялись от столицы. Они были выведены точной, но дрожащей рукой.
Я закрыл глаза. Наверное, от тяжелых мыслей голова клонилась к столу. Сколько тысяч жизней унесла эта война и сколько унесёт. Потеряна эпоха. Потеряно поколение. Потеряны люди в этой войне. Больно понимать, что каждый миг кто-то может погибнуть. Страшно, когда сидишь в холодном окопе и звучит приказ в атаку. Бедный народ, бедные люди. Нам не хотелось убивать и умирать, но война решила за нас.
– Вставай, русская свинья.
Я медленно поднялся. Обернувшись, увидал немецкого танкиста с пистолетом в руках.
–В плен я не сдамся.
– Какой плен, капитан, вы о чем? Немец пропал.
– Да ничего, ни о чем.
– Я, это, зачем пришёл-то, общий сбор, – проговорил боец.
Я побрел к коровнику уже вечером, и солнце медленно опускалось в нежные объятия земли. У танков собрались все, кто был у нас на базе. На танке стоял капитан из пехотинцев. Рядом с танком стояла лампа, неохотно разбивавшая тьму.
– Все здесь?
– Да, товарищ капитан.
– Мы отступаем, враг опять пытается прорваться к Москве. Сейчас нам нужны все силы, особенно танки. Завтра рано утром вы объединитесь с остатками пехотной дивизии и будете обороняться, пока не подойдут другие части.
– Позвольте, товарищ капитан, они только прибыли, они только узнали, что такое танк. Самоубийство – посылать их на это задание.
—Они солдаты,
Товарищ танкист, они справятся. Это приказ! Человек спустился с танка и ушел к машине, ждавшей его рядом с ангаром. Я пошел вместе со всеми к своим блиндажам. Лежал, не мог закрыть глаз. С ужасом представлял, как это может закончиться.
Глава 6
Следующее утро началось с дребезжания гусениц и рычания моторов. Ни печали, ни усталости в моей душе. А что? Непонимание, зачем эти жертвы, зачем эта война. Многие могут сказать, что техника и только техника выигрывает войну, но только крепость нашего духа не дает врагу прорваться. Нас не сломить, как не сломить сталь наших машин.
Танки начали поворот к небольшому полю, заключённому в зеленые клещи леса. Я вылез из танка, ко мне подошёл худой и высокий парень моего возраста с огромным шрамом на лице, рассекающим его правую щеку, и до блеска начищенной ее гордым носителем медалью за отвагу на груди.
– Капитан Прохоров?
– Так точно.
– Наслышан о ваших заслугах. Я лейтенант Горьков, командующий ротой, с которой вас объединили.
Мы пошли по полю с окопами.
– Эти окопы – последняя линия обороны. Если не справимся, то…
– А немцы точно здесь пойдут?
– Это самое слабое место. Идти им некуда больше. Это больше похоже на отчаянную попытку забросить небольшой отряд к столице. Но техника у них есть, и пехота тоже. Мы спустились в землянку, где горела самодельная лампа, сделанная из гильзы. В углу за столом сидел солдат у телефона.
Лейтенант снял с плеча планшетку и достал карту. Ткнув пальцем, сказал:
– Мы здесь. Враг засел в этой деревне. Сзади нас прикроет артиллерия.
– Сколько орудий?
– Три.
– Атаку начнем с кромки леса. Вы сразу за нами. Врываемся в деревню и закрепляемся. Противник нас не ждет, уверен, что мы будем только обороняться.
– Так точно.
– Атаковать будем быстро. Нужно еще несколько людей с противотанковыми ружьями. Их главной задачей будет уничтожать триплексы противника и лишать их глаз.
– Сколько танков у противника?
– Неизвестно.
– У нас преимущество, мы на небольшом бугре стоим.
– Удачи, товарищ Прохоров.
– И вам, лейтенант.
Я вышел из земляники и залез в танк.
– Едем к тому лесу. Там среди молодых деревьев спрячемся.