И правда, на улице уже лежал снег, а Паша, как и все ранбольные, имел на себе лишь нательную рубаху и кальсоны, а сверху – серый халат. На ногах – тапочки дерматиновые без задника. Цивильную же одежду взять было негде.
Так и не сбылась его мечта. Смотрел только издалека на Лидочку да вздыхал.
Раны Пашки затянулись, оставив лишь розовые рубцы.
Выписали его неожиданно. В один из дней вызвали к начмеду, осмотрели, покивали головами.
– Танкист?
– Так точно.
– Лечение твое, голубчик, закончено, сейчас мы оформим тебе документы. У старшины в каптерке получите обмундирование и с группой выписывающихся – в запасной полк.
– Слушаюсь, товарищ военврач.
Халаты скрывали петлицы на гимнастерках докторов, и всех их ранбольные называли просто военврачами.
Павел посидел в коридоре, пока осматривали остальных ранбольных. Потом получил на руки справку о ранении и красноармейскую книжку. Старшина в каптерке одел его в сильно поношенное, но выстиранное обмундирование.
– Старшина, я же танкист, сержант, а петлицы пехотинца, к тому же рядового.
– Ты думаешь, у меня здесь военторг? Бери, что дают. Если что – переоденут в запасном полку.
И в сердцах бросил ему телогрейку вместо шинели, а вместо сапог – ботинки с обмотками.
Павел переоделся, посмотрел на себя в зеркало, висящее в коридоре. Ну – чучело натуральное, таким только детей пугать! К слову, других одели не лучше.
Их команду – двенадцать человек – забрал младший лейтенант, прибывший на полуторке, как называли грузовик «ГАз-АА». Тряслись на морозе в кузове грузовика недолго – запасной полк располагался на окраине города. После обжигающего ветра в казарме показалось тепло: здесь топились «буржуйки» – железные печки, труба от которых коленом выходила в окно казармы. Дров эти «буржуйки» жрали немерено и давали тепло, пока горели дрова. Но чуть не усмотрел и дрова прогорели – сразу же становилось холодно.
В запасном полку формировались команды для отправки на фронт. Быстрее всего набирали маршевую команду из пехотинцев. Пореже – из артиллеристов, саперов, связистов. Павел же застрял в полку на два месяца, встретив новый, 1943 год в казарме. Танкистов не хватало, многие экипажи гибли со своими танками. Потому существовал приказ Сталина – танкистов и летчиков отправлять строго по воинской специальности. Из других госпиталей прибывали танкисты, и в конце января их маршевую колонну отправили в Челябинск, где формировали танковые части и получали с завода новые танки.
Пашка обрадовался. В запасном полку кормили скудно, по тыловым нормам – только чтобы ноги не протянуть, и после госпиталя все время хотелось есть. А еще было холодно.
Команда под начальством старшины из бывших ранбольных добиралась до Челябинска поездом. Все уже имели фронтовой опыт и радовались, что танки будут челябинские, а не Горьковского завода, к которому было много претензий.
В Челябинске Павел, как и другие военнослужащие, впервые увидел погоны. Их ввели еще с января 1943 года, но «вживую» он увидел их впервые. Да и знаки различия отличались; было непривычно видеть у офицеров на погонах звездочки, а не привычные «кубари» и «шпалы».
Пашку, как и других, переодели. Пока полк ждал танки с завода, проводились занятия – по материальной части, по тактике – ну и политзанятия. Пашка на них больше дремал.
После введения погон изменились наименования должностей. Например, если раньше были батальонные и полковые политруки и комиссары, то теперь появились замполиты. Их 22-я бригада уже успела повоевать, теперь прибыла за техникой. Вернее, прибыл только танковый полк, состоящий из двух танковых батальонов. Остальные подразделения бригады – штаб, разведрота, мотострелковый батальон, зенитный дивизион, автотранспортная и ремонтно-восстановительная рота, так же как и медсанвзвод, оставались в резерве. Командовал бригадой подполковник Веденичев Николай Григорьевич.
Были сформированы экипажи, поскольку более чем наполовину в полку были новички, прибывшие из танковых школ, из госпиталей, запасных полков.
Под командованием Павла оказались сплошь молодые ребята, не бывшие на фронте, не нюхавшие пороху. Теперь уже Павел рассказывал им, как в свое время механик-водитель Михаил ему, Павлу, об особенностях танкового боя и способах выживания на фронте.
Слушали его внимательно, в глазах молодых ребят он был фронтовиком, человеком опытным, хотя Павел был не намного их старше.
Батальон, в котором служил Павел, наконец получил танки – новенькие, еще пахнущие краской, с заводской смазкой на пушке. Павел нашел в танке целый ряд отличий. Вроде и времени прошло немного с тех пор, как в 1942 году он получал новую «тридцатьчетверку», а завод уже выпускал более совершенные боевые машины.