– И тебе удачи.
Разговор с водителем тягача Павла озадачил. Раньше на поле боя у Т-34 соперников, равных ему, не было. А теперь новые и грозные танки появились. Не вопрос – наши конструкторы создадут, а заводы выпустят новые танки, с более мощными пушками и более толстой броней. Но будет это не скоро. А сейчас как действовать? И комбат молчит, хотя наверняка уже знает о немецком «зверинце».
После раздумий Павел решил: если придется столкнуться с «Пантерами» или «Тиграми» – стрелять по гусеницам. Попасть сложнее, но зато уж наверняка. Хода лишить, а потом, если удастся, в борт ударить. Идеальных танков нет, и у этих должны быть уязвимые места.
Из танка вдруг высунулся стрелок-радист Анатолий.
– Командир! По радио передали – приготовиться к отражению атаки, немецкие танки у села завидовка.
Павел быстро взобрался на танк. Сидя на танке, открыл командирский планшет, нашел на карте завидовку. Так это же рядом совсем – километров пять всего.
Павел спустился в башню, натянул шлемофон, подключил разъем ТПУ:
– Виктор, заряжай бронебойным.
Через несколько минут по рации передали приказ: обеим ротам выдвигаться к дороге на завидовку.
– Трогай за командиром роты, – приказал Павел механику-водителю.
Танк двинулся вперед, за ним из ложбины выползли другие. Ложбину затянуло сизым дымом сгоревшей солярки.
Они успели проехать около километра, как передний танк встал и тут же выстрелил. Одновременно с этим в наушниках раздался голос комбата:
– «Коробочки»! Немцы впереди! Огонь!
Павел приник к прицелу: «Ага, вот они, идут маршем».
Впереди шли несколько танков, похожих на наши «тридцатьчетверки», за ними – угловатые T-IV. Ну, их-то силуэт Павел наизусть знал.
Павел навел прицел в борт – между третьим и четвертым катком, как советовал механик-водитель тягача, повел стволом, сделав небольшое упреждение, и нажал педаль спуска. Выстрел. Попадание удачное – танк сразу вспыхнул. О! значит, и «Пантеры» можно бить!
– заряжай бронебойным! – закричал Павел.
Сам же начал наводить пушку на T-IV. У немцев уже горело несколько танков. Удар с фланга для них был неожиданным, и они сразу потеряли несколько машин.
Павел успел выстрелить еще раз и подбил еще один танк. Другие стали разворачиваться, подставляя под выстрелы не борт, а лобовую броню. Дистанция между нашими и немецкими танками сокращалась.
Павел четко видел в прицел немецкую «Пантеру», но был готов поклясться, что уж очень она похожа на Т-34. Павел навел прицел пушки на люк, выстрелил. Было видно, как снаряд попал немного правее и высек искры.
– Бронебойный!
Немец успел выстрелить в ответ, но промахнулся – его снаряд лишь слегка чиркнул по башне. Павел подправил прицел и выстрелил.
У немца снарядом вмяло люк, он замер, а через несколько секунд из башни повалил дым. Из открытых башенных люков стали выбираться танкисты.
– Стрелок! Чего спишь? Ну-ка, угости его из пулемета!
В ответ раздалось несколько очередей. На поле боя уже горело до полутора десятков вражеских танков и несколько наших.
– Отбой! – прозвучало в наушниках.
Павел откинул крышку люка. Хотелось вдохнуть свежего воздуха – от пушечной стрельбы внутри танка клубился сизый пороховой дым. Слезились глаза, першило в горле – вытяжной вентилятор не справлялся с газами.
– Андрей, ну-ка давай подъедем к «Пантере».
Когда же подъехали, Павел очень удивился. Никакая это была не «Пантера» – немцы использовали трофейные танки Т-34. Только для командира танка приварили на башне броневую башенку со смотровыми щелями – как на T-IV. Поэтому силуэт танка издалека показался ему знакомым. Да на броне корпуса и на башне были намалеваны немецкие кресты в белой окантовке. Не знал тогда Павел, что немцы используют наши Т-34 у себя на службе. Они были даже в танковых частях СС – в той же дивизии «Дас Райх» было 25 наших Т-34. Вот командирская башенка и сбила Павла с толку.
После боя Павел на танке подкатил к пункту боепитания для пополнения боекомплекта. Вместо израсходованных четырех бронебойных снарядов загрузили пять. Его просто загнали в казенник пушки, но клиновой затвор не закрыли. Расположить его в башне – даже на полу – было просто невозможно из-за тесноты.
К пункту боепитания прибыли другие танки. Из одного выбрался командир роты, старший лейтенант Лапин.
– Поздравляю, Паша! Ты сколько поджег?
– Три. Один T-IV и два Т-34.
– Надо тебя к медали представить. Пока отдыхайте. Разведка наша еще молчит.
– Насчет кухни чего-нибудь слышно?
– Готов уже обед, – засмеялся Лапин. – Идите, обедайте.