Говоря о Польской кампании, автор не вскрывает истинных причин поражения панской Польши. Он не видит, что крушение Польши в 1939 году было следствием реакционной политики польских правящих кругов, превративших эту страну в плацдарм интриг и провокаций против Советского Союза.
Для нападения на Польшу гитлеровцы сосредоточили значительные силы (до 1,5 млн. человек, 3500 танков и 3000 самолетов) и бросили их через польскую границу, уверенные в легкой и «молниеносной» победе.
Немецко-фашистским войскам противостояла неполностью отмобилизованная, плохо технически оснащенная польская армия.
Эта армия почти не имела современной противотанковой артиллерии, намного уступала противнику в танках (у поляков было до 900 танков) и самолетах; качественное превосходство было целиком на стороне немцев.
Действия немецких бронетанковых войск в Польской кампании, безусловно, значительно ускорили общее поражение польских вооруженных сил, однако надо отметить, что они проводились в исключительно благоприятной обстановке.
Танковые и моторизованные войска немцев в Польской кампании в основном были использованы в качестве мотомеханизированных групп, которые предназначались для прорыва обороны, окружения и ликвидации основных сил польской армии.
Танковые дивизии, действующие в составе полевых армий, выполняли задачи по раскалыванию и уничтожению отдельных изолированных групп польских войск.
Уже в ходе Польской кампании обнаружились существенные недостатки немецко-фашистских бронетанковых войск (несовершенство материальной части танков, плохая организация управления и материально-технического обеспечения), однако гитлеровское командование, опьяненное успехом, не придавало этому никакого значения. Оно не задумывалось над действительными причинами столь быстрой победы и еще больше уверовало в свою авантюристическую теорию «молниеносной» войны, за что в дальнейшем немцам пришлось расплачиваться крупными поражениями на советско-германском фронте в первый же год войны против Советского Союза.
Во второй главе книги Меллентин описывает завоевание немцами Франции.
План нанесения главного удара через Арденны был разработан Манштейном и принят верховным командованием немецко-фашистских войск. Основная роль в этом ударе отводилась танковой группе Клейста. В эту группу входили: танковый корпус Рейнгардта (6-я и 8-я танковые дивизии), танковый корпус Гудериана (1, 2, 10-я танковые дивизии), моторизованный корпус Витерсгейма (пять моторизованных дивизий).
10 мая подвижная группа Клейста нанесла по противнику удар, имея значительное превосходство в силах и средствах при абсолютном господстве в воздухе, быстро овладела Люксембургом, сравнительно легко преодолела труднодоступный для танков горно-лесистый район Арденн и к 14 мая вышла к реке Маас. Слабый фронт оборонявшейся на этом направлении 9-й французской армии был легко прорван массированным танковым ударом, и германские бронетанковые войска стремительно начали развивать наступление на Сен-Кантен и далее к побережью Ла-Манша.
21 мая группа Клейста достигла побережья Ла-Манша, расколов англо-французские силы на две части. Дальнейшим поворотом группы Клейста на Север было достигнуто оперативное окружение северной группировки англо-французских войск, которой грозило полное уничтожение.
Лишь по политическим соображениям Гитлер позволил англичанам эвакуировать свои войска из Дюнкерка: он надеялся заключить сепаратный мир с англичанами, чтобы облегчить себе ведение войны против Советского Союза.
После прорыва немецко-фашистскими войсками оборонительной линии «Вейгана» мотомеханизированные группы Гота, Гудериана и Клейста расчленили отходящую в беспорядке французскую армию на несколько частей, чем значительно ускорили ее капитуляцию.
Оставаясь верным теории «молниеносной» танковой войны, автор пишет: «Вряд ли могут возникнуть сомнения в том, что исход кампании решили немецкие танковые войска, блестяще поддержанные авиацией». И далее: «Пожалуй, следует подчеркнуть, что хотя мы и придавали главное значение танковым войскам, однако в то же время мы отдавали себе отчет в том, что танки не могут действовать без непосредственной поддержки моторизованной пехоты и артиллерии» (стр. 39–40).
Из более внимательного рассмотрения хода боевых действий немецких бронетанковых войск в кампании во Франции видно, что основное внимание немцы уделяли организации взаимодействия бронетанковых групп лишь с авиацией и недооценивали взаимодействия их с общевойсковыми соединениями. Это видно хотя бы из того, что ко времени выхода мотомеханизированной группы Клейста к Сен-Кантену и к побережью Ла-Манша танковые дивизии оторвались от пехоты на 150–200 км, были лишены поддержки общевойсковых соединений и недостаточно обеспечены боеприпасами и горючим. Только благодаря слабости англо-французских войск и их дезорганизованности вырвавшиеся далеко вперед группы немецких танков не были уничтожены.