Советские танки прорвали немецкую оборону в деревне перед нами и стали сосредотачиваться в лесу, из которого они могли угрожать нашим путям снабжения и батареям тяжелой артиллерии. В этот момент наши три танка получили приказ контратаковать. Мы насчитали пятнадцать вражеских танков, двигавшихся по полю в нашем направлении. Когда последний советский танк покинул лес, настало время «пантер» дивизии «Викинг».
75-мм орудия выплевывали снаряд за снарядом, и вскоре перед нами стояли уже шесть охваченных пламенем танков. Русских охватила паника. Двигатели их танков громко ревели. Они хотели спасти оставшиеся танки от уничтожения. Они успели отступить лишь на несколько метров, и в поле задымился еще один танк. Подбитые машины закрывали сектор обстрела, поэтому пришлось покинуть позицию. «Полный ход — марш!» Еще три танка подбиты нашими «пантерами», а три других пали жертвами противотанковых мин отважных пехотинцев, ударивших во фланг. Два русских танка застряли и были брошены экипажами. Мы захватили их.
Результат боя 6 сентября к северу от Сероцка на Нареве: тремя «пантерами» 7-й роты 5-го танкового полка «Викинг» подбито 10 Т-34 и захвачено еще два.
Часть II
ТАНКОВЫЕ БОИ В НОРМАНДИИ И АРДЕННАХ
Поле битвы — Кан
В боях против численно превосходящих сил Союзников молодые танкисты 12-го танкового полка СС дивизии «Гитлерюгенд» покрыли себя неувядаемой славой…
6 июня лишь отдельные подразделения 12-го танкового полка добрались до района сосредоточения к юго-западу от Кана. Дело в том, что первоначально 12-я танковая дивизия «Гитлерюгенд» была переброшена в район Берне — Лизье — Вимутье, а лишь затем — юго-западнее Кана. Кроме того, задержки возникали из-за постоянных налетов истребителей-бомбардировщиков и необходимости увеличивать дистанцию между машинами из-за этих налетов.
2-й танковый батальон на Pz-IV прибыл в ночь с 6 на 7 июня. 1-й батальон на «пантерах» далеко отстал.
Днем, после совещания в штабе I танкового корпуса СС, командир 12-й танковой дивизии СС бригадефюрер Витт отдал дивизии приказ атаковать 7 июня в 16.00:
«Атаковать противника левее железной дороги Кан — Люк-сюр-Мер и сбросить его в море!»
12-й танковый полк получил приказ поддержать атаку на широком фронте теми частями 2-го батальона, которые успели прибыть в район сосредоточения. КП командира боевой группы штандартенфюрера Курта Майера был оборудован в Арденнском аббатстве.
Около 10.00 7 июня прибыли первые Pz-IV2-ro батальона. Штурмбаннфюрер Принц доложил о прибытии в район сосредоточения примерно 50 боеготовых машин. Тем временем противник накапливал силы для наступления на Кан. Завязались первые бои, и немецкие части потеряли первые пять танков. Унтерштурмфюрер Порш с четырьмя Pz-IV 5-й роты 12-го танкового полка отправился на разведку вдоль дороги Франкевиль — Оти, но около 14.00 неожиданно столкнулся с «шерманами» Шербрукского фузилерного полка. В короткой стычке они подбили три немецких танка. Ждать запланированного времени удара было уже невозможно. Командир 12-го танкового полка оберштурмбаннфюрер Макс Вюнше по радио из своей командирской машины приказал всем танкам 2-го батальона: «Танки — вперед!» 5-я и 6-я роты, располагавшиеся левее Арденнского аббатства, тут же двинулись в бой. Их фланговый огонь застал противника врасплох. Вскоре было сожжено или взорвано несколько «шерманов».
6-я рота подбила больше 10 вражеских танков, потеряв при этом пять своих Pz-IV.
Наводчик танка 1-го взвода 6-й роты 12-го танкового полка штурмман Ганс Фенн рассказывает о бое
Тем временем оберштурмфюрер Гаш присоединился к нам с остальной частью роты и принял командование головным взводом. Мы взяли множество пленных, которых тут же отправили к пехоте, даже не вылезая из танков. Мы продолжали наступать по слабохолмистой местности, и вдруг 1-й взвод выехал на равнину, где попал под огонь канадских противотанковых пушек. Четыре танка моего взвода мгновенно загорелись. Наш танк, пятый, получил попадание между бортом и башней, когда мы по ошибке попытались развернуться под огнем противотанковых пушек после того, как не смогли подавить их огнем с 1,5–2 км. Снарядом оторвало ногу моему командиру, обершарфюреру Эссеру. Как я потом узнал, ему удалось выбраться из башни. От попадания зажигательного снаряда танк вспыхнул. Я потерял сознание. Выбраться сразу мне не удалось — резиновое уплотнение на моем люке расплавилось и запечатало люк. Каким-то образом, так до конца и не опомнившись, я умудрился выбраться через люк заряжающего. Сознание вернулось ко мне лишь в тот момент, когда я вывалился из люка на землю. С тяжелыми ожогами я двинулся навстречу нашей наступавшей пехоте. Пехотинцы смотрели на меня так, будто я был привидением — наверное, так я и выглядел. Наш врач отвез меня в полевой госпиталь на машине командира.