«Вражеские танки!.. Лево 90!.. Дистанция 200! Огонь!» Больше я как командир роты и головного танка ничего сделать не мог. Месячные тренировки и боевой опыт экипажей принесли плоды. Механик-водитель развернул танк влево, и мы были готовы к стрельбе. Ближайший «шерман» был подбит в мгновение ока. Через несколько минут пылали уже четыре или пять вражеских машин. Однако последний танк удалось обнаружить лишь тогда, когда он подобрался к нам метров на сто и уже развернул башню в нашу сторону. «Танк!.. Лево 60!.. Дистанция 100!» Мы стояли, направив стволы друг на друга. В командирский перископ казалось, что до ствола вражеского танка можно дотянуться рукой. С грохотом выстрелила наша 75-мм пушка. Вражеский танк взорвался. Только тогда другие два наших танка смогли подъехать поближе. Не успели пехотинцы подняться, чтобы продолжить наступление, как три Pz-IV двинулись дальше мимо горящих обломков. Командирской машине удалось подбить еще два «шермана». Наступая дальше, я попал под огонь противотанковых орудий справа и развернул танк, чтобы открыть огонь.
Завязалась дуэль, в которой, сделав пять выстрелов, мой танк получил прямое попадание. Экипажу пришлось покинуть машину. К сожалению, без радиста — он был убит снарядом, пробившим лобовую броню в правой части. Мой танк горел, поливаемый огнем из всех видов оружия. Два других танка, следовавших за мной, остановились, чтобы открыть огонь, и были обездвижены меткими попаданиями».
Тем временем командир 2-го батальона 12-го танкового полка штурмбаннфюрер Принц сосредоточил другие подразделения для контрудара на Ле-Мениль. Он лично возглавил атаку.
Роты В и D «Гусар»[5] и рота D «Королевских стрелков»[6] потеряли тридцать семь «шерманов» и понесли тяжелые людские потери. Мы потеряли под Ле-Менилем 189 человек. Было подбито три танка Pz-IV, один из которых позднее удалось вытащить и отремонтировать. Командир 8-й роты 12-го танкового полка оберштурмфюрер Зигель так описывал конец боя:
«Вернувшись на позиции своих войск вместе со сдавшимся в плен канадским капралом, я увидел впечатляющую картину. Канадцы отправили на поле боя несколько санитарных машин. На подножке каждой из них стоял человек, размахивавший флагом Красного Креста. Они продолжали размахивать флагами, когда из машин выскочили санитары с носилками. Где-то полчаса они осматривали поле боя, собирая раненых и убитых, словно на учениях в мирное время. Ни единый выстрел не помешал им заниматься своим делом».
12 июня в район боев под Каном наконец прибыл 101-й тяжелый танковый батальон СС
11 июня атаки британских 50-й пехотной и 7-й танковой дивизий при поддержке частей канадской 3-й пехотной дивизии против левого фланга 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» и армейской учебной танковой дивизии с севера в направлении на Виллер-Бокаж успеха не имели. После того как очередная атака, предпринятая утром 12 марта, также потерпела неудачу, британская 2-я армия получила приказ воспользоваться брешью, образовавшейся восточнее. Вот как описаны эти бои в донесении 22-й танковой бригады британской 7-й танковой дивизии:
«Учитывая сложность местности и, как следствие, малую скорость продвижения, было решено силами 7-й танковой дивизии обойти левый фланг немецкой учебной танковой дивизии левее американского сектора. По имевшейся информации, американцы подошли с севера к Комону, и появилась возможность развить этот успех наступлением в направлении на Виллер-Бокаж и, по возможности, занятием высоты 113».
В случае успеха дивизия должна была наступать на Эвреси. За ней должны были следовать части 50-й пехотной дивизии. Кроме того, в качестве резерва предполагалось использовать британскую 1-ю парашютно-десантную дивизию. Деревня Эвреси расположена в ложбине на гряде холмов между реками Одон и Орн всего в трех километрах от высоты 112, которая должна была сыграть важную роль в последующих боях.
Ударную группу британской 22-й танковой бригады составляли следующие подразделения:
разведывательный батальон 8-го королевского ирландского гусарского полка;
танковый батальон 4-го йоменского полка графства Лондон («Меткие стрелки»);
5-й королевский конно-артиллерийский полк;
батальон Королевского пехотного полка;
батальон 5-го танкового полка;
мотопехотный батальон Стрелковой бригады;
260-я противотанковая батарея.
Группа сосредоточилась для атаки в 16.00 12 июня. Ее передовые части завязали бой с противотанковой артиллерией и пехотой в районе Ливри. Ситуация прояснилась лишь к 10 часам вечера, когда продолжать наступление было уже поздно.