Договор окончательно поставил крест на возможности советского танкового блицкрига, ознаменовав завершение эпохи великого танкового противостояния. Распад Советского Союза привел к дележу квот бывшей сверхдержавы между новыми республиками, которые начали активно приватизировать остатки Советской Армии.
Подписывая этот договор и «Парижскую хартию для новой Европы», Горбачев пытался выстроить сложную дипломатическую комбинацию. В общих чертах схема ее была такова: ломка традиционного «образа врага», обеспечение благоприятных политических условий для получения внешнеэкономической помощи, ослабление влияния США в Европе за счет того, что Штаты вслед за Советами сократят свое военное присутствие в этом регионе, одновременно игра на экономических противоречиях между Америкой и ЕЭС и, наконец, использование для достижения своих внешнеполитических и экономических целей непредсказуемо возрастающей мощи объединенной Германии. Цель казалась такой близкой. Но Горбачев опять переиграл самого себя.
Увлекшись международными делами и «дипломатическими успехами», предпочитая наслаждаться своим успехом на Западе, Михаил Сергеевич просмотрел опасное для себя развитие событий внутри страны. Против него были уже все — левые и правые, белые и красные, демократы и коммунисты. Ему удалось возбудить ненависть к себе буквально у каждого гражданина государства, первым и последним президентом которого он был. Но взрыв недовольства был еще впереди.
Улучшение отношений с Китаем позволило приступить к сокращению советской военной группировки на Дальнем Востоке и в Забайкалье. К 1 января 1991 года здесь было расформировано 12 дивизий. В 1989–1990 годах из Монголии были выведены две танковые и три мотострелковые дивизии, советские войска ушли из страны, на территории которой провели более шестидесяти лет. И вслед за их уходом, рухнул коммунистический режим.
Скатертью дорожка, 32-я танковая…
Даже монгольские араты решили строить у себя демократическое общество, причем без опеки «старшего брата».
Развитие событий на фронте разоружения ускорили развал социалистического лагеря и последовавшая 31 марта 1991 года скоропостижная смерть Организации Варшавского Договора «как выполнившей свои функции». После волны «бархатных революций», прокатившейся по Восточной Европе, вчерашние союзники стали все настойчивее требовать вывода советских войск со своей территории, причем если от Германии удалось добиться компенсаций и обустройства гарнизонов на новом месте, то из остальных стран армия попадала в буквальном смысле в чистое поле.
Еще в 1988 году М.С. Горбачев объявил о выводе из Восточной Европы шести танковых дивизий, что сначала было воспринято, как очередная советская пропагандистская акция наподобие брежневского вывода 1000 танков из ГДР на рубеже семидесятых — восьмидесятых годов. Но уже в следующем году, ушли из ГДР и Венгрии и были расформированы, 13-я, 32-я гвардейские и 25-я танковые дивизии.
В мае 1989 года в немецком городе Ютеборге была организована пышная церемония проводов первого танкового полка 32-й гвардейской танковой дивизии, отправлявшегося на Родину. Для кого-то это была радость, для большинства советских офицеров — очень грустное событие. После сытой спокойной жизни в ГДР попасть куда-нибудь в даурскую степь, пограничные гарнизоны Забайкальского военного округа было очень мрачной перспективой.
К этому времени во многих городах Советского Союза через много лет после войны, вновь действовала карточная система. Без специальных талонов или визитных карточек невозможно было купить даже мыло или сахар с маслом. Полки магазинов окончательно опустели, деньги с каждым днем превращались в макулатуру. Вот в эту прозу жизни и окунулись тысячи офицеров после европейской цивилизации. Но процесс уже пошел.
После ухода первых эшелонов с войсками стало ясно, что советские танки повернули на восток. Территорию этих стран покинули десятки тысяч советских военнослужащих со своей грозной боевой техникой. Растроганная чуть ли не до слез, Европа преподнесла Горбачеву Нобелевскую премию мира.
Первоначальным графиком сокращения численного состава и количества техники Западной группы войск предусматривалось в 1991 году вывести домой четверть группировки, в 1992 и 1993 годах — еще по 30 % и полностью завершить вывод войск из Германии к З1 декабря 1994 года.