Прощай, Чехословакия! Мы так тебя любили!
С кончиной Советского Союза события понеслись вскачь, темпы вывода войск стали походить на эвакуацию. Чтобы разместить выводимые войска Министерство обороны СССР начало расформировывать дивизии внутренних округов — так, в Белорусский военный округ на место ликвидированной 3-й гвардейской танковой Котельниковской дивизии пришла 19-я гвардейская танковая дивизия из Венгрии, 28-й тд — 11-я гв. тд из Германии. Судьба выведенных дивизий сложилась по-разному — большинство из них перестало существовать. С крахом сверхдержавы отпала необходимость в прежней танковой мощи.
Учебные танковые дивизии еще в конце 80-х годов были переименованы в окружные учебные центры. 45-я гвардейская учебная танковая дивизия Белорусского военного округа стала 72-м гвардейским ОУЦ, 48-я учебная гв. тд Киевского военного округа (знаменитая учебка «Десна» — любимое детище маршала Гречко) — 169-м гвардейским учебным центром.
Сокращение вооруженных сил, кризис советского общества, привели к резкому падению дисциплины и моральных устоев в Советской Армии. Стали происходить немыслимые раньше происшествия — в ноябре 1990 года из Западной группы войск (бывшая ГСВГ) сбежал и сдался властям ФРГ с просьбой о политическом убежище командир полка подполковник М. Колесников. Изменник, желая произвести хорошее впечатление на новых хозяев, прихватил с собой три новейших снаряда к Т-80, противотанковую и зенитную управляемые ракеты.
О ситуации в некогда образцовой ГСВГ говорит тот факт, что командир дивизии обнаружил пропажу своего подчиненного лишь на 5-й день. Последовали оргвыводы, в частности, с должности был снят командующий ЗГВ генерал армии Б. Снетков. Хищения оружия, дезертирство стали обычным явлением и в других округах.
Западногерманская разведка БНД провела даже специальную операцию, получившую кодовое наименование «Жираф». Пользуясь тем, что советские солдаты и офицеры перед возвращением на обнищавшую родину были готовы продать мать родную, немецкие агенты развернули бурную деятельность вокруг военных гарнизонов Западной группы войск. Результаты превзошли все ожидания. При минимальных затратах, ценой нескольких десятков подержанных автомобилей были получены сотни секретных документов, включая планы Генерального штаба, сведения об офицерском составе группы, технические описания и инструкции по эксплуатации новейшей военной техники.
В руках немецкой разведки оказались шифры и коды, после чего военных тайн окончательно не осталось. Не брезговали и железом — были приобретены бортовой компьютер истребителя МиГ-29, ответчики системы опознавания «свой-чужой» и многое другое. Советские воины даже продали, правда по частям, танк Т-80.
Все чаще танки стали появляться на улицах советских городов, и не только в дни военных парадов. Будучи не в силах решить многочисленные проблемы и конфликты политическими методами, руководители СССР во главе с Горбачевым все чаще прибегали к применению армии, накладывая танковые пластыри на больные места.
Последний парад наступает. Август 1991 г.
Началось все с Нагорного Карабаха, где танкисты 131-го танкового и 366-го гвардейского мотострелкового полков 23-й мотострелковой дивизии оказались вовлеченными в боевые действия между армянами и азербайджанцами. Действовали они сначала по приказу сверху, а затем стали зарабатывать деньги, получая от заинтересованной стороны плату за боевые операции. Солдаты и офицеры осваивали профессию солдат удачи, постигая науку наемничества. При этом, была развернута широкая торговля имевшимся на складах и в частях оружием и боеприпасами.
В январе 1991 года весь мир увидел на экранах своих телевизоров машины 106-го танкового полка 107-й мотострелковой дивизии на улицах литовской столицы — Вильнюса. Литовцы первыми заявили о своем выходе из состава СССР и попытались обзавестись всеми атрибутами независимости. Вместо поиска политических путей решения проблемы, в очередной раз кремлевские руководители прибегли к испытанному средству — танкам. Вместе со специальной группой КГБ «Альфа» танкисты и пехотинцы штурмовали телецентр, отгоняли от него протестующих горожан.
Эта акция еще больше усилила ненависть к советскому режиму в литовском обществе, не остановив, а наоборот, ускорив процесс дезинтеграции СССР. Московские деятели, действуя с грацией слона в посудной лавке, с каждым днем приближали смертный час некогда могучей сверхдержавы.