Несмотря на ограниченность сил и средств и их сравнительно низкие плотности, оборона танковых армий характеризовалась высокой устойчивостью. Это достигалось предельным упорством действий войск, их мужеством и беззаветной храбростью, искусным использованием танков и самоходно-артиллерийских установок для ведения огня прямой наводкой, а также орудий, минометов, минно-взрывных заграждений, активностью обороны, широким маневром силами и средствами, высокой степенью организаторской деятельности командиров и штабов.
Следует особо подчеркнуть, что в оборонительных сражениях танковых армий по сравнению с общевойсковыми армиями шире применялся маневр и чаще проводились контратаки и контрудары, причем не только днем, но и ночью.
Маневр силами и средствами осуществлялся для наращивания сопротивления противнику на направлениях прорыва его войск, усиления обороняющихся соединений первого эшелона, сосредоточения сил и средств для проведения контрударов.
В ходе оборонительных сражений танковых армий в 1943 г. маневр проводился главным образом из глубины за счет резервов армий и корпусов. С выдвижением к участкам вклинения противника резервы занимали оборону и ликвидировали прорыв врага огнем с места. Опыт показал, что маневр на направление обозначившегося главного удара противника играет весьма важную роль в наращивании сопротивления врагу и недопущении прорыва его в тылы и на фланги танковых армий.
Так, в обороне 5-й гвардейской танковой армии (Белгородско-Харьковская операция) после неудачных попыток вражеской танковой группировки прорвать оборону соединений первого эшелона противник решил обойти армию с левого фланга. 15 августа 1943 г. части танковой дивизии СС «Райх» прорвали оборону 13-й гвардейской стрелковой дивизии, оборонявшейся на левом фланге 5-й гвардейской танковой армии, и устремились в направлении Лозовая, Богодухов. Командующий танковой армией в 10 ч 16 августа приказал 53-му танковому полку (общий резерв) и артиллерийско-противотанковому резерву армии выдвинуться из Богодухова в район южнее Лозовая. К 15 ч они прибыли в назначенный район, заняли оборону и, встретив противника огнем всех средств, остановили его продвижение. Своевременное проведение маневра общим и артиллерийско-противотанковым резервами во многом способствовало отказу противника от дальнейших наступательных действий на этом направлении201.
Осуществление маневра силами и средствами было характерно и при ведении обороны другими танковыми армиями. При этом маневр проводился не только резервами, но и частями и соединениями, снятыми с неатакованных участков и второстепенных направлений.
Контрудары организовывались в короткие сроки (4–6 ч) в ходе начавшихся оборонительных действий. К ним привлекались прежде всего танковые соединения (1–2 танковые бригады) и самоходно-артиллерийские части, а также мотострелковые бригады, стрелковые дивизии и артиллерийские части. Благодаря наличию в составе контрударных группировок значительного количества танков и самоходно-артиллерийских установок и хорошей поддержке их огнем артиллерии, особенно реактивной, цели контрударов обычно достигались (табл. 19).
Таблица 19. Основные показатели контрударов в оборонительных сражениях танковых армий
Операции, армии и время проведения контрударов Привлекаемые силы Цели контрударов Глубина задач, км Результаты контрударов Корсунь-Шевченковская, 6 ТА, 5.2.1944 г. тбр-2, мсбр — 3, сд — 1 Уничтожение прорвавшегося противника и восстановление переднего края 10–12 Противник отброшен на 3–4 км, задержано его дальнейшее наступление Люблинско-Брестская, 2 ТА, 2.8.1944 г. тбр — 2, сап — 2, гв. мп — 3 Ликвидация вклинения противника и восстановление обороны 3 Ликвидировано вклинение противника. Контрударная группировка продвинулась на 3 км Львовско-Сандомирская, 3 гв. ТА, в ночь на 23.8.1944 г. тбр — 2, сап — 1, сд — 1 Уничтожение вклинившегося противника и восстановление переднего края 2,5 Противник остановлен и отброшен на 2,5 км Львовско-Сандомирская, 3 гв. ТА, 24.8.1944 г. тбр — 1, сап — 1, гв. мп — 1 Уничтожение прорвавшихся частей противника 2–2.5 Продвижение противника остановленоКонтрудары наносились по возможности во фланг и тыл вклинившейся группировки противника вслед за коротким, но мощным огневым налетом артиллерии.