Четко прослеживалось стремление командующих армиями к тому, чтобы обеспечить сводным отрядам возможность высокоэффективных самостоятельных действий. Это достигалось путем включения в их состав наряду с танковыми и мотострелковыми частями артиллерии, зенитных средств и обязательно подразделений, обеспечивавших боевые действия войск. Например, при формировании корпусного отряда из состава 31-го танкового корпуса 1-й танковой армии сводная танковая бригада, созданная из бригад корпуса, преобразованных в батальоны, имела: дивизион 79-го гвардейского минометного полка, две батареи армейских истребительно-противотанкового и самоходного артиллерийского полков, зенитную батарею корпусного подчинения. Ввиду того, что тыловые подразделения бригад были выведены из строя, сводный отряд был усилен ротой подвоза горючего 31-го танкового корпуса237.
Следовательно, главными принципами создания сводных отрядов, по опыту рассматриваемых операций, являлись: объединение остатков нескольких частей (подразделений) в сводное формирование на базе тех из них, которые сохранили наибольшую боеспособность по танкам и личному составу и имели штатные органы управления; сохранение организационной целостности тех подразделений, которые понесли наименьшие потери. При необходимости коренным образом мог перестраиваться организационно-штатный состав соединений (частей), из которых формировались сводные отряды. В этом случае особо важное значение приобретало включение в их состав подразделений, обеспечивавших боевые действия войск.
Таким образом, сводными отрядами в годы войны, по опыту танковых армий, являлись временные формирования, которые были созданы из подразделений, частей и соединений, потерявших боеспособность или не обладавших к моменту их формирования количественными и качественными данными, присущими их организационно-штатной структуре. Однако, несмотря на свои ограниченные боевые возможности по сравнению с возможностями штатных средств, эти временные формирования были способны решать ряд самостоятельных активных задач, в том числе вести преследование и отражать контратаки резервов противника в наступлении, обеспечивать захват важных объектов и рубежей в глубине его обороны и т. д. Свидетельством возможности эффективных действий сводных отрядов является выполнение поставленных задач в Белгородско-Харьковской, Корсунь-Шевченковской операциях и при преследовании противника на Левобережной Украине.
Особенности руководства при создании и действиях сводных отрядов обусловливались тем, что органы управления, как правило, не имели штатной укомплектованности офицерами и испытывали острую нехватку средств связи. Например, в полевом управлении 5-й гвардейской танковой армии по состоянию на 27 августа 1943 г. имелось 23% радиосредств и 26% подвижных средств связи от их штатной численности238. Сложность в деятельности командиров и штабов состояла и в том, что наряду с формированием сводных отрядов они управляли боевыми действиями и выводили части (подразделения) в районы сбора на доукомплектование (переформирование). Все вместе взятое по сравнению с обычными условиями требовало еще более напряженной работы командиров и штабов, проявления ими самой широкой инициативы.
Восстановление органов управления войсками в подобных условиях осуществлялось различными методами.
Так, в 5-й гвардейской танковой армии при создании сводного отряда и передаче управления штабу 5-го гвардейского механизированного корпуса из 18-го и 29-го танковых корпусов выделялось две радиостанции большой мощности и три — средней. Оперативный и разведывательный отделы корпуса усиливались офицерами соответствующих отделов штаба армии.
В корпусах 5-й гвардейской танковой армии органы управления сводных бригад восстанавливались в основном объединением нескольких штабов, потерявших значительную часть своих сил и средств. Например, сводной бригадой 29-го танкового корпуса управлял командир 25-й танковой бригады, а штаб был сформирован из состава штабов двух других бригад (31-я и 32-я танковые бригады). Корпус передавал в состав штаба сводного отряда оперативный и разведывательный отделы. При этом инженерным обеспечением руководил инженер корпуса239. Такой способ требовал времени и был вынужденным в условиях больших потерь в руководящем составе и средствах управления.
Восстановление органов управления сводными отрядами во 2-й танковой армии проходило путем переподчинения преобразованных из бригад батальонов штабу одной из танковых бригад корпуса. Так, самоходный артиллерийский полк и ряд других подразделений, ранее подчиненных армии, переподчинялись управлению 11-й танковой бригады. Понятно, что это был наиболее простой и быстрый способ создания органов управления сводными отрядами, однако не всегда приемлемый.