Промежуточные оборонительные рубежи подготавливались противником начиная с 1943 г. заранее, а занимались в ходе боевых действий обычно отошедшими после потери основной оборонительной полосы войсками или выдвигавшимися из глубины резервами, либо теми и другими вместе. Во многих случаях противник вынужден был переходить к обороне и на необорудованных рубежах, стремясь выиграть время, задержать наступление наших войск, избежать полного разгрома. В таких условиях переход противника к обороне осуществлялся поспешно и поэтому его оборона характеризовалась слабым развитием или отсутствием инженерных сооружений и недостаточно развитой системой противотанкового и противопехотного огня.
Эта особенность вражеской обороны на промежуточных рубежах в оперативной глубине предопределяла необходимость прорыва ее с ходу с тем, чтобы не дать противнику времени на усиление обороны. Положительный результат давал маневр танковых соединений для нанесения ударов во фланг и тыл вражеских группировок. Для быстрого захвата выгодных участков оборонительных рубежей и опорных пунктов широко применялись передовые отряды, танковые десанты. Проникая в оборону противника, они препятствовали организованному ее занятию отходившими войсками. Боевые действия по преодолению промежуточных оборонительных рубежей велись не только днем, но и ночью.
При действии в оперативной глубине танковым армиям часто приходилось самостоятельно прорывать поспешно организованную оборону противника на промежуточных рубежах. Так, в ходе Люблинско-Брестской операции командующий войсками 1-го Белорусского фронта Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский поставил 2-й танковой армии задачу овладеть районом Демблин, Пулавы и захватить переправы через р. Висла, в последующем развивать успех в направлении Варшавы (схема 11).
Выполняя поставленную задачу, армия к исходу 25 июля 1944 г. вышла на восточный берег р. Вислы на фронте 20 км, овладев старыми польскими крепостями Демблин и Пулавы с ходу. Однако противник успел взорвать переправы через реку и в целях прикрытия подступов к Варшаве начал спешно перебрасывать свои резервы с западного берега р. Вислы в район Праги (предместье Варшавы). Учитывая создавшуюся обстановку, командующий войсками фронта уточнил задачу армии, приказав повернуть ее с запада на север, и, наступая вдоль шоссе в общем направлении Гарволин, Прага, овладеть предместьем польской столицы, захватив в этом районе переправу через р. Висла150.
Во исполнение указаний Маршала Советского Союза К. К. Рокоссовского командующий 2-й танковой армией решил оставить 16-й танковый корпус на р. Висле до смены его подходившими общевойсковыми соединениями, а в заданном направлении наступать силами двух танковых корпусов (3-го и 8-го гвардейского). 16-й танковый корпус после смены должен был следовать за 8-м гвардейским танковым корпусом в готовности к вводу в сражение на подступах к Варшаве. В резерв армии выделялись танковая бригада, армейская истребительно-противотанковая бригада и полк реактивной артиллерии, чтобы в случае необходимости отразить фланговые удары противника.
Развивая наступление в направлении Гарволин, Прага, армии дважды пришлось самостоятельно прорывать вражескую оборону, поспешно занятую войсками противника. Рубеж Сточек, Гарволин, например, который оборонялся только передовыми подразделениями подходивших резервов противника, был прорван 27 июля с ходу на широком фронте (29 км) силами передовых отрядов и головных бригад танковых корпусов без артиллерийской подготовки и развертывания главных сил. Рубеж же Сенница, Карчев (на ближних подступах к Варшаве), занятый главными силами резервов врага, который прорвать с ходу не удалось, преодолевался с подготовкой атаки в короткие сроки (на подготовку было затрачено до 10 часов). Прорыв осуществлялся танковыми корпусами на трех самостоятельных участках, что привело к дроблению противостоящих сил гитлеровцев и уничтожению их по частям151.
Не менее характерны были действия 2-й гвардейской танковой армии по прорыву с ходу промежуточных оборонительных рубежей противника в Висло-Одерской операции. Между Вислой и Одером на глубину до 500 км немецко-фашистское командование подготовило семь оборонительных рубежей, оборудованных прочными полевыми сооружениями и противотанковыми препятствиями. Крупные населенные пункты и узлы дорог были превращены в сильные опорные пункты. Сложными естественными препятствиями для танков являлись и многочисленные реки и каналы, которые пересекали пути, идущие с востока на запад.