2-я танковая армия генерал-лейтенанта А. Г. Родина формировалась очень быстро — директива на ее формирование была отдана только 15 января 1943 года.
Ситуация на южном фланге советско-германского фронта в феврале-марте 1943 года. Ввод в бой 2-й танковой армии в полосе Центрального фронта.
К 1 февраля армия дислоцировалась в полосе Брянского фронта западнее города Елец, в поселках Верховье, Любоша, Соловьевка, в непосредственной близости от линии фронта. Проведя двусторонние войсковые учения, она уже была готова к выполнению боевой задачи. Это объяснялось тем, что костяк новой танковой армии составили имевшие боевой опыт 11-й и 16-й танковые корпуса, уже участвовавшие в боях под Воронежем и Сталинградом летом и осенью 1942 года.
Всего в армию к 15 февраля должны были войти следующие части и соединения:
• 11-й танковые корпус (53-я, 59-я и 160 танковые бригады, 12-я мотострелковая бригада);
• 16-й танковый корпус (107-я, 109-я и 164-я танковые бригады, 15-я мотострелковая бригада);
• 11-я отдельная гвардейская танковая бригада;
• 51-й отдельный мотоциклетный батальон;
• 112-я стрелковая дивизия;
• 60-я стрелковая дивизия;
• 115-я стрелковая бригада;
• 10-я зенитно-артиллерийская дивизия;
• 563-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк;
• 567-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк;
• 37-й гвардейский минометный полк;
• 167-й и 170-й инженерно-минные батальоны;
• 169-й и 171-й моторизованные инженерные батальоны;
• 14-й и 17-й батальоны бронетранспортеров.
Из них на 1 февраля в армии реально насчитывалось:
11-й танковый корпус — 6477 человек, 192 танков, 80 орудий и минометов, 116 ПТР.
16-й танковый корпус — 6491 человек, 161 танков, 99 орудий и минометов, 105 ПТР.
11-я гвардейская танковая бригада — 1086 человек, 55 танков — 55, 10 орудий и минометов, 6 ПТР.
60-я стрелковая дивизия — 8111 человек, 247 орудий и минометов, 162 ПТР.
563-й и 567-й иптап — по 20 противотанковых орудий.
37-й гвардейский минометный полк 24 установки PC, одна противотанковая пушка и 24 ПТР.
ГСМ (запр.).
Боеприпасов (б/к).
1. В гужтранспортной роте — пароконные повозки.
12 февраля армия получила приказ на срочное перебазирование в район Фатежа, куда ей полагалось выйти к 17 февраля, двигаясь по маршруту Россошное, Ливны, Новый Тим, Коссоржа, Золотухино, Сергеевское. В дальнейшем армия выводилась в исходный район для наступления — северо-западнее Курска, по рубежу реки Свапа между Льговом и Дмитриевом-Льговским. Здесь в обороне противника проявилась брешь, через которую командование планировало ввести в тыл подвижные войска Центрального фронта.
Таким образом, 2-й танковой армии предстояло совершить марш в 250–270 км, двигаясь ночными переходами всего по одной труднопроходимой для транспорта дороге, при высоком снежном покрове и постоянных заносах, а вдобавок — в условиях недостатка ремонтных средств и запасных частей. Положение усугублял начавшийся снегопад, переходивший в снежную метель. В результате машины выходили из строя, пехота и части снабжения отстали.
К назначенному сроку (15 февраля) на исходное положение для наступления из 408 танков прибыло только 182, войска практически не имели горючего и продовольствия. Даже к 21 февраля обеспеченность ГСМ и боеприпасами в новом районе сосредоточения выражалась следующими цифрами:
— 16-й танковый корпус — 0,1 заправки горючего, 1,5 комплекта боеприпасов;
— 11-й танковый корпус — 0,25 заправки горючего, 2 комплекта боеприпасов;
— 11-я гвардейская танковая бригада — 0,1 заправки горючего, 2,5 комплекта боеприпасов.
19 февраля 1943 года армия получила распоряжение штаба Центрального фронта за № 022 (отдано в 18:30):
1.132 сд (БФ)[128] ведет бой с частями 258 и 707 пд противника на рубеже Остапово, Полозовка, Моршневка, Дмитриев-Льговский, Арбузово.
2. Справа 65-я армия к утру 22.2 выходит на рубеж Чистые Бугры, Гремячье, Моховое, Макарово, Хлынино.
Разгранлиния справа: (иск.) Седмиковка, (иск.) ст. Возы, (иск.) Верх. Любаж, Верх. Кубань, (иск.) Кокоревка.