На Титане что-то не в порядке, подумал Танос.
– Что? – спросил Синтаа, и Танос с удивлением понял, что говорил вслух.
Ему никогда не приходило в голову врать. Синтаа был ему другом, а друзей не обманывают.
– На Титане что-то не в порядке, – повторил Танос. – Чувствуешь?
Синтаа пожал плечами.
– Я чувствую только ветерок от криовулканов. Ты уверен, что они неактивны?
– Большинство – да, – небрежно бросил Танос. – Серьезно, Синтаа... На Титане появился какой-то изъян. Мне часто казалось, что это я.
– Танос...
Фиолетовый мутант отмахнулся.
– Теперь я понимаю, что это нечто другое.
Он стоял и смотрел на Вечный город. Миллионы горящих ламп на квантовых диодах делали его похожим на пульсирующую светом печатную плату, разлинованную четкими линиями на участки земли. Названия как такового не было, лишь обозначение, хорошо отражающее положение вещей: Вечный город.
Синтаа встал рядом и закинул руку на плечо Таноса.
– У нас тут все есть. И с городом все в порядке. Просто ты...
– Ехидный? – предположил Танос.
– Не знаю, что это такое, – признался Синтаа, – но звучит подходяще.
Танос в печальной задумчивости посмотрел вперед. Что-то было неправильно. Он не мог понять что. Но впервые в его жизни дело было не в нем.
* * *
На обратном пути в город они вышли на шумный тротуар и попали в толпу пешеходов. Утром й вечером улицы всегда оживлялись: в эти часы заканчивалась смена у одних работников и начиналась у других. Танос и Синтаа осторожно пробивали себе путь, медленно, но- уверенно двигаясь против потока людей. Пространства для маневра было не много, и Танос нечаянно столкнулся с прохожим, который торопился в другом направлении.
Танос был ребенком, но при этом достаточно рослым и крепким; столкнувшийся с ним мужчина закачался и отклонился в сторону, пытаясь снова нащупать ногой дорогу и встать вертикально. Но его нога попала в углубление между тротуаром и обочиной, и прохожего начало перевешивать. Танос хорошо понимал, как работает физика этого процесса: несчастный склонился в сторону, почти выправил свое положение, но все же упал.
И еще сын Ментора понял, что означает громкий хруст, раньше, чем распластавшийся на дороге мужчина схватился за лодыжку и закричал от боли.
Толпа не обратила особенного внимания на пострадавшего – лишь изменила свое течение так, чтобы обойти кричащего прохожего. Танос схватил друга за руку.
– Надо ему помочь, – настойчиво сказал он, потянув товарища в сторону упавшего. Тот до сих пор не высвободил стопу из выемки у обочины, а нога его была изогнута под неестественным углом, что явно причиняло боль. Танос опустился посмотреть, можно ли что-нибудь сделать.
– Вам нужно встать, – заявил он. – Мы вас поддержим.
– Это все из-за тебя! – простонал, жмурясь от боли, прохожий сквозь сжатые зубы. – Ты меня толкнул!
Синтаа возразил:
– Это вы врезались в него.
Танос неодобрительно посмотрел на друга и знаком попросил его помочь, но Синтаа решительно отказался: он помотал головой и сложил руки на груди. Таносу пришлось просунуть руку под ногу упавшего и пошевелить ее в попытке выпрямить и извлечь из канавки стопу.
Мужчина с поврежденной лодыжкой снова взвыл от боли.
– Не сопротивляйтесь, – попросил его Танос, силясь изменить положение застрявшей конечности. – Сейчас будет больно, но я вас быстро освобожу.
Несчастный распахнул глаза, и его страх отогнал боль.
– Что ты со мной делаешь? – требовательно вопросил он. – На помощь! Помогите!
– Я и так помогаю! – попытался успокоить его Танос. Сдвинуть бы еще на сантиметр, может, на два, и тогда получится вытащить из углубления стопу.
– Помогите! – не останавливался несчастный, в его голосе звучал ужас.
– Не шевелитесь или попробуйте подняться, – настаивал Танос. – И тогда я вас освобожу...
– Остановите его! – продолжились вопли. – Кто-нибудь, уберите его от меня!
– Кхм. Танос?..
Танос поднял глаза на своего друга, затем перевел взгляд на толпу. Казалось, ужас упавшего мужчины захлестнул и толпу. Прохожие останавливались, оборачивались посмотреть и впивались глазами в Таноса, который пытался вытащить злосчастную ногу из канавки – это было бы куда проще, если бы нога не дергалась из стороны в сторону.
– Вы, – обратился Танос, показав пальцем на одного из прохожих. – Встаньте с другой стороны и придержите ногу.