Он приказал слугам поклониться новым господам, затем сел на коня и уехал в сопровождении жены и одного слуги. Вскоре они исчезли из виду.
Приняв во владение дом, Ли Цзин стал очень богат и смог предоставить новому государю средства для спасения империи.
В десятом году правления «Чжэньгуань» [240]Ли Цзину был пожалован титул вэйского князя.
В это время пришло сообщение от южных инородцев, гласившее: «Тысяча лодок и сто тысяч вооруженных воинов вторглись в Фуюй»; [241]правитель убит, и трон его захвачен чужеземцем. Образовано новое государство».
Ли Цзин понял, что чужеземец с курчавой бородой добился своего.
Вернувшись домой, он рассказал об этом своей жене Чжан. Надев парадные платья и обратившись лицом на юго-восток, они вылили на землю жертвенное вино.
ХУАНФУ ШИ
СТОЛИЧНЫЙ УЧЕНЫЙ
Собрались как-то несколько столичных ученых на пир, и зашел у них разговор о свойствах человеческого характера: одни люди решительны, смелы, другие — трусливы и слабы, а все потому, что у каждого свой характер. Смелый человек ничего не боится, только его можно назвать настоящим мужчиной.
Был на этом пиру один ученый.
— Уж если говорить о храбрости, — заявил он хвастливо, — так я обладаю ею в полной мере.
Все стали смеяться:
— Сначала надо испытать вас, тогда поверим.
— В доме моего родственника, — сказал один из присутствующих, — завелась нечистая сила, поэтому никто там не хочет жить. Если сможете провести там ночь и не испугаетесь, тогда мы устроим пир в вашу честь.
Тот ответил:
— Обязательно завтра же туда пойду.
На самом деле никакой нечисти в этом доме не было, просто он временно пустовал.
Друзья приготовили вино, закуски, свечи и пошли провожать того человека в заброшенный дом.
— Что-нибудь еще вам нужно? — спрашивают его.
— У меня есть драгоценный меч, это — надежная защита. Не беспокойтесь обо мне.
Провожавшие вышли из дома, заперли ворота и разошлись кто куда.
А этот человек, если правду сказать, был трусом. Ночь уже надвигалась; пока он в соседнем помещении привязывал своего осла, друзья и слуги ушли. Пришел он в спальню, но лечь не решился. Потушил свечи, обхватил руками свой меч, сидит, а сердце так и колотится от страха.
Ударили третью стражу; взошла луна, ее свет просочился в окно, и в комнате стало светлее. Вдруг он увидел на полке какой-то странный предмет, похожий на птицу, распластавшую крылья. От страха он подскочил, замахнулся мечом и ударил по странному предмету. Послышался стук, что-то упало на пол; наступила тишина. Сердце ученого сжалось от страха, но он так и не решился посмотреть, что это было, и сидел как истукан, прижимая меч к груди.
Наступила четвертая стража. И вдруг он услышал шаги: кто-то поднялся по ступеням и толкнул дверь. Она не подалась. Тогда неизвестный просунул голову в собачий лаз и стал шумно дышать. Ученый перепугался, ткнул мечом в лаз, но потерял равновесие и упал. Меч выпал из рук, но искать его ученый так и не решился.
Ужас охватил его: а вдруг чудовище проберется в комнату? Ученый заполз под кровать и затаился в углу, не смея пошевелиться. А так как он сильно устал, то быстро заснул и проспал до рассвета.