Раны рыжеволосого жреца сделали его путешествие назад в Зентил Кип невозможным; Фзул знал, что ни за что не выживет в столь длительной поездке. Ферма была ближайшим убежищем, которое зентильские солдаты смогли найти.
“Во имя тебя я проливал свою собственную кровь, и ты бросил меня!” — закричал Фзул. “Будь ты проклят, Бэйн!”
Сейчас, вынужденный вверить свою жизнь в руки своих подчиненных, Фзул лежал на куче грязной соломы и пытался прогнать мысли о приближающейся смерти. Всматриваясь сквозь полуразрушенную крышу в янтарное небо, высший жрец внезапно понял, что свет стал более ярким и сильным. Наконец цвет неба приобрел кроваво-красный оттенок, и темноту фермы разрезали лучи света, словно кто-то распахнул до того запертое окно.
“Приди ко мне!” — закричал Фзул, пытаясь встать, несмотря на дикую боль в груди. Внезапно на грудь Фзула опустилась иссохшаяся рука и мягко опустила его назад. Высший жрец обнаружил, что смотрит в лицо, которое скорее могло принадлежать трупу оставшемуся на поле битвы, нежели живому существу.
“Зентилар! Ко мне!” — закричал Фзул, пытаясь отползти от ужасного, разлагающегося создания, положившего свою руку на его грудь. От крика у жреца наступил приступ сильнейшей боли.
Ссохшаяся фигура зловеще улыбнулась. “Увы, Фзул Шембрил, Высший Жрец Бэйна, силы Зентилара, стоявшие неподалеку от этой лачуги…исчезли”. Он убрал свою руку с груди жреца. “Я думаю, что ты знаешь кто я?”
“Наконец-то ты пришел за мной”, — прошептал Фзул и закрыл глаза.
“Нет нужды быть столь мелодраматичным”, — произнес Миркул. “Рано или поздно все люди ощущают мое прикосновение. Но твое время ступить в мое царство еще не пришло”.
Фзул попытался скрыть свой страх. “Что ты хочешь мне предложить?” Бог Смерти поднял свою костлявую руку и постучал по своей бледной белой коже. Звук был высоким и резким. “Ты должен рассмотреть не мое предложение”, — вздохнул Миркул. “Я здесь, ну скажем в качестве представителя твоего повелителя и божества, бессмертного Бога Раздора”.
Высший жрец выдавил короткий смешок. “Посмотри на меня — я едва не испускаю дух”, — произнес Фзул. “Что может хотеть от меня Повелитель Бэйн?”
“Во время Битвы у Шедоудейла, в Храме Латандера был уничтожен аватар Повелителя Бэйна”, — спокойно произнес Миркул. “Ты был избран в качестве новой оболочки сущности Повелителя Бэйна”. Бог Смерти обвел взглядом разрушенную лачугу и вновь улыбнулся.
“Но мои раны…”, — начал Фзул.
“Они для бога ничто. Тебя могут вылечить и ты будешь жить в славе, о которой мечтал всю свою жизнь”, — вздохнул Миркул, вновь поворачиваясь к высшему жрецу. Черты жреца отразили волнение. Миркул покачал головой так, что на его щеке лопнула кожа. “Избавь меня от своих сомнений. Твоя забота о собственном благе всем хорошо известна”.
“Почему тогда Бэйн попросту сам не возьмет меня?” — произнес Фзул. Высший жрец вновь попытался сесть, но не смог. “Думаю, не стоит упоминать, что я не смог бы ему помешать”.
“Если Повелитель Бэйн сам завладеет тобой, то твоя внешность и воспоминания могут подвергнуться опасности. Черный Повелитель хочет уподобить твою сущность его, но он не может сделать этого без твоей помощи”, — сказал Миркул, зевнув.
Боль в груди Фзула была просто ужасна, и жрец едва мог дышать. “Почему…почему он не пришел сам?” — произнес он между вдохами.
“Он пришел”, — усмехнувшись, произнес Миркул. “Оглянись вокруг”.
Кроваво-красная дымка, которую Фзул вначале принял за небо, вплыла в лачугу сквозь пролом в потолке и зависла перед высшим жрецом.
“Смерть или жизнь?” — спросил ссохшийся человек. “Выбор за тобой”.
Фзул смотрел как красная пелена засияла ярче, затем начала пульсировать в одном ритме с его сердцем. Из недр красного облака вспыхнуло черное пламя.
“Я хочу жить!” — закричал Фзул, когда пламя взметнулось высоко в воздух. Черная энергия скользнула в его тело сквозь рану в его груди.
“Жаль, я так и знал, что ты не откажешься”, — вздохнул Бог Смерти, отступая назад и наблюдая, как корчится тело Фзула. Из открытых глаз, носа и рта высшего жреца вырвались полосы черного и красного света.
Высший жрец почувствовал, как немеет его плоть по мере того, как темная сущность Бэйна все дальше и дальше проникает в его тело. Потоки крови, бегущей по венам Фзула замедлились и в тот момент, когда злое божество взяло верх, замерли совсем. Затем, когда божественное сплелось с человеческим, все внутренности жреца словно смешались. Фзул почувствовал, как внутри него набирает силу злость Бэйна, и ему понравилось это чувство.
Однако приятные ощущения длились недолго. Внезапно сознание Бэйна прорезала резкая боль — перед Черным Повелителем обнажились все его воспоминания и желания. Затем также внезапно боль стихла, и в разуме жреца зазвучал голос Бэйна.
Даже не думай о том, кто из нас владеет твоим телом, — прогрохотал Бог Раздора. От тебя не требуется многого. Подведи меня, или попытайся восстать хоть раз, и я уничтожу тебя.
К Фзулу вернулись ощущения, и он смог почувствовать прохладу ночного ветерка, задувавшего сквозь крышу. Сколько еще это продлится? — подумал он, и попытался произнести этот вопрос вслух. Фзул почти не удивился, когда его слова так и покинули его рта.
Из далекого уголка своего собственного разума высший жрец наблюдал, как его рука поднялась перед его глазами. Рука согнулась и сжалась в кулак, затем раскрылась и прошла над окровавленной грудью. Тотчас рана исчезла, и Фзул осознал, что он пытается сесть.