Фамилий Миккела и Кареллы, рыбаков, владельцев того самого ялика, на котором сбежали заключенные, никто не знал. По внешнему виду они вполне могли сойти за братьев. Их лица были красными от солнца, головы у обоих гладко выбриты. Даже одеты они были одинаково. Единственный предмет, который отличал их друг от друга – сверкающая серьга в форме призмы, – болтался в правом ухе Миккела.
Так как путешествие через густые заросли вдоль Ашабы не было богато событиями, Келемвар не представлял себе, как эти люди поведут себя во время схватки. Не то чтобы он волновался из-за отсутствия у них боевых навыков. Битва против армии Бэйна дала Келемвару вполне адекватное представление о воинской доблести долинцев. И все же воин задавал себе вопрос: насколько эффективно смогут сражаться вместе случайные люди?
– Пока мы не наткнемся на отряд зентиларов или на дикое животное, которое будет настолько глупым, что нападет на нас, или не догоним тех негодяев, которых ищем, мы не узнаем, как поведут себя наши люди в бою, – фальшивым тоном произнес Ярбро, когда Келемвар поделился с ним своими сомнениями. – Думаю, не стоит волноваться. Когда мы догоним ведьму и ее друзей, то соберемся с силами.
Но Келемвара не успокоили слова Ярбро. А может быть, он понимал, что солдат прав, и больше всего беспокоился из-за той ненависти, которая должна будет объединить их, как только они настигнут Адона, Кайрика и Миднайт.
Наемник отогнал от себя эти мысли. «Я все делаю правильно, – сказал он себе. – Они предали меня. Они убили Эльминстера и других ни в чем не повинных людей».
Воин пришпорил коня и поспешил вниз по тропе. Его люди последовали примеру командира, и вскоре отряд покинул лес и оказался на краю равнинной местности у Омелового дола. До сих пор они не заметили ни одного признака ялика или беглецов. Если им не улыбнется удача или они не придумают чего-нибудь радикального, то могут и упустить свою добычу.
– Стойте! – крикнул Келемвар, подняв руку. Когда все его люди собрались вокруг него, воин сказал: – Надо решить, куда ехать дальше.
– Продолжим двигаться вдоль реки, – выкрикнул Ярбро. – Что еще мы можем сделать? Оставаясь на месте, мы лишь теряем драгоценное время. Надо как можно скорее пересечь эти места. Здесь равнина, и…
– Дорога к Стоячему Камню, – спокойно перебил его Келемвар. Воин спешился и расстегнул куртку. – По дороге мы сможем двигаться гораздо быстрее, нежели по полям.
Гурн взъерошил свои седые волосы:
– Но дорога идет на северо-восток, удаляясь от реки.
Келемвар покопался в седельной сумке и извлек из нее кусок сушеного мяса.
– А затем поворачивает на юг и ведет к мосту Черных Перьев. Мы знаем, что они плывут по реке и направляются в Шрамовый дол. Им не миновать мост.
Ярбро выругался:
– Откуда нам знать, что они уже не проплыли под ним?
Раздались одобрительные шепотки в его поддержку.
– Ниоткуда, – произнес зеленоглазый воин, засунув кусок мяса в рот.
– Кел прав, – произнес Террол Утор. – Мы никогда не догоним их, если будем двигаться вдоль реки. За этой долиной начинаются густые леса, которые тянутся до самой Долины Сражений. Настолько густые, что временами нам придется спешиваться и плестись на своих двоих.
Келемвар улыбнулся и повернул коня на восток.
– Значит, решено. Наш проводник согласен.
Он пришпорил коня и поскакал к дороге. Кое-кто покосился на Ярбро, который выругался, но прикрикнул на лошадь и отправился вслед за Келемваром. Остальные последовали за ним.
Прошло совсем немного времени, и отряд выбрался на широкую, хорошо утоптанную дорогу, которая вела к Тилвертону, Арабелу и доходила аж до великого Сюзейла на юге. Келемвару казалось, что открытая дорога несет с собой сладкий запах свободы и избавления. Даже у спутников воина несколько улучшилось настроение.
Однако к полудню все переменилось. Под влиянием жары и усталости люди озлобились и начали придумывать новые способы наказания сбежавших преступников. Больше всех изощрялся Ярбро.
Келемвар злился все больше и больше. «Если Морнгрим думает, что эти люди могут вершить правосудие, тогда он настоящий глупец! – думал воин. – Это кровожадные убийцы, которые ничем не отличаются от безумных фанатиков из Тилвертона, пытавшихся убить Миднайт, Кайрика, Адона и меня, вообразив, что бог Кузнецов желает нашей смерти».
Келемвар понимал, что ему следует напомнить своим людям о приказе Морнгрима вернуть беглецов в Долину Теней живыми, но не мог. Вместо этого он молчаливо размышлял, не желая противоречить разгневанным спутникам. Чем дальше, тем более безумными и жестокими становились их фантазии.