У Тенвелза подкосились ноги и он рухнул на колени. Все остальные члены совета тотчас последовали его примеру. Скрижаль Судьбы, — в отчаянии подумал Тенвелз. Возможно он еще не знает о ней! Еще есть шанс оправдать наши деяния!
«Все что мы делали — мы делали во имя тебя», — воскликнул седоволосый жрец. «Во имя твоей славы, Повелитель Торм!»
Торм метнулся с трона, и зал огласил рев золотого льва. Несколькими прыжками бог пересек весь зал и схватив Тенвелза за глотку, поднял его в воздух.
«Как ты смеешь!» — крикнул Бог Долга. Удерживая жреца левой рукой, Повелитель Торм занес правую для удара.
Тенвелза окатила волна совершенного страха и он выпалил, — «У нас есть Скрижаль Судьбы, Повелитель Торм!»
Торм несколько мгновений пристально изучал смертного, затем отбросил его на пол. «Как ты смог достать ее?»
«Она была спрятана в хранилище под храмом. Я нашел ее в ночь Прибытия, когда по небу метались огненные шары и один из них, который нес твою сущность, упал на храм. Тогда я еще не знал, что это такое, но…»
«Тогда я рассказал тебе настоящую причину появления богов на Фаэруне, и ты осознал величие и власть этого предмета», — произнес Торм, прикрыв глаза. «Что ты хотел сделать с дощечкой, Тенвелз? Хотел продать тому, кто больше заплатит? Возможно Бэйну и Миркулу?»
«Нет! Пощади меня», — взмолился Тенвелз. «Позволь нам доказать тебе свою верность, Повелитель Торм. Все что произошло, было сделано во имя тебя!»
Бог вздрогнул и посмотрел на Тенвелза. Дрожащий жрец пластался в ногах Бога Долга. «Прекрати повторять это», — прошептал Торм. «Ты ничего не знаешь о моих желаниях».
Низверженный бог сжал руку в рукавице в кулак, развернулся и направился к трону. Он сел на место и попытался подавить гнев, но не мог перестать трястись от ярости. Внезапно Торм осознал размах ущерба причиненного Тенвелзом и его извращенными планами. Все это время, когда Королевства раздирал хаос и страдали невинные, Бог Долга обладал средством все исправить, исполнить свой долг перед Повелителем Ао. И его же собственные жрецы скрывали его от него, предположительно для его же блага.
Торм обвел взглядом перепуганных жрецов и охваченных благоговейным страхом стражников, и впервые посмотрел на себя их глазами. Для них я лишь очередной ничтожный деспот, — осознал Бог Долга. Я лишь могущественный тиран, иони сделают что угодно, лишь бы угодить мне.
«Мы хотели вернуть тебе скрижаль, когда придет подходящее время. Мы…», — запричитал Тенвелз.
«Молчать!» — крикнул Торм. «Где сейчас находится Скрижаль Судьбы?»
«В хранилище», — тихо произнес Тенвелз. «Чтобы замаскировать скрижаль, я наложил на нее иллюзию, и к тому же она находится под охраной магических оберегов».
Бог Долга встал и указал на Тенвелза. «Ты и твой совет помещаются под стражу до тех пор, пока я не решу, что с вами делать», — рявкнул Торм. «Стража уведите…»
В комнату ворвался гонец с обезумевшим взглядом. «Повелитель Торм! На горизонте зентильские корабли! Они направляются в нашу сторону!»
Все жрецы как один пораженно вздохнули и поднялись с колен. Гонец, заметив золотого льва у ног Бог Долга, перестал двигаться в его сторону. «Продолжай», — произнес Торм. «Что еще ты хотел сказать?»
Гонец вдохнул поглубже и вновь заговорил, ни на секунду не сводя глаз со льва. «Драгон Рич пересекает кое-что еще. Черный гигант, больше пятидесяти футов росту и он облачен в шипованный доспех, как у убийц Черного Повелителя!»
«Бэйн!» — вскрикнул Торм. Лев взревел и вскочил на ноги. «Он идет за Дощечкой Судьбы!»
Низверженный бог некоторое время стоял молча, обдумывая затруднительное положение в которое попал город. «Вызовите всех моих последователей. Я хочу встретиться с ними на улице у храма в течении одного часа».
«Мы твои последователи!» — воскликнул Тенвелз, делая шаг в направлении Бога Долга.
Торм посмотрел на своего бывшего высшего жреца. «Через час у каждого из вас будет шанс доказать это». Махнув стражникам, бог добавил, — «Отведите их в храм. Затем прикажите солдатам готовиться к защите порта от зентильских кораблей. Черным Повелителем я займусь сам».
В течении следующего часа бог обдумывал свой план и ждал пока соберутся все его последователи. Вскоре он стоял на помосте, обводя взглядом множество жрецов и воинов. Рядом же, закованный в кандалы, стоял Совет Торма.
«У нас мало времени», — произнес Бог Долга. «Сейчас вы должно быть все уже знаете, что вскоре наш город столкнется с силами Зентил Кипа. К нашему порту в форме гигантского воина приближается Повелитель Бэйн, завоеватель Скардейла, Бог Раздора и Тирании». Бог замолчал и прислушался к испуганному, потрясенному шепоту толпы. Спустя мгновение, он добавил, — «Я могу остановить Бэйна. Но чтобы сделать это, мне понадобится сила, получить которую я смогу, лишь благодаря вашей вере… и жертве».
Толпа зашумела сильнее и чтобы успокоить ее, Торм вознес свою руку в латной перчатке. «Мой аватар первым предложил мне свою сущность». Взгляд Бога Долга наполнился глубокой печалью. «Если вы хотите спасти Тантрас от уничтожения, вы должны последовать его примеру и исполнить свой долг».
С этими словами Торм вонзил свои руки в грудь аватара и вырвал его сердце. Пошатнувшееся тело аватара Торма окутал стремительный поток небесно-голубой энергии. Также в него попал и золотой лев, прохаживающийся у его ног. Когда огни исчезли, перед последователями Торма предстал золотой человек более девяти футов в высоту. У него была львиная голова, а все тело потрескивало от бурлящей внутри него энергии.
«Вы должны исполнить ваш долг», — взревел Торм новой пастью своего аватара. «Боли не будет. Я не причиню страданий верующим в меня. Вам нужно лишь принять судьбу и все пройдет незаметно».
Раздалось множество криков последователей, — «Забери нас, Повелитель Торм!»
С выражением полного блаженства на лице последователи рухнули на землю. С их слегка приоткрытых губ слетела небесно-голубая дымка и устремилась к Богу Долга. Торм развел руки, поглощая души, которые постепенно теряя свою форму, превращались в однообразную массу пульсирующего света. Аватар с головой льва впитал энергию, начиная светиться. Вскоре весь храм был завален трупами, а над ними возвышался низверженный бог, золотой аватар которого теперь достигал почти пятидесяти футов в высоту. Энергия душ потянулась к богу, едва весть о его слове распространилась по городу. Среди тех последователей, которые еще не расстались со своими жизнями были и Тенвелз со остальными членами совета.
«Какая красота», — заплакал один из жрецов, взирая снизу вверх на золотого аватара. «И все же как сильно я бы не желал присоединиться к Повелителю Торму, он ни за что не примет мою жизнь!»
«Какими мы были глупцами!» — вскрикнул Тенвелз. «Прости нас, Повелитель Торм! Прими нашу жертву! Позволь доказать нашу верность!»
Аватар взглянул вниз на членов совета. Он чувствовал их желание присоединиться к нему и почти ощущал муку, которую они испытывали теперь, осознав свои проступки.
Торм прикрыл глаза и развел руки. В тот же миг Тенвелз и остальные члены Совета Торма умерли, и их жизненная энергия душ перетекла в объятия аватара. Бог Долга поглотил поток, издал глубокий, громкий рык, и проломился через заднюю стену храма, отправившись на поиски Бога Раздора.
На борту «Аргента», зентильской триремы, стоял Сайрик и молча вглядывался в горизонт. Вор не рассчитывал так быстро вернуться в Тантрас, но приказ Бэйна был однозначен. Слэйтер и еще несколько других Зентиларов, находившихся под командованием Сайрика получили приказ оставаться в Скардейле, но большая часть людей вора были направлены на «Аргент», вынужденные отправиться за Бэйном. Своим помощником Сайрик назначил Далжела, командира одного из отрядов Зентиларов, присоединившихся к Скорпионам до смерти Тизака. Укутавшись в свой черный плащ от сильного ветра, Далжел потрепал свою густую, черную бороду.