«Что?» — спросил юноша. «Ты даже не заплатишь мне за помощь?»
Мудрец что-то пробормотал себе под нос, дал рыжеволосому пареньку золотую монету и вернулся к Миднайт. Когда юноша удалился, Эльминстер почесал бороду, обдумывая ситуацию. «Здесь что-то не так», — пробормотал он, извлекая свою трубку.
Через несколько минут, Миднайт очнулась от едкого дыма источаемого трубкой старого мудреца. Откашлявшись, он собралась с мыслями, — «Что случилось?»
«Я думаю, что на этой местности любая магия гибнет», — ответил Эльминстер. «Здесь не сработает ни один магический предмет и сюда не сможет войти ни один маг».
«Но разве такое возможно?» — спросила Миднайт, садясь на землю. «Я думала, что магическая пелена покрывает каждую пядь Королевств».
Эльминстер вздохнул и вытащил трубку изо рта. «Раньше так и было», — произнес он, помогая Миднайт подняться на ноги. «Однако с момента Прибытия все изменилось. Вероятно смерть богов пробила в магической пелене дыру. А может быть, это лишь очередное последствие магического хаоса».
«Неужели в Королевствах есть еще места, где магия мертва?» — спросила Миднайт, возвращаясь к лошадям.
«Да», — произнес старый мудрец. «Кое-где они гораздо больше, чем это».
Прежде, чем взобраться на лошадь, Миднайт еще раз обвела руины взглядом, полным страха. «Можно ли как-нибудь восстановить магическую пелену?» — прошептала она.
Эльминстер отвел взгляд, так ничего и не ответив.
Двадцать минут спустя, Миднайт и седобородый мудрец достигли порта. Келемвор и Адон поджидали их на пирсе, где они впервые встретились с Алприном. Несколько последних дней жрец и воин провели помогая вооруженным силам Тантраса восстанавливать порядок в городе. Они служили в патрулях, чтобы предотвратить мародерство и помогали размещать раненых во временных госпиталях установленных вокруг города. Они даже работали на стройке, восстанавливая несколько жизненно важных магазинов.
Сейчас, завидев свою возлюбленную, воин крепко сжал ее в своих объятьях. Они не отпускали друг друга, пока Эльминстер не кашлянул демонстративно.
Старый мудрец обернулся к Миднайт. «Я очень рад нашей беседе, но боюсь я должен покинуть вас. Моего внимания требуют неотложные дела. Я вскоре встречусь с вами снова, в Уотердипе».
«Подожди!» — вскрикнула Миднайт, едва мудрец отвернулся и пошел прочь. «Ты не можешь уйти просто так!»
«Да?» — спросил Эльминстер на ходу, даже не поворачиваясь к героям. «Почему же?»
«Потому, что снова посылаешь нас на опасное задание. Ты должен быть с нами, чтобы помочь!» — крикнул Келемвор. Эльминстер остановился и обернулся.
«Вы должны понять, что ваша миссия очень важна для всего Фаэруна, но есть и другие, не менее важные, дела!» — отрезал Эльминстер. «Я нужен в другом месте, но вы снова встретитесь со мной в Уотердипе».
Не произнося больше ни слова, Эльминстер пошел вглубь города. Никто даже не попытался остановить его.
Миднайт, Келемвор и Адон стояли, молча созерцая корабль на котором они собирались покинуть Тантрас. Спустя мгновение, Миднайт улыбнулась, — «Мы многого добились, особенно, если учесть, через что мы уже прошли. Мне почти не терпится поскорей оказаться в Уотердипе».
Адон, обернулся к Драгон Рич и нахмурился. «Я лишь смею надеяться, что Сайрик был на одном из уничтоженных зентильских кораблей».
Миднайт покачала головой. «Он жив. Я просто знаю это».
«Это ненадолго», — рыкнул Келемвор, опуская руку на рукоять своего меча. «Пока я не добрался до него».
Лицо Миднайт потемнело. «Ты должен дать ему шанс все объяснить…»
«Нет!» — отрезал Келемвор, отворачиваясь от женщины. «Ты не сможешь убедить меня, что действия Сайрика в „Темной Жатве“ были обусловлены чужой волей. Ты не видела, как он удивился, узнав, что я выжил в расставленной им ловушке. И ты не видела улыбку на его губах, когда он увидел мои раны».
«Ты ошибаешься», — холодно произнесла Миднайт. «Ты плохо знаешь Сайрика».
«Я знаю это животное, лучше чем ты можешь себе представить», — рявкнул Келемвор. Воин обернулся, в его глазах пылал гнев. «Может быть тебя Сайрик и сумел убедить своей ложью, но я уже давно понял, что ему верить нельзя. Когда мы встретимся в следующий раз, выживет только один из нас».
Адон кивнул. «Кел прав, Миднайт. Сайрик представляет собой угрозу не только для нас, но и для всего Фаэруна. Ты помнишь как он вел себя на Ашабе? Ты можешь представить, что произойдет, если он наложит свои руки на Скрижали Судьбы?»
Миднайт отвернулась от Келемвора и Адона и пошла на корабль. Крепко обняв мешок с Дощечкой Судьбой и магической книгой она взобралась на борт.
Громко выругавшись, Келемвор бросился на корабль за чародейкой. «Поторопись, Адон», — сердито бросил он. «Наша чародейка решила, что пора отправляться в путь».
Адон бросил последний взгляд на Тантрас и вспомнил слова Торма, произнесенные им в саду храма. На лице жреца расплылась улыбка. Да, — подумал, — я знаю, что должен делать. Мои друзья нуждаются во мне. Адон помедлил мгновение, и проведя рукой по волосам, присоединился к Келемвору и Миднайт.
Из тени отбрасываемой торговым складом, что располагался неподалеку от причала, за погрузкой героев наблюдал рыжеволосый паренек, не так давно оказавший помощь Эльминстеру. Едва Адон взобрался на борт, как юноша бросился к небольшой лодке неподалеку и растолкал дрыхнущего в ней мускулистого человека.
«Я уж начал думать, что ты не появишься», — буркнул лодочник, потерев бородавку на носу.
«Тебе платят не за то, чтобы ты думал. От тебя требуется сдвинуть эту кучу прогнившего дерева с места», — отрезал паренек. «Ты знаешь куда плыть». Он взобрался на борт и мускулистый человек, достав пару весел, принялся энергично грести.
Вскоре лодка покинула гавань и начала продвигаться вдоль южного побережья Тантраса. В нескольких милях дальше, в небольшом гроте ее поджидала черная трирема. Приблизившись к кораблю, рыжеволосый паренек посигналил, и взобрался на борт.
Его уже ожидал капитан «Аргента».
«Сабинус», — радостно поприветствовал Сайрик рыжеволосого паренька. «Какие новости ты принес мне?»
Контрабандист поведал все, что слышал и описал корабль на котором герои покинули Тантрас. Рассмеявшись, Сабинус продемонстрировал Сайрику золотую монету, которую дал ему Эльминстер.
Сайрик улыбнулся. «Ты отлично справился и заслужил достойную награду».
«Мне опасно оставаться в Тантрасе», — сказал Сабинус вору. «Ты обещал отвезти меня подальше отсюда».
«И я исполню свое обещание», — произнес Сайрик, положив руку на плечо контрабандиста. «Я всегда их выполняю».
Сабинус так и не услышал, как кинжал Сайрика покинул ножны, но тут же рухнул от резкого удара в шею. Вор пырнул контрабандиста еще раз и перекинул через борт. Рыжеволосый парень умер еще не долетев до воды.
Сайрик посмотрел вниз на тело. «Ничего личного», — пробормотал он. «Но ты мне больше не нужен».
Отвернувшись, крючконосый вор подозвал своего помощника и приказал следовать за кораблем на котором отплыли герои. В ответ, Далжел отсалютовал своему капитану и отдал соответствующие приказы членам команды.
Чуть раньше, этим же днем, когда Сайрик увидел, что над городом клубится странный вихрь, он приказал команде «Аргента» выйти в Драгон Рич, подальше от сражающихся аватаров. Экипаж и корабль выжили лишь благодаря этому приказу. Сайрик понимал, что благодарность его людей за их спасение хорошо послужит ему в будущем.
Вор устремил свой взгляд на кроваво-красное солнце заходящее над Фаэруном. Он подумал о своих бывших друзьях и о том, что поведал ему Сабинус об угрозах Келемвора и комментариях Адона. Но кое в чем, — с горечью подумал крючконосый вор, — воин и жрец правы.
Сайрик уже много дней назад решил, что когда он в следующий раз встретит Миднайт и ее друзей и они посмеют встать у него на пути, он ни за что не пощадит их.