ОНА вернулась к своему дереву и присела на нижней ступеньке, глядя новыми глазами на сад, который принял ее и охранял всё это время, и передавал ей свои силы, терпеливо ожидая, когда она готова будет выйти из укрытия, и спуститься на землю, и сделать еще один шаг, и еще один, и еще. А она только сейчас почувствовала в нем родную душу.
Таня затихла и прислушалась к тишине в себе, чтобы вытянуть оттуда еще что-то скомканное и очень важное. Но мысли повернули в другую сторону. В несколько разных сторон. Надо купить банкетное платье. Посоветоваться с мамой или Ольгой, они понимают. И розовый зонтик. И еще — научиться как следует водить машину и обращаться с видео.
Тишину нарушил телефон. Литинститутский мастер подробно объяснял, что у журналистики только один плюс — она может приучить к дисциплине, а надолго в ней застревать писателю ни к чему.
Одновременно прилетела эсэмэска: «Я нашел портрет Альда Мануция!».
Облако в штанах
ТЕЛЕФОН зазвонил во время урока. Неизвестный номер. Юля собиралась проигнорировать, но все-таки ответила. Голос, показавшийся знакомым, возвестил:
— Я Танина мама! Вы та самая Юля, с которой когда-то дружила моя дочь? А вы не знаете, где она? Я подумала, может, она в Белогорске… Слава богу! Сейчас подъеду!
Вот блин, подумала Юля. Может, Таню поскорей предупредить?
Но у калитки уже шуршала машина.
— Как вы быстро, — подивилась Ю-2.
«Переживает, волнуется. Хочет мириться. Придется звонить».
— Да я тут мимо проезжала. У меня деловая встреча поблизости. Недвижимость в вашем районе. Помнишь, мы гуляли мимо здешних особняков, я тогда еще заинтересовалась…
Звонить не обязательно, успокоилась Юля. Отбой. Никакой спешки.
Танина мама вспорхнула на крыльцо и, закатив глаза, пригубила предложенную минералку. Она совсем не изменилась — разодета была, как на бал.
— Юля! Как ты изменилась! Какая прическа! Как тебе идет! Я давно хочу такую же, но никак не отважусь. Извини, что налетела. У дедушки урок? — Она понизила голос.
— У меня урок, — отрапортовала Юля.
Танину маму по-прежнему восхищало всё, что она делает:
— Ну, конечно! Как может быть иначе! Ты вся в делах.
— Да на учебу зарабатываю, — открестилась Юля. — А то валялась бы на пляже.
— Ну, я не буду мешать! Где же эта Таня? Кстати: если напряженка с финансами, могу подбросить. Никаких проблем, не стесняйся.
Что-то в них есть и общее, признала Юля.
— Спасибо, я справляюсь. Я еще в НИИ устроилась. Один знакомый говорит, там скука смертная, но я решила поскучать. А то веселюсь тут со школьниками, надо сбалансировать. А Тани нет, — Юля развела руками. — Она сейчас недоступна. Она, можно сказать, на небесах. Да вы не пугайтесь. У нее корпоратив — они на воздушном шаре катаются.
— Корпоратив? Она что, действительно на практике?
— Ну да, она здесь в издательстве работает. И кстати, живет не у нас.
— А я паниковала! Ты не представляешь! Домашний водитель отвез ее к сестре, и я была в уверенности, что она у Ольги. И вдруг — через месяц! — выясняется, что там ее нет. А Ольге она сказала, что едет куда-то на практику. Та думала, что мы об этом сами знаем, и ничего не говорила. Короче, ее нигде нет! И не звонит, не пишет! Мой номер, конечно, заблокировала. Кошмар какой-то! Я начала всех обзванивать — ее однокурсницы не знают ничего. Мне уже всякие ужасы мерещились, что она опять залезла на какую-нибудь вышку. Мы вообще-то повздорили при последней встрече. Наговорили друг другу всякой чепухи…
— А если не секрет, вы сколько за ее институт заплатили? — ввернула Юля.
— Да нисколько мы не платили! Она же поступила на бюджет.
Ю-2 напомнила:
— А как же взятка?
— Какая взятка? А, я это ей так сказала, сорвалось. Она меня достала! Я была в ужасе, что она бросает второй институт. А потом подумала, что вот и хорошо — чем раньше оставит эту блажь, тем скорей начнет жить, как нормальные люди. А что?
— Да ничего.
— Как удачно я здесь оказалась! Прямо гора с плеч. По крайней мере, посмотрю, в каких условиях она здесь обитает…
«Лучше этого не видеть», — сообразила Юля. Танину маму нельзя нейтрализовать, но можно попытаться выиграть время. Она глянула на часы:
— Что-то мой следующий ученик запаздывает. Неужели дачники уже поперли из Москвы?
— Уикенд! Пробки! — очнулась Танина мама. — Моя встреча! Мне надо спешить. Я не могу ее дожидаться. Знаешь, Юля, — замялась она уже у калитки, — ты передай, пожалуйста, что я заезжала… выбери какой-нибудь подходящий момент. Не думаю, что эта новость сильно ее обрадует, но все-таки.