Светка пихнула её в бок, кивнув на кухню. Там явно кто-то был: булькало на плите, шумела вода из крана, а по квартире плыл умопомрачительный запах тушёного мяса. Таня замерла, не зная, что делать, - сперва паниковать или сразу звонить в милицию. Ключа не было ни у кого, кроме неё.
Из кухни послышались быстрые шаги, и в коридор вышел... Сосед-слесарь! Таня поразилась: он натянул её передник, о который как раз вытирал испачканные в муке руки, а на ногах у него красовались дедовские тапки в клеточку. Тютелька в тютельку подошли. Сорок четвёртый размер!
Так как она молчала и Света тоже не нашла, что сказать, сосед начал первым:
- Здрасьте! Вы уж извините, я тут похозяйничал...
- А как вы?.. - начала Таня и захлопнула рот. Слесарь же, ясен пень как!
- Да вот кошечка орала, словно резаная, - сосед кивнул на Доньку. - Я и подумал, может, что случилось. Звонил-звонил, никого. Открыл дверь...
Увидев недоверчивые взгляды, он вскинул руки:
- Да вы не бойтесь, я не вор и не маньяк! Я чисто по-соседски! Кошечку жалко стало! Я вам на работу звонил, Таня, вы не в отпуске, значит, что-то произошло! По больницам вас искал, нашёл, мне сказали, что вас сегодня выписывают. Вот и решил хоть обед приготовить, с гипсом-то, наверное, не очень удобно...
Таня сидела в прострации и только хлопала глазами. Светка подтолкнула её:
- Ну? Это он, что ли? Тот самый?
- Ага, - ответила Таня и спросила, чтобы уж точно укрепить за собой звание самой главной кретинки: - А вас как зовут?
- Николай, - сосед вытянулся в струнку и серьёзно отрапортовал: - Капитан Приходько, уволен в запас по сокращению, в данный момент слесарь на вольных хлебах, ваш сосед и покорный слуга!
Светка тихонько хмыкнула, покосившись на тапки, и сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Ну, я пойду, наверное! Тань, если что, звони, приеду немедленно!
Таня машинально проводила подругу взглядом и снова посмотрела на соседа. Тот смущённо улыбнулся, показав милые ямочки на щеках:
- Вы уж извините! Мясо почти готово, а я тоже пойду...
- Нет, ну что вы! - опомнилась Таня, пытаясь подняться. - Я вам очень, очень благодарна за Доньку! Я так переживала за неё!
Сосед подал ей руку, помогая встать:
- Да не за что, живое существо всё-таки.
- Знаете что, останьтесь пообедать! - с разбегу предложила Таня. - Вы ведь старались, и пахнет так вкусно!
- С удовольствием! - не стал ломаться Николай. - Я тут ваши тапочки позаимствовал, ничего?
- Раз вам подошли, значит, всё отлично!
Таня мельком заглянула в комнату, увидела красный стринг на люстре и усмехнулась. Завтра постирает его от пыли и снова забросит на рожок. Чтобы закрепить результат. Чем чёрт не шутит?!