Поскольку пленники продолжали хранить мрачное молчание, она пожала плечами и снова посмотрела на панели.
— Я знала, что у меня есть причина так сильно ненавидеть это отродье. Признаюсь, однако, что она меня полностью одурачила. Хотела бы я знать, сколько лет она манипулировала Чаллисом для своих собственных целей?
— Судя по тому, что она сказала, всю свою сознательную жизнь. — Флинкс подумал, что держать внимание коммерсантки сфокусированным на чем-то другом — неплохая мысль. — Вы намерены теперь нас убить? — спросил он с обезоруживающей обыденностью. — Или решили поверить мне?
— Ваша смерть не имеет никакого отношения к вашей истории, Флинкс. Хотя Чаллис, кажется, подтвердил ее. У меня будет много времени, чтобы избавиться от вас. Я все еще нахожу вас новинкой. — Она оценивающе поглядела на него. — Вы являетесь охапкой интересных противоречий и плохо поддаетесь классификации. Я не уверена, что мне это нравится. У меня есть склонность расстраиваться от того, что я не понимаю. Это опасно, потому что я могу в итоге убить вас из прихоти, а это только еще больше расстроит меня, поскольку с вами умрут и все ответы.
— Нет, мне думается, я подожду возвращения барона, прежде чем сделать с вами двумя что-нибудь необратимое. — Она показала белые зубы. — ААнны — большие знатоки по части разъяснения противоречий.
Силзензюзекс поднялась на истноги и попробовала поврежденную конечность. Она будет вынуждена хромать на трех опорах, пока та не зарубцуется. Она прожгла коммерсантку гневным взглядом, составные глаза для этого особенно хороши.
— Работать так вот с заклятыми врагами рода челанксийского.
На Руденуаман это не произвело ни малейшего впечатления.
— Столько возмущения из-за мизерных денег.
Она с укором посмотрела на транксийку.
— ААнны дали мне исключительные права на распространение янусских камней в пределах Содружества. В обмен я разрешаю им брать определенный процент здешней продукции. Я снабжаю многими средствами для горнодобычи, а они нейтрализовали умиротворители.
— Я сделала «Нуаман», теперь «Руденуаман Энтерпрайзис», сильнее, чем он когда-либо был, сильнее, чем он был при моей тетке. Мы обнаружили только одну жилу кристаллов, которые, похоже, являются изолированной минералогической мутацией. Через пять-десять лет мы вытащим из этой горы последний камень. И тогда мы добровольно уберемся отсюда, без ведома Церкви и без малейшего вреда Содружеству. К тому времени «Руденуаман Энтерпрайзис» обретет несокрушимую финансовую позицию. И моя тетка, да сгниет она в лимбе, одобрила бы. Я думаю…
— Я думаю, что вы ослепляете себя, — вставил Флинкс, — добровольно. С точки зрения Империи здесь замешано куда больше, чем малость жалких наличных.
Руденуаман с любопытством посмотрела на него:
— Что дает вам право говорить нечто подобное?
— Прежде чем мы отправились сюда, я был в административной штаб-квартире Церкви. В то время там один ААнн в хирургической маскировке — схожей, но довольно-таки более искусной, чем надетая бароном попытался проникнуть в командный центр. После того как он покончил с собой, я обнаружил рассеянную по всему его животу кристаллическую пыль. Она могла взяться от пульверизированного янусского камня.
— Но принесенные им кристаллические иглодроты… — начала было напоминать ему Силзензюзекс.
— …могли быть сделаны из бракованных янусских камней, — сказал он ей. — Ты не подумала об этом? Разве это не было бы чудесной крышей? — Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Я не думаю, что это лазутчик, ААнн покончил с собой, чтобы не дать себя допросить. ААнна нельзя сломить. Я думаю, что взрыв предназначался для уничтожения того, что он принес — янусского камня.
— Но для чего? — гадала она. — Чтобы кого-то подкупить?
— Не думаю, что для этого… но не уверен. Пока.
— Как будто меня волнует, что случится с Церковью, — с отвращением добавила Руденуаман.
— Церковь, — ответила с большим достоинством Силзензюзекс, — это все, что стоит между цивилизацией и варварством.
— А вот понравилось бы это представителям Содружества, моя милая? Они, похоже, считают себя опекунами челанксийского благоденствия.
— Содружество стоит только потому, что поддерживается нетленными стандартами Объединенной Церкви.
— Вот с кем я очень хотела бы встретиться, — колко заметила коммерсантка, перемещаясь на ложе. — С нетленным.
— Я тоже, — признался Флинкс.
Силзензюзекс круто повернулась к нему.