Алый шелк одеяний с вышитыми бело-синими птицами, присевшими на тонкие веточки усыпанной ягодами вишни, струился до пола, тянулся позади владыки длинным шлейфом. Золотые покои, прежде угнетавшие Наарбу излишней помпезностью, сейчас показались ему недостаточно пышными. То, что сделал Илварад по наущению Пэро (владыке даже было немного жаль погибшего шпиона - невиданное дело) - ещё не победа, но скоро ею станет. Словно все силы непостижимой Вселенной задались целью помочь Светлому Совету подмять под себя непокорную Кавиру. События складывались одно к одному: неожиданный переворот во дворце, долгожданная гибель тщеславной Тары, теперь поступок Пэро...
Срочно нужно созвать Совет, связываться с выжившими шпионами, готовя их отступление. И, самое главное, как следует прицелиться, чтобы тщательно подготавливаемое заклинение, которому нет равноых по силе в подлунном мире, накрыло всю Кавиру. Уж тогда-то строптивый сосед, наверняка, будет сломлен...
8.
Ближе к полуночи Вимер встревожился, подошел к окну, напряженно всматриваясь в желтоватые башни дворца, в сгущающейся мгле кажущиеся нарисованными на плохо обработанном холсте. Чары творятся за высокими стенами. Чары сильные, неожиданные.
Уловив их, занервничал, запищал Рувас, забился под подушку ведьмака, обиженно поскуливая в темноте комнаты. Эльф полез в сумку, поставил перед собой коробку с переговорными камнями, с минуты на минуту ожидая вызова Ири. Но так и не дождался, уснул, по-кошачьи свернувшись на кровати во втором часу ночи.
Вимер не ложился. Душу мучили невнятные предчувствия, не позволявшие расслабиться. К тому же загадка Руваса донимала. Тайна пленения Великого духа не на шутку заинтриговала ведьмака. Как же так: невозможно поймать, выцарапать кончик поверхностного заклинания! Крысопдобное тельце окутывает масса заговоров, а поверх них - скорлупа, образованная одним единственным, но каким! Вроде обычные запирающие врата чары, только силы в них вложено непомерное количество. Чтобы поддеть их кончик, нужно знать пароль. Без пароля - Рувас точно выточен из цельного, идеально отшлифованного алмаза.
Ведьмак вышел на балкон и, вдыхая сырой ветер, скользящий вдоль реки, до рассвета следил за движением луны по небосклону. Точно выдуваемая неряхой-стеклодувом, уже слегка скособоченная, загадочно убывающая, она отражалась, дробилась в речной ряби, украшала белёсым светом и без того серебристые листья тополей, безразличная к людским переживаниям и тревогам.
Наутро, едва забрезжил рассвет, неспособный растопить лёд ночных страхов, в комнату ирьских шпионов пожаловала беглая королева. Выглядела она вполне отдохнувшей, не в пример удивившимся её раннему визиту мужчинам.
- Знаете, - защебетала она, присаживаясь на кресло и вытаскивая из сумочки вязание, - нам надо подумать, как вернуть меня во дворец. Мьеранца, умница, послушалась уговоров, сегодня отправилась туда всё разведать. К вечеру, надеюсь, продумаем план.
- Какой план? - не понял Вимер, удивлённый известием. Бессердечная госпожа зашвырнула преданную ей девчонку в самое логово, и не испытывает ни малейшего угрызения совести. Жалко служанку, погибнет ни за что.
- План народного восстания, - повернувшись к более благодарному слушателю - Сольевалю, продолжала королева. - На моей родине, в Лирадре, при помощи восстания всю семью дядюшки вышвырнули с трона. Так почему же здесь такое нельзя повторить? Мои дети - законные наследники. Разве они могут прозябать в глуши?
Ведьмак с чародеем непроизвольно переглянулись. Даже у молоденького эльфа закрались сомнения в трезвом уме королевы. Какое восстание? Если дворец захвачен, на жизни народа перемены отразятся не сразу. Следует выждать как минимум пару месяцев, чтобы возникли первые недовольные новой властью. А та не стремится себя проявить. Даже официального сообщения о гибели королевской семьи не поступало. Захватчикам ничего не стоит заручиться помощью Академии чародейства, объявить Аллваду самозванкой и казнить. Пока разберутся... И захотят ли разбираться...
- Вада, - мягко заговорил Вимер. - На вашей родине несколько лет ничего не вызревало на полях, кроме народного недовольства. Поэтому призывы к перевороту дали богатые всходы. В Кавире ситуация иная...
- Я знаю, куда вы клоните, - перебила его королева, - но любую ситуацию можно создать искусственно. Хоть я не тороплюсь, герцогу ш`Нардагу позорить королевский род не дам. Придумайте что-нибудь. Вы же не просто так в Тардрагею приехали, не ради конкуренции с местными ювелирами.
Вот и раскрыла шпионский заговор. Истинная королева, достойная дочка покойного Атарваша Громкого. Родись она мальчишкой, унаследовала бы трон Лирадры, не задобрил бы коронованный дядька ею сильного соседа. Вот и печётся о детях, не желает, чтобы их судьба была ещё горше, чем её.
- Тары больше нет. Её армия разгромлена. Засевшей во дворце банде сейчас не до внешних угроз. Я готова пойти на временный союз с Ирью ради возвращения на трон.
Сольеваль кивнул, а Вимер ощутил резкое жжение в висках. Именно с ним хочет общаться родина, будь она сейчас не ладна.
Извинившись, ведьмак вышел в другую комнату, плотно прикрыл дверь и, порывшись в сумке, вытащил свой комплект переговорных камней и обруч. Он торопливо заправил самоцветы в соответствующие каждому гнёзда и, уселся на кровати, привалившись спиной к стене. Вимер надел переговорное устройство, тут же проваливаясь в состояние полудрёмы.
На этот раз жаждал общения сам Наарба. Доволен, Чёрный Лис, вон как глаза светятся. Пожалуй, не зря он уже пять лет Совет возглавляет. И нет желающих оспорить это право. Пусть род Ки, из которого происходит глава, не богат и не знаменит. Пусть прочие члены Совета поначалу со снисходительным презрением смотрели на выскочку. Самые ярые замолкли навсегда через полгода. Прочие, более мудрые, почтительно склонились.
Жестокий и хитрый Наарба умел договариваться. Для пользы дела он возвысил короля Федерврика, ранее допускаемого исключительно до парадов, чем заслужил уважение не одарённый чародейскими талантами людской и немногочисленной бездарной эльфийской знати.
Наррба симпатизировал мастеру Нарсо, нося на поясе его саблю. И один из немногих был в курсе трагедии оружейника. Затем и послал в логово Вечной...
- Здравствуй, совесть Ири, - приветствовал главу Вимер, сознанием очутившийся в знакомых золотых покоях. - Празднуешь победу?
- Нет ещё.
В голосе Наарбы слышалось нескрываемое удовольствие, мол, куда теперь победа денется. Как миленькая примчится, падёт в ноги и будет восторженно шептать хвалебные гимны.
- У меня для тебя интересные новости, - заговорщически сообщил ему ведьмак. - Весьма интригующие. Нам предлагают военный союз, представляешь?
Вимер без купюр поведал эльфу (одному из немногих вменяемых представителей этого заносчивого племени) о происходящем в Тардарагее и о предложении Аллвады.
- Поздно, - покачал головой Чёрный Лис. - В наших руках теперь... - он осёкся, не желая делиться военным секретом, а потом махнул рукой. - Вчера Пэро, ныне, к сожалению, покойный, захватил зеркальный лабиринт. Его пара работала без дублёров, но справилась.
- Ливерия тоже погибла? - и так предчувствуя ответ, переспросил Вимер.
- Ещё на приёме, когда пыталась вырваться из дворца, - подтвердил Лис. - Жаль. Ведьма была толковая.
Ведьмак кивнул. Посвящение с Ливерией он проходил вместе далёкие пятьдесят семь лет назад... А Наарба, не желая замечать чужой скорби, продолжал:
- Что укоренилось во дворце - даже для меня не совсем ясно. Но это уже не важно. Сегодня после полудня мы приведём в исполнение финальную часть плана. Полгода подготавливаемые чары уже полностью перетекли через лабиринт в Тардрагею. Нужна только пара слов, чтобы активировать заклинание. Предупреждаю, у вас будет жарко, - он хищно усмехнулся. - Большая часть наших посланцев ещё ночью собрала чемоданы и покинула столицу. Вам приказываю остаться до подхода войск. Вечером, думаю, наши проводники договорятся с пограничным лесом и откроют быстрые тропы. И тогда армия в полном составе войдёт в Тардрагею.