- Богдаша, - произнёс он, когда запущенный самолётик глухо стукнулся о маску и бессильно плюхнулся на пол за спиной у Сани. - Богдаша, ты спрашивал, чем ведун отличается от мага? Так вот, если маг воздействует на мир силой своей воли, то ведун с этим миром договаривается. Я договорился. Сегодня мы их изгоним.
- Каким образом, открой нам, о, великий, не сочти за скромность? - поинтересовался Саня. - Звёзды запрещают какие-то крупные действия...
- Элементарно. И звёзды нам не помеха. Мы навестили Марию Антоновну, премилую старушенцию, одинокую и по-своему несчастную. Она замечательно вяжет. И она любезно согласилась продать нам свитерочки, жилеточки, шапочки-руковички и прочую милую чушь по рыночным ценам. Её многочисленное рукоделие мы с Алёной оценили в семь тысяч. Но узнав, что мы скупаем шерстяные изделия у населения с благой целью - помощи сиротам, она чуть ли не за спасибо была готова их отдать. Но я-то убедил её в выгодности Нашего предложения. К девяти вечера заедем за товаром. Так что ваша цель сейчас - скинуться на эту благотворительную акцию.
- Что за глупости, - махнул рукой Роман. - Это совсем копейки. Я оплачу.
- О, Рома, да у тебя меценатские замашки! - улыбнулся ведун. - Мария Антоновна порекомендовала мне ещё с десяток своих приятельниц-рукодельниц. Когда разберёмся с нежитью, могу дать адреса.
- Мне уже страшно, что мы будем делать с такой грудой тряпья! - ужаснулся Саня. - Разве что на лося повестим, - он кивнул в сторону чучела.
- Ты что? Реально детям отдадим, - удивился Олег. - Нафига лосю свитера. Он всё равно уже дохлый, не простудится.
Арина подняла руку, призывая к порядку.
- Что ты разузнал про Тихонову? - спросила она ведуна. Тот поморщился, но решил не скрытничать.
- Приятель у меня есть по психологическому. Я тут дурака валяю, а он карьеру делает. Папа-полковник в органы пристроил. А приятель, не будь ослом, в Москву пролез. Теперь тоже барабашек исследует. Мы с ним иногда общаемся по аське. Так вот, когда в моей жизни возникла очаровательная старушенция по имени Тара Владленовна, я ещё до рассвета накатал ему письмо с просьбой просветить меня насчёт новой знакомой. Сегодня я получил ответ.
- И что? - Арина насторожилась.
- Возникла эта красотка в стольном городе где-то шестидесятых годах прошлого века. Приехала она с Урала, быстро нашла влиятельных покровителей. Шла по головам. Вскоре руководила вначале отделом, а потом и целой научной лабораторией. Сейчас ей лет под семьдесят, но своего былого влияния полковник в отставке Тихонова не растратила, наоборот преумножила. Тоже чем-то руководит, ещё более секретным. О способностях её, как экстрасенса, ходят легенды. Думаю, если собрать всю нашу силу, помножить её на миллион, всё равно мало будет. За глаза старуху зовут марсианкой. Не удивлюсь, если оно так и окажется. На первый взгляд, бабка, не желающая стареть, а присмотришься - оторопь берёт. Ты, Аря, с ней поосторожней.
- Да знаю я, - отмахнулась Вязова. - Вы что-то про меня обещали рассказать, - перевела она разговор на другую тему. Про Тихонову отчего-то слушать не хотелось.
Парочка переглянулась, и Алёна, набрав в лёгкие воздуха, кивнула. Но начала издалека, пугающе для Арины.
- Ариша, у тебя после посещения Запредельного ничего в самочувствии не изменилось? Сны там странные не снятся? Тёмные тени за плечами людей не мерещатся? За мной, например, ничего не видишь? Нет? Голоса, когда ты наедине с собой, не слышатся? Новые свойства знакомых предметов не открываются?
Вязова отрицательно мотала головой, с каждым моментом ощущая всё усиливающуюся неприятную тяжесть в пояснице и внизу живота.
- А должна была слышать и открывать? - осторожно спросила она.
- Знаешь что, Аришенька, - Олег подошел к ней и присел на корточки, глядя в глаза начальницы. - Столкнувшись с другой стихией, ты не могла не измениться. Ты не стала Марой, так как осталась в своём теле. Но душа твоя испытала шок. И перемены не замедлят проявиться. Мы с Алёной думаем, что это нестрашно. Ну, получишь ты талант видеть скрытое, научишься наводить морок, как авантюристы, облапошившие нашего Богдана. И всё. Только бизнесу помощь. Мы не скрываем это, ибо обнаружь ты странности самостоятельно, шок может оказаться слишком велик. Прости, что-то исправить мы бессильны.
Арина резко встала, метнулась из угла в угол, порывисто обняла рогатую голову лося, подошла к окну, рывком отдёрнула жалюзи, уставилась на ровные потоки дождя.
- Как мне теперь жить? - спросила она тихо?
- С оптимизмом, - в тон ответил ей Олег, подходя и мягко обнимая за плечи. - Тебе повезло. Я развивал в себе это больше десяти лет, не без труда. Ты получила в один день. Это подарок, а не проклятье. Ты светлый человек, и используешь правильно полученный дар. Ты же руководишь магическим агентством! А начальнице стоит быть на голову выше своих подчинённых.
- А раньше я, выходит, не была? - возмутилась Арина.
Хитрый психолог усмехнулся. Добился своего, успокоил, перевёл стрелку.
- Да как тебе сказать... - многозначительно вымолвил он. Вязова бросила на него гневный взгляд.
- Смотреть на тебя тошно! - фыркнула она. - Кстати, Тара знала, что я изменилась. Сразу.
- И почему я не удивлён? - пробормотал Олег.
Вязова вернулась на место, успокоившись, приготовившись и дальше руководить делами "Протуберанца".
- Предлагайте, кто отправится за кофточками, и что возьмём для ловли потусторонних блох.
9.
Богдан совсем иначе представлял себе завершение этой операции. Во всяком случае, ливня он не предвидел точно. И теперь остался дежурить под козырьком подъезда. Сейчас позвонит Олег, и придётся играть роль водителя, готового отнести купленные свитера в машину. Аря с Ромой караулят этажом выше. Саня, как наименее засвеченный, дежурит у единственного въезда во двор. Он поклялся, что тоже, видите ли, чувствует энергетику Мары и узнает Варвару с подпевалами в любой личине.
Замерзая в тонкой рубашке, Богдан топтался на одном месте, глядя, как ветер безжалостно шмутует, длинные ветви ив, высаженных по периметру двора. Ветви заплетались в косы, метались, точно прибрежные водоросли при шторме. Да и сам двор напоминал гигантский залив. Иногда по нему проплывали торопящиеся с работы люди, разнообразя картину яркими зонтами.
Богдан то и дело утирал холодные капли, бросаемые в лицо ветром, но терпел. Не додумался, не захотел ожидать в неуютном подъезде, захлопнул дверь, теперь расплачивается. Впрочем, погода соответствует его настроению. Его потрясла перемена, произошедшая с Ариной. Она теперь тоже одна из них! Одна из тех, кто видят жизнь иначе, кто вырвался из серой череды будней. Она всегда была другой, отличной от серой массы. А теперь случившееся отдалило её ещё больше. Осознание перемен сверлом вертелось в груди, не давало покоя. И Богдан не мог решить, что это за чувство: банальная зависть, страх окончательно потерять свою музу, или нечто иное.
Возле подъезда притормозило такси. Богдан напрягся. Вдруг Варвара? Нет, всего лишь простенько одетая девушка под жёлтым зонтиком. Ой, это же Юля! Не обращая на него внимания, она подбежала к подъезду, потянулась к кодовому замку.
- Юленька, вы... ты? - не удержался Богдан, ещё не понимая, что губит задание.
Она замерла, подняла голову. В чёрных выразительных глазах отразились все оттенки удивления. На мелких завитках волос блестели капельки дождя. Кулон на шее зацепился за пуговицу на кофточке...
- Откуда ты знаешь, где я живу? - искренне удивилась она.
- Я не знал... Я хотел... Я не к тебе, я по работе. Честно, - сбивчиво забормотал он, пока не вспомнил, что сегодня он ещё смелый. - Наша фирма здесь проводит операцию, - отчеканил он. - На третьем этаже одной из жительниц понадобилась магическая помощь.