— Вот оно что… — сочувственно улыбнулась благородная. — Вот почему у вас изнеможение в глазах… — и она вздохнула: — Как я вас понимаю!
— Элла раз в неделю с нею тоже занимается! — засмеялась другая. — А выбор вы сделали очень правильный!
— Так вот, — продолжил я: — Деньги мы заработали, но вчера нас пригласили к вам, в Академию, и выяснилось, что латы у нас есть, оружие — есть, а достойной одежды — нет! И я не знаю, куда, к кому меня могут пригласить завтра! Нам нужна нормальная одежда на все случаи жизни. Девушки, не поможете?
— Не сможем, — неожиданно сразу отказала аристократка. Но пока я придумывал разное про оскорбление чести и про прочую ерунду… Честь — честью, но я ещё не видел ни одного студента, которому были бы не нужны деньги. Родители, конечно, дают, “но разве ж они понимают!” — Мы с удовольствием помогли бы, — она мило улыбнулась и почти по слогам пропела: — …Тарре. Но Вам… На все случае жизни… В жизни мужчины бывают такие случаи, о которых скромным девушкам и догадываться стыдно. Нет, Вам йорд Лекс, помочь мы не сможем.
«— Господин, в этой провинции “йорд”, “йорда” — обращение к бессмертным, к героям, к игрокам, то есть — тут же пояснила Чи-сан.
— А предложений, часом, нет?
— Есть, — как-то кисло согласилась та.
И, кажется, всё по её интонации поняла её подруга:
— Стрриг!
— Да, — вздохнула первая. — Мой брат. Троюродный. Он справится. Но, вот, ему нужно будет… — она поискала слово, стараясь избежать термина “заплатить”… — в ответ ему нужен будет подарок. Камзол.
— Тот самый… — опять сразу её поняла подруга.
— Да, из лавки «Шёлковая нить». Полтора золотых.
Точно. Теперь и я вспомнил эту интонацию. Так говорили о своих младших братьях все известные мне старшие сестрицы. Немногочисленные, правда. Семьи, где больше одного ребёнка, в оставленной мной России были не часты. Но, однако… Полтора золотых… На наши деньги — тыщ сто рублей… Нехилый пиджачок. И она тем самым задала уровень цен и на свои услуги… Не двадцарик серебром… Недаром её подружка несколько одеревенела. Однако… Учат же себя ценить в герцогских семьях!
— Первое, он его получит, если справится. Второе, у нас не так, чтоб было пропасть времени. Как Выс ним свяжитесь?
— Ах, йорд! Первое, я же разрешила Вам перейти со мной на “ты”. Второе, с тем чтобы подготовить Вас принять вызов на любом уровне — он справится, но Вам придётся, к нему, как к эксперту, прислушиваться. Третье, у нас есть семейный амулет связи.
Её подруга чуть поморщила мордочку, но смолчала. Было понятно, что она согласна с высокой Оннатаэллой в оценке не менее высокого Стррига, но сам этот братец и то, что к нему придётся прислушиваться, восторгов у неё не вызывало; что сама бы она десять раз подумала бы прежде, чем связаться с эдаким “экспертом”.
Но мне с ним не детей крестить, а к земным российским хлыщам я, было дело, притерпелся.
— Звоните.
— Что делать?
— Ох, извините, это термин из моих краёв. Связывайтесь.
Мгновенная нерешительность, а потом девушка приложила пальцы к горлу, словно прижимая к гортани ларингофоны. Но моё Восприятие помогло заметить, как мизинец её при этом нащупал розоватый камень на ожерелье…
— Стрриг? — исполнился голос высокомерием. — Через шесть минут ты ждёшь нас у северного выхода из Академии. У фонтана. Один, — пауза, и, очевидно с другого конца пришло: «Или что?» — Или пожалеешь, — и она оторвала от горла руку, с камня — палец.
— Сурово ты с ним…
— Брат, — пожала она плечами.
Я заметил, как одобрительно улыбнулась орчанка. И вспомнил, как один из моих знакомых “братьев” жаловался, что, бывает, они с сестрой по часу молча сидят на кухне, дожидаясь, когда второй (-ая) с голодухи не примется разогревать обед!
Нет, наглядевшись на девчоночьи переглядки, я ожидал худшего. Чего-то порхающего, розового и голубого. А так — парень как парень. И камзол тот… Сам я по одежде с ума не сходил, да и полно её в наши времена было, но дед рассказывал, как при позднем социализме воспринимался парень в джинсах и без них. То есть в каких-нибудь штанах от «Красной швеи». Да и в «Трёх мушкетерах» любитель хорошей драки Портос с трепетом относился к дорогой шмотке. Вспомнить, хотя бы, повод его дуэли с д’Артаньяном.
С девицами мы разделились сразу. В здешних магазах не было разделов мужской и женской одежды — этобыли разные лавки. И уж не знаю, что там происходило у них, а у меня… «На все случаи жизни?» Восемнадцать комплектов одежды! И «Не складывать! Вот, как висят на вешалках, так и развесить! Что значит негде?! Скажите мэтру Вельдуиилу, он расширит Вам личную комнату костюмерной! Не дороже денег! И после каждого использования — немедленная стирка у профессионалов. Мэтр Вельдуиил в курсе!