Остальные только переглянулись — они не увидели. Что ж, “подземник”, особенно на ранних ступенях, отнюдь не абсолютен (Только три их процентика набавляет — на кроху больше двух наших).
Но гном после секундной паузы подтвердил:
— Сходится. Здесь, словно щель с той стороны идёт, толщина стены всего с половину ярда. Нашли.
— Креттег, поздравляю! А теперь давай на выход, проведёшь сюда студиозов, — и добавил намёк на “слабо”? — Сумеешь?
— Да!
— Держи факелок, — тут же подал ему толстенькую палку мэтр. — Сожми конец.
Да уж… “факелок” — не многим хуже, чем его собственный…
Когда орк студентов привёл, гном своей киркой уже пробил первую дырку и ещё за пятнадцать минут расширил её до размеров, куда могли протиснуться самые широкие и… м-м-м… самые объёмные из нас — Оггтей и Тарра. Но первым полез, как уж повелось, наш шпион, то есть разведчик наш — Креттег. По его отмашке пробрались и остальные.
Да, это было словно щель сквозь монолит— узкая, метра на три глубиной. Неудивительно, что ранее на неё не обращали внимания — мало ли подобных кругом. Чтобы найти проход, надо и искать именно проход, а не выбоины, углубления, в которых может затаиться нежить или нечисть.
Мы оказались в небольшом закутке — в пещерке, отходящей от длинного прохода. Как показывала моя карта — налево он быстро заканчивался тупиком, а направо уходил в главную сеть. Которая длинным коридором вплотную подходила к другому длинному коридору подобной же сети. Как я полагал — к данжу номер четыре.
За просветом выхода просматривался уже поднадоевший пейзаж — пробитое, пробуравленное подземными водами одно из сотен мелких русел доисторической Шатерры. Потом река нашла более свободный проход, воды ушли, а остались известняковые пещеры. Уходила вода не одномоментно — всё мелело, ссыхалось, потоки превращались в струйки, те истощались до капель, и, если сначала вода разрушала, то потом начала строить, производя колонны сталагмитов, люстры сталактитов… А где-то, высоко над ними строился город.
— Внимание, — обратился я к оркам, — на этот раз у нас имеется почти профессионал- раздельщик, то есть раздельщица, — и я улыбнулся девушке, — Лесла. Двенадцатая ступень. В связи с этим, ни Креттег, ни я от боевой работы больше не отлыниваем. Более того, мне необходимо прокачивать мою Алебарду, а Креттегу — лук. У вас, — кивнул я остальным оркам, — на прокачку уже были два данжа, теперь наша очередь потренироваться. Так как я буду на линии огня, то командиром похода назначаю мэтра Гаррота, у которого помимо базовой задачи — зачистки уровня, будет небольшая дополнительная — наиболее плотно задействовать нас! — и хлопнул Креттега по плечу. — Мэтр, согласны?
— Пойдёт, — буркнул он. — Неожиданно, но пойдёт. Не в первый раз, — но покачал головой и добавил: — Но ты… Какой-то странный ты командир.
Орки засмеялись.
— Что?
— Да мы ему это уже говорили.
— Что ж, тогда первое: создаём группу, ловите приглашение.
— Есть, есть, есть…
— Второе, первыми идут — он поморщил губы, — идут зачинатели. Так, Лекс, алебарда — алебардой, а но, раз ты идёшь первым — щит для тебя обязателен. И не “наготове”, не в “быстром доступе” или как, там, у вас это называется? — а на левой руке, — я поморщился. — Тебе не только себя, тебе и лучника прикрывать придётся. В процессе боя — решение за тобой, а в походном порядке — щит!
У меня уже было, что ему ответить — Нерриальвелли тоже не оценила мою способность быстро переодеваться и быстро менять оружие. «Секунда в бою — это слишком долго!» На Манеже она дала мне небольшой — всего с тазик — локтевой щит на левую руку. После — купить подобный я успел. Ну, как “подобный” — плюс двенадцать процентов к быстроте движения этой рукой, минус двенадцать процентов импульса вражеского по нему удара, повышенная прочность («На нашем уровне должен выдержать любой бой» — «Должен?» — «Выдержит первый удар даже эпохалки, но следующий, а тем более и следующий — не потянет. Однако, для нашего уровня таковые не характерны») — и минус семьдесят золотых.
Но сам же назначил, требование резонно, а поменять оружие — простите, метресса — одна секунда — ремни высокого щита обхватили моё предплечье.
— За вами двигаются мечник и маг. Оггтей — щит тоже! Далее иду я. За мною — студиозы. Замыкает отряд… — он замялся…
— Тарра, — равнодушно откликнулась орчанка. — В походных условиях мой позывной в отряде — Тарра.