И они же рассказали мне ещё одно. Не реже недели в год гиротусам необходимо — чуть ли не на физиологическом уровне! — поплавать в подземных водах. Иначе — серьёзные проблемы. Сначала с психикой. (Ну-у… Может быть, и так. Как Хельга первый раз окунулась в настоящую реку, я помнил. Она тогда на полном сумасшествии всех тамошних крокодилов перебила!)
И сбор жемчужин — продолжили мне, — это скорее всего просто переведённая в ритуал разведка: всё ли нормально, можно ли вести в подземелье женщин и детей. Несколько раз в году — поочерёдно для всех — у них это и практиковалось. И чтобы на то получить божественный запрет Катарея?!
В общем, смотри: осторожность, осторожность и ещё раз — осторожность! Но, и уж если ты туда идёшь, обязательно глянь на Оршавский водопад — собственно исток Оршвы. Такое зрелище!
Нет, настоящий её исток был на другой стороне пика Альреуса и на два километра по нему выше. Язык горного ледника опускался в зону таяния, но дорожка вниз по склонам воде была перекрыта, и она пошла другим путем, пробив (как намекал Ильертор — не без помощи их бога Катарея) насквозь все двадцать четыре километра горы, образуя при этом подземные озера, бесчисленные подземные галереи, тихие подземные заводи с очень чистой и сильно минерализованной водой, в которой только и мог выращиваться такой жемчуг.
С жемчужными заводями святой отец наверняка несколько лукавил — с чего бы таковой быть только одной? Но карту с обозначенным маршрутом мне дали только до той, куда ушёл их паренёк. Ничего, разрешение на сто восемь единиц у меня есть, а что у меня ещё и «Покоритель пещер» седьмой ступени имеется, не говоря о Восприятии семьдесят первого уровня, будем надеется, он не рассмотрел… А мы посмотреть — будем!
На режим полной боевой готовности я перешёл, едва выйдя из города. Впрочем, уже минут через пятнадцать Несса заворчала:
«— Хозяин, ну, его! Никаких нервов так ещё три часа идти не хватит…
Чи-сан промолчала. То есть разумных оснований для моей паранойи не виделось, а интуиция в существование особой опасности пока не верила. Я несколько расслабился. Нет, сигналки за собою я бросал регулярно, но больше для тренировки и прокачки. Но на каждый шорох за алебарду хвататься перестал. Из оружия при мне были ещё оба дикарских кинжала, причём они соприкасались с телом, один — в поножи на правой ноге, другой — в наручи, на левом запястье. Специально артефакторам крепление заказал, за эту неделю — сработали. Они на то и уговорили: имея такое оружие, держать его в рюкзаке?! Защита от магии лишней не бывает! Сработает раз в году? Значит, раз в год спасёт тебе жизнь.
Я шёл по лесу, тренируясь в анализе наваливаемой Восприятием информацию: это — крики птиц, это — шум деревьев, это мелькнул местный заяц, это протрубил какой-нибудь местный лось или олень… Ага, вон и они — больше похожи на зубров или бизонов… Не-е, большие парни, ваши толстые тётки мне не нужны. По крайней мере пока. Я отступлю и сделаю крюк. Но, Чи-сан, отметку, что здесь встретили стадо…
«— Вейронов, господин…
… стадо вейронов проставь.
«— Готово. Но специальных распоряжений на подобное делать необходимости нет. Карта нами и так заполняется.
Маршрут моя Карта разделила отметками на часы по предполагаемому времени прохождения. И картёжные предположения раз за разом оправдывались. На последнем получасе лес кончился, зато уклон стал серьёзнее. И видимость расширилась.
«— Господин, это иллюзия. Среди скал и расщелин могут прятаться пещеры, в которых легко укроются целые отряды. То есть, полагаю, всё наоборот: мы вышли в истинно тревожную зону.
Несса промолчала.
Предложения?
«— Думаю, теперь осмотра на ходу недостаточно. Необходимо переходить на режим разведрейда.
Командуй, — мысленно буркнул я. Какой из меня партизан?! Тем более в горах? Эх, Хельгу бы сюда! Или тёмную.
«— Ольгу, господин, привыкайте называть её Ольгой. Мой опыт основан на приключенческих романах, каковые сами по себе в этом отношении недостаточно скрупулёзны, да и среди повестей про любовь уважаемой Таурэтариэлль и серьёзной литературы храмовой библиотеки они достаточно редки.
Короче! — не выдержал я. — Хоть что-то предложить можешь?