— Командир! — взвыл Креттег.
— Нет. Либо мы вернёмся сами, либо нас выкинет через перерождение. И всё равно — к артефакторам… Или к кузнецам. Кто здесь этим занимается?
— Этим — артефакторы, — непонятно усмехнулся гном.
И я увидел, как его студенты, на мгновение отвлёкшись от своих обязанностей, кинули на него быстрые взгляды.
«— Господин, мэтр Гаррот, кажется, как раз он и есть.
— Мэтр, — повернулся я к нему, — а Вы нам с этой бедой помочь не можете?
— Мог бы… — пожал плечищами гном. — Элементарно всё. Ты и сам бы управился даже здесь — десятую ступень артефакторики же одолел? — но материал… У них, — он кивнул на своих, — и у меня, поднял он палец к лицу, — специальное стекло, чтоб от первого камешка не раскололось и глаза не поранило б. У ваших всех шлемов — прорези узкие, и на один раз пошло бы и обычное, струю бы оно выдержало. Но где ж его здесь взять-то?
— Командир… — опять подал голос Стрриг, — у меня — остались.
— Что осталось? — не понял я.
— Ну, так вот эти, — он ткнул себе в глаз, — мы прошлой весной сами делали. Заготовки остались. Отсюда до дома — минут десять, пять — там, десять обратно. Полчаса. И работы — минут на десять не больше.
— На четыре шлема?
— На один, но нас трое, Вы — четвёртый. Мэтр проинструктирует и проконтролирует.
— Мэтр?
Он поморщился…
— Один золотой — схема и патронаж — мне. Серебряная драхма — за заготовки и работу — им.
— Принято. Креттег, сопроводи Стррига до выхода. Заодно, капитану расскажешь о треирах. Дождёшься — приведёшь обратно.
— Только… — вдруг замялся студиоз. — Вы же без нас никуда не пойдёте?
«— О, какой ответственный молодой человек! — восхитилась Чи-сан. — Он переживает, что без его догляда с подопечными может что-то случиться!
Да понятно… Если что случится, когда его рядом нет… Одно дело, если не справился, и совсем другое — если бросил…
— Нет, — успокоил я парня. — Мэтр меня как раз обучит. Шагайте! Но без суеты излишней!
— Справимся. Почапали! — кивнул тот ровеснику-орку, и они тронулись на выход.
Да, молодой человек — при всём своём внешнем пофигизме — безответственностью не отличался. И сейчас он, задавая темп, пошёл первым — не побежал, а явно, контролируя ситуацию вокруг себя, и было видно, что сдуру ноги не переломает.
— Мэтр? — повернулся я к гному.
— Что такое “схема процесса”, тебе ж твои свечные мастера рассказали? — ирония насчет городских “мастеров” прослушивалась отчётливо.
— Ещё до них — в нулёвке, когда я стразы в накопители запечатывал.
— О-о! Тогда сложностей совсем не будет.
Парень в полчаса уложился. То, что он принёс больше напоминало наше органическое стекло. Инструмент для его обработки он принёс тоже — натянутая стальная струна (Три штуки. «Извините, больше у меня не было!»), которую раскаляли магией, резала “стекло” качественно. Студенты быстро подгоняли заготовки под нужные размеры, и, разогрев края, припаивали их со внешней стороны шлемов: «Изнутри — дольше, и не исключено, что беспокоили бы, и пришлось бы переделывать». Когда орки надели их, я только головой покачал: теперь средневековые шлемы выглядели диковинными скафандрами из какого-нибудь космического блокбастера типа «Звёздных врат».
Себе и Тарре я всё сделал сам. Себе первому — потренировался, а потом, взглянул на Тарру, она следила за происходящим, на первый взгляд совсем равнодушно, вот только клыки её казались чуть длиннее, чем обычно, и чернь — отчётливей… Неожиданно вспомнилась чернота кожи Майи…И накатило.
Восприятие моё ещё более обострилось и при этом словно выключилось. Опять же, похоже, как в фильмах, когда всё помимо требуемого, давалось не в фокусе. Но сейчас это случилось не только с изображениями — все звуки ушли в заглушку тоже.
Движения мои стали твёрже. Если первый раз, когда для себя, я был осторожен и внимателен, то теперь, что ошибусь и напортачу, я и мысли не допускал. Всё будет как надо!
«— Лучше! — прошептала Несса. — Сделайте лучше, чем надо!
Да! Напоследок, я провернул тот же фокус, что с моими первыми дикарскими кинжалами. Поставив шлем на камень, я развёл руки и со всей дури схлопнул ими бейджик над ним — «шлем мастерский походный».
Есть!
Памятное марево чуть размыло очертания доспеха и тут же растворилось, я убрал руки — и там потихоньку вырисовалось: