— Нескромными вопросы не бывают, — вспомнил я парадокс Оскара Уайльда, которыми из его пьес иногда баловалась моя актриса, — бывают нескромные ответы. То есть ответа не обещаю, но спрашивайте…
— Но тогда уж… — решился артефактор. — Давайте перейдём, вон, к той витрине, — указал он на дальний закуток.
Что у него там? Детектор лжи? Да врать я сам не собирался. Начинать отношения со лжи? Я и на Земле от этого, как мог, берёгся.
Последовал за ним. Когда подошли, обнаружился отнорок, в котором стоял стол, пара банкеток рядом.
— Присаживайтесь, — он сел, дождался того же от меня и приступил: — Молодой человек, я, по природе своей, достаточно недоверчив, что, согласитесь, необходимое качество в торговом деле. Так вот, я вдруг поймал себя на желании помочь Вам. Не просто продать Вам товар и выручить за это деньги, а… — он поискал слова и пожал плечами: — а сделать Вам приятное. Будь Вы милой девушкой, я бы только улыбнулся над собой и быстро с собой договорился, но в Вашем случае… Так вот, вопрос: на Вас сейчас нет артефакта, повышающего природное обаяние?
— Нет, — кратко ответил я.
— И аналогичный навык Вы сейчас не применяете?
— Не имею. Не применяю.
— А Ваш параметр…
«— Господин! Все параметры — сугубо личная информация! Это уже наглость!
Я предупреждающе поднял руку, но Гауз закончил:
— Ваш параметр Харизма не превышает тридцати шести единиц?
Трёх дюжин? И я усмехнулся. Да уж, нарвёшься на такого монстра…
— Вопрос снимается, — улыбнулся и Гауз. — Тогда остаётся один-единственный вариант — «отношение местного населения»… Но его невозможно просто получить, а заработать подобный его уровень очень трудно… Очень.
Я промолчал. Интересно, какую добавку в мой — даёт Хельга? Ольга, то есть…
— …Кажется, у Вас есть на этот счёт некая гипотеза. Я не буду спрашивать о ней. Но Вам я постараюсь помочь, — и тон его изменился — из раздумчивого стал деловым. Артефактор перестал гадать, а вступил на поле фактов: — Вы же понимаете, что тем трём Вы, вообще-то, не соперник? И что они теперь хотят убить, именно убить Вас?
— Да, — одним словом согласился я с обоими предположениями.
— Но Вы их не боитесь. То есть, у Вас имеется какой-то козырь. Не озвучите?
Несса? Ему можно верить?
«— Ну-у… Зачем он тебя, хозяин, на эту оттоманку притащил, так и не озвучил. Но деловой такой дядька! Да и ты ж не собираешься ему все тайны мадридского двора раскрывать? Про ту же Хельгу?
Чи-сан?
«— Репутация у него положительная. Когда сержант Ритол упомянул про «Свечку», никто из солдат морщиться не стал, хотя цены здесь кусаются, и они сюда в основном ходят, что “пооблизываться”. Их не оскорбляли, не унижали — то есть, относились по-человечески. Вы ж про супер-страз рассказать хотите? Я — за.
И я поднял глаза на артефактора:
— У меня много маны.
— Молодой человек, — улыбнулся тот, — много маны не бывает.
— Не мой вариант. Здесь и сейчас у меня много маны. О слова “очень”.
— У-у-у, — развёл руками он. — Как интересно! С этим действительно можно работать. Тогда у меня к Вам небольшое деловое предложение.
— Слушаю.
— Я помогаю Вам, а Вы… Вы не просто прорываетесь сквозь них — Вы их убиваете. Всех троих. Знали бы Вы, как они всем здесь осточертели!
— Они возродятся и вернутся.
— Если не вернутся, — подчеркнул отрицание он, — мы организуем добавочный профит для Вас. Я не имею возможности дать Вам формальное задание, но Вы же не формалист?
То есть «Вам шашечки или ехать»? Вспомнил, как сержант у врат рассказывал: «Особо упрямых или гордых — убивают. Про одного, слышал, что убили два раза». Меня бы — тоже. Два раза. Что ж, поехали!
— Согласен.
Из магазина я вышел через три часа. Орки ждали. Когда уже собирался на выход Чи-сан сообщила, что при прошлом столкновении она зафиксировала попытку влезть в интерфейс — подглядеть мои параметры.
Они что-нибудь увидели?
«— Не успели. И потому, что это у них был медленный процесс — не стремительная кавалеристская атака, а медленный подкоп, и… У нашей «Библиотеки» нашлась интересная опция: я параметры переставила, можно сказать, на дальнюю полку.
Это не мог быть наш любезный хозяин, маскирующийся под орков?
«— Утверждать наверняка я бы не стала, но больше попыток не было. А сейчас выйдем — проверим. Мне им что-нибудь предъявить?
Покажи мне список.
Табличка высветилась.
Из параметров скрой Восприятие и Секс. А любой из физических — убери из первой полки на следующую. С возможностью докопаться. И все навыки — туда же. Кроме Катли, Пещер и Финалиста — тех в самый тёмный угол. Зеркало Катли оттуда больше и не убирай. И магия! Всю книгу магии тоже!