Потом зашёл к дедам-артефакторам. Те, можно сказать слюнями изошли на слюнные железы треиров (двадцать пять золотых), с заметным энтузиазмом выкупили всю прочую требуху (пятнадцать золотых), а от шкур отказались. Но пока мы с ними торговались, подошёл ещё один дед, явно ими предупреждённый, кожевник. Тот скупил всё. Шкуры озёрных — по десять золотых за штуку. Ещё сорок пять золотых капнуло за сорок восемь мелководных. Очень хвалил качество разделки и настоятельно предлагал сделать походы по данжу регулярными. Остальные деды его слова о разделке тут же подхватили, типа: «Наконец-то ты подучился и перестал подпорчивать материал!»
Мда. Обидно, понимаешь?!
Итого мелкие треиры принесли мне восемьдесят два золотых. То есть более, чем полтора золотых за штуку. Ожидалось — максимум один. Ай да девочка! Не зря я ей ништяков подкинул. Но как же так? Разделка у Леслы была 12-ой ступени, но у меня же — 10-ой, а потом и 11-ой! Различий — на десятую долю, а результат — в полтора раза!
«— Господин, Она на третьем курсе университета, и разделкой занималась с азов.
«— Хозяин, она, может, с лягушек начинала!
«— Вполне вероятно, что она и физиологию их сдавала. И как ваши студенты-медики, названия всех костей сдавала тоже.
Наши студенты-медики кости лягушек не учат, — буркнул я.
Да понятно всё. У меня где-то около тысячи разделанных тварей, а неё за её три года их счет может идти уже за десятку тысяч давно. Вот опыт и капает. А ступень…
«— Ступень же Разделки определяет, в основном, скорость процесса, господин.
Потом у меня был неспешный ужин… Вкусный, обильный, с вином…
В моей комнате шевелились занавески, сквозняки приносили запахи степи, тишина расцвечивалась пеньем, щебетом криками степных птиц, которые понемногу стихали, зато всё громче и заливчатее плескались своими переливами местные сверчки, которым подзванивали местные цикады. Глаза начали слипаться. Глянул на отрядную карту. Отметка Тарры всё ещё подмаргивала из торгового района. Может, зря она не пригласила Оннатаэллу — может, на пару они б управились быстрее?
Предупредил Чи-сан, что, если засну, то, когда Тарра появится в таверне — путь разбудит. И обязательно! А то опять озаботитесь моим покоем! Или её… И со спокойной душой прикрыл глаза.
Чи-сан разбудила меня через двадцать минут:
«— Господин, Тарра пропала.
«— Хозяин, беда!
Ужас в голосе интуитивистски всякую сонливость и хмель из головы вымел моментально.
Информация!
«— Её отметка пропала с карты. Она вышла из магазинов и явно направилась сюда и вдруг исчезла.
Ну, карта — это не единственное, что у нас имеется.
«Навык Командир получил эпическое дополнение — «Общение». Отныне расстояние не является препятствием для Вашего общения с членами отряда.»
«— Тарра!» — позвал я её.
Тишина. А, может, это у меня что-то сломалось? Карта! — Орки всё ещё в «Кривом Роге».
«— Ветогг!»
«— Командир?! Ну, ты даёшь! Ты ж у себя? Из центра до окраины города добил! Слушай, мы тут за треиров торгуемся. Говорили, что они меньше золотого за штуку будут, а мы уже драхму сверху выбили!»
«— Мне тоже заплатили на драхму больше. Только больше полутора золотых. У Леслы — качественная Разделка. Из-за этого.»
«— Полутора?! Какой же Тоггорий жмот, оказывается! Ладно, это наши дела, а чего ты связываешься?»
«— Непонятки у меня появились. Там, у тебя сейчас среди ваших триккты наличествуют?»
«— Хм… — он явно огляделся. — Нет. Пришли — были. А теперь — нет.»
«— Ясно. И ещё одно. Я глянул на сундуки. У меня набор тёмного мага и мечника. Если у кого из вас есть такой на лучника — хочу поменять.»
«— Отлично. Как раз у Оггтея. Он тоже уже эту тему — про мечника — мозговал. У него даже гному имеется, что предложить — набор артефактора!»
«— Обойдемся без Гаррота. Считай, что договорились. Всё.»
«— Ага. А мы сейчас с этим Тоггорием ещё поговорим…»
У меня, значит, всё в порядке.
Чи-сан, где связь недоступна?
«— В своей личной комнате. Нет, не в таверне — а в той, которая меж локаций, между уровней. И в промежутке между смертью и возрождением тоже.
Это как?
«— Умирая — оказываешься именно там, и у тебя есть некоторое время прийти в себя и воспользоваться свитком возрождения. А на старших локациях — привязок возрождения может быть несколько — так выбрать нужную.
Не это?
«— Нет. В отрядном логе было бы сообщение о её смерти. Его нет. Она не погибла — просто исчезла.
Кажется, со мной провернули фокус, схожий с тем, что не так давно сотворил я. Поднялся.
Так, высвети место исчезновения. И маршрут туда.
«— Сделано!
В зале таверны огляделся — нет, ни одного триккта и здесь не оказалось. Через четверть часа был на точке.
Да, хорошее место для засады. Поворот тесной тёмной средневековой улочки, закрытые ставни слепых окон и с двух сторон массивные калитки, запирающие проёмы в стенах, впускающие во внутренние дворы. Одна даже окована железом. Подёргал каждую — заперто.
Что ж… Достал самоё массивное, что у меня имелось — боевой молот, недавно купленный по настоянию Тарры. Она, вообще-то предлагала купить топор, на случай противников вроде хакарид, чей череп мечом не пробить, а расколоть — можно. Но я из строптивости выбрал молот. И вот им — да по железу дверок! Бах! Бах! Бах!
— Кто там опять буянит?! — раздался истошный женский крик. — Сейчас стражу вызову!
По телефону, что ли?!
«— Господин, в состоятельных кварталах у граждан есть специальный тревожный амулет — на случай пожара и попыток ограбления. Достаточно дорогой. И оплата вызова — тоже. Но плату можно спихнуть на злоумышленника.
«— Хозяин, слышал? — она сказала “опять”.
Перспективное слово.
— Уважаемая! Поговорить надо. Плачу золотой!
— Врёшь, шелупонь подзаборная!
— Приоткрой окошко — драхму сразу кину. Золотой после разговора.
— Бросай золотой в закрытое!
— Чего ради?!
— Что ж, я по звону не пойму про золото, что ли?! А то, кроме медяка ничего в карманах нет, но сами туда же…
Тон разговора изменился. Теперь это была не истеричная злоба, а недоверчивая надежда. Что ж, золотой я швырнул — этажи здесь низкие до окна второго этажа докинуть труда не составило. Он ударился о ставни, отлетел на мостовую, зазвякал по ней.
— Мил человек, я сейчас… Но про драхму добавочную помнишь же? — тут же послышалось сверху.
Всё-таки это поражало: разные эпохи, разные планеты, разные миры, а люди — точно такие же.
Поговорили. Многого она не рассказала — только то, что слышала женский испуганный крик и шум схватки. Я несколько раз переспросил про интонацию — испуганный? Если это была Тарра, что её могло не ввести в ярость, а испугать? Тётка подумала, повспоминала и подтвердила — женщина испугалась, точно испугалась.
Ну, и она сказала, что в доме напротив никто не живет — продают его хозяева, но вчера голоса она слышала — кто-то в него заходил.
Расплатился. Тётка жадно ухватила монеты — золотую и серебряную и шмыгнула за калитку. Что же случилось?.. Если это была Тарра — что её могло напугать? Что делать? Надо ждать утра. Если это триккты — они должны дать о себе знать. Хоть позлорадствовать…
Я брёл по тёмным улицам, и как же мне было плохо!.. И вдруг в моём командном интерфейсе вспыхнуло:
— «Сверг!»
Что? Она вырвалась? И тут же дошло: “Сверг”? Кто это?
«— Господин, это Арджейн Аркенанна.
Тёмная?!
— «Самец хомо, не зли меня — отзовись!..»
— «Анна?» — уже хотел ответить я, но в последний момент чуть поправился: — «Майя?»
— «Ты хоть знаешь, что твою орчанку похитили?»
— «Знаю. Не знаю — кто.»
— «Триккты.»
Конец второй книги.