Значит, точно. Не забыл, не обознался.
– Откуда ты знаешь про карту?
– Во-первых, – опять усмехнулась тёмная, – это они мне сказали, что карта нужна тебе, и я тогда для них пожала плечами: нужна, значит, нужна. А сама… Я ж говорила, что у меня в орочьем посольстве есть свой источник, и я всю эту вашу историю с орками, картой и твоей орчанкой, судя по всему, одновременно со службой нашего герцога отследила.
Что у неё за “источник”, она опять смолчала. Да и ладно, даже в оставленной мною России был чуть ли не принятый Думой закон, что журналист имеет право не озвучивать перед “органами” свои источники, и даже в тех “органах” начальство того же не требовало от подчинённых.
« – Господин, заметьте, она сказала “одновременно”. Не намёк ли это на то, что “источники” у них могут быть одни и теми же! То есть и герцог достаточно подробно внутри наших обстоятельств.
Да и ладно.
– Я принимаю задание.
– Стоп! – вмешалась тёмная. – Подожди… Слушай, студиозку-то ту ты найти сможешь?
– Она уже в нашем отряде. Кстати, полное её имя Оннатаэлла Теккабская. И она будет не одна. Она наверняка поставит условием своего участия ещё и присутствие своей подруги простолюдинки Леслы и своего охранника от семьи – троюродного брата, Стррига.
– Стрриг? А, помню, – и Майя разулыбалась: – Ты говорил, что там своя любовная история… – её слегка вывернутые губы разошлись, рот чуть приоткрылся, и её язык смочил верхнюю. А я почувствовал, как браслет хлада сжал запястье левой руки. Раньше Чи-сан надевала его на правую. Ой, да всё равно не помогло! – Итак, ты собираешься согласиться на задание?
– Да.
– Совет примешь?
– Да.
– Предварительно посоветуйся с Рилль.
Советоваться? Я же всё равно приму его! Даже если придётся идти в одиночку со студентами. Впрочем, заменим термин “посоветоваться”, на “обсудить”. Тем более, что эти “Тёмные ручьи” – в лесах. И рейнджер эльфийского леса в этих условиях, в этом ландшафте – существенный плюс. О, кстати, и божественный подарочек заодно апробируем:
– Сама поучаствовать в обсуждении не хочешь?
– Как? – встрепенулась тёмная.
– Давай руку.
– Проверяли же вчера! Невозможно.
– Вчера, – подтвердил я. – Вчера было невозможно. Давай руку.
– Обожаю делать невозможное! – быстро поднялась она и змеёй скользнула ко мне.
– Следи, за командным интерфейсом.
Командная панель.
– Обратись: “ Таурэтариэлль”!
– Есть! Она появилась!
– Отлично. “ Таурэтариэлль” – “Общение” – “Вызов”.
– Рилль? – позвал я.
– «Да?» – тут же отозвалась эльфийка.
– Нам предложили задание против орков. Оно пересекается с моими поисками высокой Кеттары. Могу я рассчитывать на тебя?
Пауза…
– «Обсудить не хочешь?»
– Хочу. Хотим. Сейчас. У тебя. Я и Майя. Примешь?
Паузы не последовало.
– «Жду».
– “Командная панель.” – “Таурэтариэлль” – “Встреча” – “По вызову”. Вызов!
Глава 10. Турнир очарований
10. Турнир очарований
Всё-таки они – подруги. Увидев друг друга, бросились обниматься. Светлая – вскинувшись из кресла, тёмная – вырвав свою ладонь из моей. Странно вообще-то, ведь знакомы они были всего два дня. Два дня и ночь между оными – меньше суток. Правда, эти сутки прошли в нескончаемых боях… Может, поэтому?
« – Господин, тёмная обмолвилась, что они переписывались. Уже почти месяц. Переписка, это же почти как разговор, а у женщин совместные разговоры сближают участниц гораздо больше, чем их совместные драки против кого-то. Тем более, что расовое неприятие Вы гасите своей Толерантностью. Зато есть общая цель.
Они были в разных локациях, какая у них может быть “общая цель”?
« – Ты, хозяин, – хмыкнула рыжая. – Ты.
« – Господин, Вы уже поцеловали руки тёмной. Если та как-нибудь обмолвится об этом, а та это сделает обязательно! – светлая может счесть себя несправедливо обойдённой.
« – Хозяин, а не потому ли тёмная сейчас оккупировала её? Чтоб тебя к светлой ручке не подпустить?
« – Ничего критического, – встрял Этикет, – подойдите и спокойно, с достоинством замрите рядом.
Так и сделал. И, пока девушки щебетали, огляделся.
Рабочий кабинет? Наверное, в том самом доме, который мы отстояли и уберегли от разграбления орками. Да уж, на размерах апартаментов Рилль не экономила. Тут небольшой бал устраивать можно, да и приёмы, какие-нибудь торжественные… На два уровня вверх огромные окна, картины на стенах, наборный паркет на полу, роскошный ковёр… Но о деловом характере помещения намекал внушительный стол с письменными принадлежностями, полки с книгами, шкафы под документацию…
Пока оглядывался, Майя, наконец, отлипла от светлой, но вот же стерва! – кажется Несса и здесь сынтуичила верно! – не выпуская обе её ладони из своих, вознамерилась уволочь её к недалёкому дивану. И опять Этикет спокойно продиктовал: «Рилль…».
– Рилль… – послушался я.
Чтобы повернуться ко мне, эльфийке пришлось освободить свои руки. Улыбнулся я без всяких подсказок, но дальше Чи-сан не удержалась – потребовала:
« – Всё в копию с тёмной, господин! Всё – в копию!
И голосу разума я внял. Ровно так, как полчаса назад с тёмной, и повторил. Даже время – секунду в секунду! Опять же скрупулёзная японка помогла. («Четыре, три, два, один – всё господин, всё!») А то бы… У Рилль пальцы – цепкие, длинные, там целовать и целовать! А когда у неё глаза при этом закрылись… Секс аж хрюкнул.
– Что же ты вытворяешь, торговец! – опять услышал я от тёмной.
Но тут в помещение ворвалась дракона. Которая теперь была размером не с крупную ящерку, а со здоровенного варана! Меня от резких рефлекторных действий удержала знакомая расцветка, а Майя Звёздочку раньше не видела и ощетинилась кинжалами! Дракона, увидев обнажённое в непосредственной близости от своей хозяйки оружие, вскинулась, и через мгновение всем должно было стать очень весело, но Рилль, наконец, очнулась:
– За-а-амерли!
Замер даже я.
Как потом выяснилось, Звёздочке за ночные подвиги дали уровень, вот и подросла. На мутацию она опять спряталась куда-то в подвал, и Рилль впервые увидела её, такую “уровненную” вместе с нами. И – изумилась? растерялась? обрадовалась?
– Звёздочка, поздоровайся с моими гостями! Сверга ты знаешь, Анна, как и он – мой друг. Как и он! Поздоровайся!
Как та засопела! Но подошла, я протянул ей ладонь, и она своим длинным языком несколько раз коснулась её. И повторила ту же процедуру с Майей. Но, если я не особо озаботился ответными действиями, то тёмная притянула к себе, пригладила её головку и произнесла:
– Mae govannen, gvatell!
Рилль улыбнулась, а дракона… Своим узким язычком точечными тычками та принялась буквально исследовать чёрное лицо.
« – Господин, фраза тёмной прозвучала на древне-эльфийском: “Я рада тебе, названная сестра!”
« – Хозяин, дракона, кажется, её поняла. Даже не общий смысл поняла, не интонацию уловила, а конкретно слова…
Всё это интересно, но время, время! Орки с каждым мгновением, потраченным здесь на всеобщее облизывание, всё дальше уходят от места, где их в последний раз видели, всё ближе к возможному телепорту!
– Рилль, – обратился я к эльфе и указал на столик в другой части зала – вокруг которого, не теснясь друг к другу, стояли нормальные стулья, а не расслабляющие “софочки”, да и сам – широкий, свободный, есть куда что-нибудь выложить или расстелить.
И она не стала играть в придворные игры: ах, помогите мне, ах, подведите меня за ручку, ах, помогите мне сесть, а то сама я пододвигать себе стул давно разучилась! Просто кивнула и деловой походкой заскользила к столику.
…Точнее: с деловым видом, а походка… Ведь светлая именно заскользила… Мои коррелятки только головками закачали, только ручки к щёчкам прижали…
Через секунду я опомнился и двинулся следом. Или не через секунду? Как получилось, что и тёмная меня опередила? Когда я подошёл к столику, они уже сидели. И даже драконочка уже пристроилась у ног хозяйки!