– Итак, вводная. Я не знаю, что каждая из вас сумела вычислить, чем друг с дружкой успели поделиться, поэтому коротко изложу всё.
И рассказал, как и почему спрятал отрядную информацию. Очень кратко, как спас Тарру, её историю и про свой новый отряд. Рассказал историю с разделённой картой. Достал два своих фрагмента, вынул из ларца третий. Девушки помогли – мы сложили их. Это получилось даже проще, чем могло казаться – края обрывков – при правильном соприкосновении сразу слегка слипались. Правда, толку всё равно никакого: да, что слеплено правильно – ясно, что это карта – ясно, а что оно всё значит – и приблизительно нет. Тёмная меня утешила:
– Это нормально. Карта-артефакт. Соберём – так то, что сейчас видим, просто расползётся и откроет укрытое. Жаль, что четвертый ты сам отдал.
– Я предполагал, что и остальное отдам тоже. А тогда мне очень надо было выиграть время. Расскажи о посольстве.
Она рассказала. Тоже весьма лаконично, только факты, только короткие рублёные фразы! Рассказала даже про свой “источник”. И как его установила. То есть стало ясно, с чего на неё вышло с заданием руководство герцогства. Упомянула, что посланник очень хотел установить связь с Хельгой. После чего вопросительно посмотрела на меня.
– Нет. Вы не сможете. Вы не знаете её сегодняшнего имени. А без имени невозможно активировать соответствующую отрядную ветку интерфейса. А я вам его пока не скажу. Охота на неё продолжается. Я даже сейчас боюсь слово лишнее сказать! – поднял я глаза кверху.
– Напрасно, – улыбнулась Рилль. – Сто золотых, и мой дом закрыт от всех сверху любопытствующих! Первая моя трата, первое моё в дом вложение.
– Всё равно не скажу. Майя, правда, что твой род был среди охотников на неё?
– Да, был. И моя тётя уже успела мне сообщить, что очень жалела тогда, что та не попала в руки именно ей. Но она сказала ещё: мой род охоту на неё приостановил. Условием полного прекращения будет возвращение имущества, ей не принадлежащего! Ты не знаешь, она не уничтожила картины из галереи Эллистоуилла?
– Это тот, который рисовал… – имя красавицы, чью внешность взяла Хельга, я запомнил: – Митрию Ашкеннзои?
– Картины не рисуют, их – пишут, – улыбнулась чернокожая. – Да.
– Судя по тому, что однажды она пожалела, что не сожгла их все – нет.
– Вернёт – мой род её вину закроет. А без нашей поддержки идти против богов, нарушая законы Системы… Количество желающих резко поуменьшится.
– Учту. Но об этом потом. Сейчас – триккты и Тарра. Привлекать ли мне моих орков?
– Да, – пожала плечами тёмная. – Твои – не из трикктов. Меж собой орки дерутся не реже, чем с другими. Твои – члены твоего отряда. То есть верны тебе и проверены в бою.
– Поставь их в известность и отследи реакцию. Но, думаю, они с энтузиазмом согласятся, – согласилась светлая.
– Почему с энтузиазмом?
– Они за неделю с тобою сколько заработали? А за всю свою предыдущую жизнь в обоих реальностях? И не забывай: сейчас по уровню получили все члены твоего отряда. Они – тоже.
– Ой, не могу! – вдруг захохотала тёмная: – Они же ночь в борделе пропраздновали наверняка?! – я кивнул. – А отрядная панель у них не раскрыта. То есть уровень они получили, а за что – непонятно! И они решат, что это они так качественно… м-м-м… погуляли!
Мы с Рилль улыбнулись одновременно.
– С орками ясно, а со студиозами? – вернулся к серьёзным вопросам я: – Точнее с той, за которую просили? Оннатаэлла Теккабская. Зачем им не последнюю в роду отправлять на охоту за отрядом орков? Мы – бессмертны, а она-то – нет!
Майя переглянулась с Рилль, и они улыбнулись друг другу. То есть это им всё было до очевидности понятно!
Майя отвела глаза от Рилль и, как бы в раздумьях, повернулась ко мне. Её слегка вывернутые губы разошлись, рот чуть приоткрылся, и её язык смочил верхнюю. А я почувствовал, как браслет хлада сжал запястье левой руки. Раньше Чи-сан надевала его на правую. Всё равно, больше помогло Восприятие, которое отметило слегка сжавшиеся точёные губы Рилль.
– Помнишь, как я ночью жалела, что не могу отправиться вместе с тобой? Вот и они. Они и раньше знали про невозможного на второй локации золотого дракона, они теперь уже узнали про невозможного на второй локации страза в девять… м-м-м… – и она аккуратно сартикулировала незнакомое ей слово: – “килограмм”. Ещё они узнали – раз об этом теперь и я знаю! – про невозможный здесь “серебряный меч”. А что из невозможного ты подарил Хельге? Или “всего лишь” спрятал её имя? Изменил его? Ещё что-то? – она, словно в раздумьях, чуть прикусила – да просто пригладила зубами – нижнюю губу… Я ждал, что Чи-сан ещё включит щит Аэгана, но та в своём углу только беспомощно махнула рукой. – Вот, думаю, герцог и решил, что возможный профит стоит риска.
Дальше я в их разговоры долго не вмешивался, только переводил глаза с одной на другую, да время от времени сглатывал, чтобы смочить слюной, напрочь пересохшее горло. Наконец, немного собрался. Связался со Стрригом, чтоб был готов меня принять.
– «У меня – лекция начнётся вот-вот.» – поставил меня в известность он.
– «У вас теперь – прямое задание от герцога, – поставил его в известность я. – Линяйте.»
– «Что-что делать?!»
– «Уходите. Первая наша срочная цель будет – храм с накопителем. Но сначала – место, где примете меня.»
– «Принято!!»
Студенты всюду одинаковы – сорваться с лекций на приключения? – два восклицательных знака.
Даже отвлечься сумел.
Женщины тем временем пообсуждали и решили, что в эти Гнилые Осинки, то есть эти, как там их? – Тёмные Ручьи! – каждый будет добираться сам, чтобы о всеобщей нашей возможности телепортаций друг к другу пока посторонних в известность не ставить.
– Но ты? – удивилась Светлая на Майю. – Как ты сейчас вернёшься к себе?
– Через личную комнату в таверне. До неё незаметно доведёшь? Перекраситься мне – три с половиной минуты. Мне Система за этот ваш Тавлотаун ночью подкинула. Я теперь могу выйти из своей личной комнаты вообще в любую таверну, ранее посещённую мной, а не только таверну данного города. Сверг, правда удобно?
– Да! – сразу сообразила Рилль и тоже перевела взгляд на меня: – Ты перекидываешь нас к кому-то из членов отряда, а Анна потом развозит по домам.
Теперь они обе повернулись ко мне. И платье на груди ни на одной при этом не лопнуло.
Вот же ж, ни хрена не помогало! Ни браслет, ни щит, ни все мои кинжалы. Голова опять перестала соображать. Вся кровь отхлынула к другому месту.
– Так, дамы, – сказал тогда я и закрыл глаза. Стало чуть полегче. Вот, глядя во тьму собственных век, я и продолжил: – Майя, тебя я уже предупреждал, но, кажется, теперь не только в тебе дело. В общем, ещё раз повторится, что вы в походных условиях затеете… – на зубах вертелось матерное, но Этикет из какого-то эльфийского кодекса вытянул другой термин, – м-м-м… турнир очарований – я уберу вас из отряда. Потому что без вас, а только с орками и студентами я голову не потеряю, задание не… – Этикет, опять намертво сцепив зубы, вымолвить: «не просру» – не дал, – задание не провалю. Всё.
И, не открывая глаз, позвал:
– «Стрриг?»
– «Мы готовы!»
Это был прихожая дома, выходящего на площадь. За серебряную драхму дворник, “гнусно улыбаясь”, как потом ворчали девушки, пустил туда молодёжь на четверть часа. Встретили появившегося меня прямо-таки восторженно, что-то хотели сразу высказать, но, глянув на меня, языки прикусили. И обменялись взглядами. Девицы словно что-то поняв, а Стрриг – словно с точностью до наоборот.
Добраться до коляски извозчика и загрузиться в неё сил у меня хватило, а дальше…
И н т е р л ю д и я
локация – Теккаби. Несколько часов ранее – рабочим утром.
Герцог Теккабский недовольно нахмурился:
– Пятнадцать тысяч золотых! Не слишком ли для девчонки жирно?! У неё крыша не поедет?