Да отнюдь не даром. Цены, конечно, нас, единичников, приводили в изумление, но сто золотых Майя выложила за яшму без раздумий и сомнений.
На моё предложение сделать ей подарок — отмахнулась:
— Ты от меня так дёшево не откупишься! — а потом хмыкнула: — Кстати, не забыл ли уважаемый торговец, что дама несколько богаче его?
Да, запамятовал. Она богаче всех нас остальных в отряде вместе взятых. Если даже не считать 15 000 золотых, которые за суточную аренду накопителя — они, может, ещё не пришли на её счета, то имеется сам страз, чья цена — не менее сотни тысяч золотых кругляшей!
Но без меня ей обойтись всё равно не удалось: требовалось привязать камень к Улла’Утте, и, вот за это, десять золотых она платить лавочнику она не стала:
— Поможешь?
Местный артефактор чуть снисходительно предупредил, что процесс, хоть, вроде бы, и доступен даже для десятой ступени артефакторики («У Вас же даже чуть больше?»), но требует затрат большого объёма маны.
— Ерунда! — повелась на него Майя.
— Очень большого, высокая!
— Я и говорю, ерунда. Сверг?
Пока они мерялись высокомерием, мне Чи-сан подыскала описание процесса. Да, десятая ступень, достаточно своеобразная руна, на мой взгляд, она только называлась руной, а на деле — иероглиф отнюдь не простенький, но деды-артефакторы мне начала дали, а артефакторика почерк подправила, руку для их начертания укрепила.. Ну, и ещё требовалась органика пета. Клочок шерсти вполне подошёл. Кошка даже челюстями на хозяйку клацнула!
— Если маны не хватит — камень лопнет! — опять предупредил лавочник. — Сто золотых…
— У меня много маны, — пожал плечами я.
— Молодой человек, много маны не бывает!
— Да, мне это уже говорили. Тоже артефактор и тоже владелец лавки. Потом ему пришлось взять свои слова назад. А его друг взял меня в ученики.
— Не назовёте имена?
— Мэтр Гауз и мэтр Чаез.
— Подождите… Они же из Диверхауна?
Вот тебе и деды! И здесь о них слышали! Но прятаться ни им, ни мне нужды уже не было.
— Да. А у Вас случайно приборного столика не найдётся? Я в себе уверен, но чтоб в любом случае и вам спокойней было?
— Подождите… Это же они создали первые артефакты по защите от парасистемной магии?
— Да, они. Но извините, у нас с девушкой сегодня только ночь! — но потом подумал, это ж рынок сбыта! И уточнил: — Только ночь — сегодня.
Лавочник намёк слёту поймал, приборный столик, который с защитным барьером, приволокли прямо в зал, мой иероглиф перед инициацией проверили, дали добро. Несса за это время суперстраз на каст переориентировала. Но местные волноваться перестали раньше, когда увидели замковый жезл.
Все накопители у меня были заряжены по полной — час рядом с Рилль в той древесной спаленке впустую и для меня не прошёл, даже стотысячный страз — под завязку! Всё прошло штатно.
И едва чёрная призма начала давать антрацитовые отблески, как к ней бросилась чёрная пантера. И исчезла в ней.
— Что ж, — покачал чёрной седой головою хозяин лавки. — Я тоже беру свои слова обратно. “Мало маны” — это не про Вас. Но, йорд… — он заколебался, но всё-таки продолжил: — Ваша подруга назвала Вас Свергом… Извините, мы вынуждены проверять своих клиентов… А Ваш идентификатор для меня невидим, — а это хорошая новость! Артефакт метрессы Нерриальвелли действует даже в локации 4-ого уровня! — Нет, лично к Вам у нас никаких претензий! — он даже замахал руками! — сделка совершена и оплачена. Это всего лишь моё досужее любопытство! Видите ли, на мой запрос Система ответила, что «данный персонаж в списках Дианеи не значится».
Мне отвечать не потребовалось. С хищным смешком вмешалась подруга:
— Больше не значится. Но я же не Система — мне по старой памяти можно! Как Вы считаете?
Тут моё Восприятие показало, как старик-дроу сглотнул. А потом он ещё раз решился:
— Личная просьба… Вы не могли бы напомнить про старого лавочника Оттракла великой Хельге?
— Она тоже «в списках не значится»! — поморщилась девушка.
— Вот и я о том же, — сделал наивное лицо прощелыга из города грехов: — Если вы не числитесь в одних и тех же списках, то, может, Вы там по-простому, по-соседски, так сказать словечко замолвите?..
Так, дед почуял сладкий запах халявы и теперь морочит своими ужимками голову! Обломишься! Но время… Ни играться с ним, ни торговаться ни времени, ни желания у меня не было. А потому расставим точки над “и краткое”!
— Что нам за это будет?
— Информация.
— На тему?
— Вы сказали, что здесь только на ночь. Мой опыт подсказывает мне, что этот город, этот праздник Вы дарите высокой, а не она его Вам. И я могу подсказать, как сделать так, чтобы высокая Джимайя Аркенанна… о, я же сказал уже, что мы предпочитаем знать своих клиентов!.. Так вот, если Вы послушаетесь моего совета, то высокая Джимайя Аркенанна запомнит этот вечер на всю жизнь.
— Я очень надеюсь, что у меня будет очень долгая жизнь! — окинула подозрительным взглядом старика Майя. «И что ты нам втюхать хочешь?» — крупными иероглифами было прописано в её взгляде.
Нет, если б этот дед, которому, верно, завтра будет двести, захотел нам что-то втюхать, мы бы сейчас уже шли по улице и хвастались друг перед другом, как мы его объегорили. Купив всего за тысячу золотых такую красивую пуговицу! Тут оставалась надеяться только на моё Восприятие и его репутацию. А Восприятие утверждало, что он действительно помнит Хельгу, а репутация… Чи-сан привела нас в лавку, которая торгует здесь уже более сотни лет. Без идеальной репутации в такую торговать не пустят.
— Говорите!
— Вы у нас новичок, и темперамент у Вас скорее зрителя, но Ваша подруга…
Толстая рожа деда просто расплылась.
— Время! — подстегнул я его.
— Оно у вас есть. Сейчас около шести вечера. Вы успеваете зарегистрироваться. Потому что только в семь начинаются… — он опять сделал паузу, но на этот раз вмешаться я не успел.
— Это же Кроссвил! — обмерла чёрная эльфийка. — Сегодня — «Тараканьи бега»!
— Без меня, высокая Джимайя Аркенанна, — продолжал довольно лыбиться длинноухий негр: — Вы бы, высокая, могли пропустить их. И никогда в своей длинной-длинной жизни не простили бы себе этого. Ведь верно?
Но она не то, чтобы ему не ответила, она на лавочника уже и не смотрела. Она уставилась мне в глаза:
— Сверг!..
Глава 38. Тараканьи бега — 1
38. Тараканьи бега — 1
Регистрация проблем не вызвала. Десять золотых с каждого и, пожалуйста — выбирай шапочку участника. Они различались по дизайну и цвету, точнее — по цветам. Три ярких контрастных продольных полосы, ещё и светящиеся к тому же, при всём разнообразии и того, и другого — не ошибёшься, заметны издали. Снимать во время забега запрещено. Небольшую подстраховку дают три по двенадцать секунд: если нечаянно слетит, есть время натянуть снова. Хоть раз в дюжину мгновений не уложился, полосы гаснут — ты из забега выбыл.
Да это забег. Участники располагаются на опоясывающей город дорожке и бегут в центр, во дворец Парадизз… Собор Василия блаженного представляете? А теперь добавьте ему полторы сотни башень…
« — Сто тридцать четыре господин. Или даже сто тридцать три, если в число башней собора включить колокольню.
… в общем, в том строении ровно гросс макушек и тридцать шесть этажей. В которых уместилось все, что имелось в остальном городе, но лучше. И дороже. Апартаменты , которые за сто золотых ночь, тоже находились в нём — на последнем этаже, во весь этаж. Местный вариант пентхауза.
Всем добравшимся до него до полуночи — подарочный чек на тридцать шесть золотых. Первым трём — на сто. Самому первому — половину призового фонда, сформированному из вступительных взносов. Ну и всем участникам после забега выдают по бокалу с логотипом Парадизза и личным номером участника. Наши номера были 17675-ый и 17676-ой. И ещё два числа — время, которое ты продержался и расстояние, которое осталось до дворца. Меру измерения можешь выбрать заранее. Исходное оно — около пяти километров.