— Кто? — смехи мигом утихли. Куда выпал свиток телепортационного перехода Лексу с дроу — какого после их отбытия не стало — знали все. И во сгустившейся тишине, Оггтей, не могучи поверить своим предчувствиям, своим, ни с того, ни с сего осипшим голосом, вопросил: — Имя указано?
— Джимайя Аркенанна. Слышали такое?
А в ответ — тишина.
— Нет, я не понимаю, — через долгую-долгую паузу вздохнула скромная ученица: — Но вот как? Как у него всё это получается?!
Ольга немного помолчала, раздумывая, рассказать или не смолчать… Но нет, никуда ей от этой Арджейн не деться, минимум год она будет рядом. Потом уйдёт, но, самое меньшее год никак от неё не избавиться — значит, надо строить отношения.
Да и даже если та ничего об этом не знает, ей на ближайшем сеансе связи со своими расскажут. Пусть расскажут и отсюда. Кто-нибудь из орков не удержится и об этом разговоре сболтнёт. О том, как “великая Хельга” уважает Арджейн.
— Победительница бегов — Анна, — для начала поправила она студиозку.
— Да без него… — буквально отмахнулась студиозка.
— А без неё ничего не получилось бы у него. Вот, скажем, в нулёвке меня спас он. Сначаласняв с крюка, а потом выручив с загонной охотой. Но уже это он сделал, использовав мои сильные качества. Представляете, он нашёл их у меня, тогдашней — первого уровня, без ничего кромеконьяка, пары одёжек в рюкзаке и ни одной лишней единички в параметрах не имевшей! И благодаря этому, за первые несколько часов мы с ним сделали по два уровня, на тварях, которые были выше нас обоих вместе взятых! Загонная охота высших монстров локации, а мы их — без единой капли крови! — она вспомнила и, покачав головой, добавила: — Но! Он использовал мой — слышите, — мой! — статус. Меня он использовал! Сам убил только первого скорпиона. А их, самых разных, там были десятки, если не сотня… Так и в Кроссвиле наверняка... Сейчас гляну… — она показательно расфокусировала взгляд, — Точно! Двенадцать! Она за этот вечер кончила двенадцать охотников, он — ни одного. И все они — за 50! И… О, ещё и прагрит! Где они посреди города глубоководную тварь-то надыбали?!
— Лексу свиток призыва от лорда-отступника такой достался, — пискнула Лесла. — Я запомнила.
— Спасибо, подсказала. А как? Как она его шкуру пробить сумела, ещё не подскажешь? Мы, вон, босса ольбрыгов еле ухитрились кончить — и то, только с помощью клинка Стирателя! Так босс тот – он в нашей локации босс — 26-ого уровня, а не 58-ого! — девочка только развела руками. Ольга усмехнулась и продолжила: — О ранениях не сообщается. Нет, это что-то из арсенала Арджейн сработало! Будь на её месте кто-нибудь другой — не получилось бы у него ничего.
— Даже… Если бы это была… ты? — ученице трудно было обращаться на “ты” с легендарной Хельгой, но Ольга уже выразила своё “фи” на её “вы”: «Ты меня старишь!» Так что, теперь та старалась соответствовать.
«Ну, вот мы и вышли на главную тему», — удовлетворённо подумала легенда и ответила:
— Почти не сомневаюсь, что нет. Потому что полтора столетия назад у меня не получилось. А тогда я имела 64-ый уровень, — и она вздохнула: — Меня остановила тёмная с именем Денниара Жениорра, которая и возьмёт главный приз, — и она хмыкнула: — Имя никому ничего не напоминает?
— Созвучно с “Джимайя Аркенанна”?.. Тоже Арджейн?
— Потом узнала — да. Так вот тогда, — она опять покачала головой: пусть орки запомнят её невольное восхищение! — тогда у неё был всего лишь 28-ой уровень. В два раза — нет, даже, больше, чем в два раза! — меньше моего.
— Как? Как она сумела?
— Как у них водится. В честной схватке один на один. Кинжалом в спину.
— Это честно? — вспыхнула человечка.
— Я была на одной стороне улицы, она — на другой. Между нами никого. Я пробилась сквозь иллюзию её маскировки и, сломав затемнение интерфейсной метки, увидела её уровень. Успела подумать: «Куда ж ты, дурочка, на взрослую тётю?» И умерла.
— Тот же “шаг в тень”, что и у Анны? — сообразила отличница.
— Да. Вот только на “бегах” — помнишь? — блокируют любую пространственную магию. И на мне был непробиваемый для её уровня доспех. Она шагнула и пробила.
Про “воина тени” с его теневым кинжалом упоминать не стала: не её секрет. Она сейчас смолчит, и Арджейн по обе стороны Системы — оценят.
Нет, больше она этой глупости не сделает — Арджейн её врагами не будут! Но… Неужели ни один из умников Кроссвила за полтора века не смог заблокировать этот их каст, и тот опять привёл одну из них к главному призу? Или всё-таки Сверг… Как-то же он сумел пропихнуть чёрную на территорию Форпоста! И опять так же?
Впрочем, все эти мелочи занимали её не особенно. Она все эти дни никак не могла придумать другого — как заставить смириться со своим присутствием слишком умную, ослепительно светлую, аристократическую Таурэтариэлль! Ту, у которой моногамия — в крови, которая из ревности ввязалась в бешеную собачью свалку с орками, которая была готова на глазах у Сверга убить тёмную. А уж её-то… Напрашивался ход с объединением против эльфийки с остальными двумя, которые потемнее… Но связываться с такой, противопоставлять себя ей…. Да и Сверг… Если перед ним возникнет выбор — кого с собою оставит Сверг? Сейчас он уверен, что Тарру, а на самом деле? В случае реального выбора “или-или”? Она во время недолгого их общения во время активации «Взятия» успела услышать, как он раз обратился к ней: «Милая…» До сих пор вспомнишь, и мурашки по коже бегать начинают! А уж как он вечно облизывается на формы тёмной… В любом случае в любом списке сама она — на последнем месте!
«Нет, но как в своём закутке хихикает Гнотус! — скрипнула зубами она: — Судя по репутации, меня чуть ли не обожает вся Дианея! Вся! Кроме тех, кто нужен, кто рядом! А рядом — ненавистная Арджейн и ненавидящая светлая! И равнодушная орчанка. И, кажется, равнодушный Сверг!»
*
В общем, всё у нас удалось, всё у нас получилось. Разве что, сразу уйти на крышу не вышло — это входит в приз, призы вручают после провозглашения результатов, а их объявляют после окончания состязания, то есть после полуночи. Но нам зато предложили ополоснуться в термах — Майя чуть ли в ладоши не захлопала: здешние термальные источники знамениты на всю Дианею, они мало того, что лечебные, так ещё и магией переполнены!
— Какой?
— Тебе понравится! — облизнулась Майя. — Всем мужчинам нравится. Особенно перед ночью в спальнях Хауза! — она шла чуть впереди, но тут как-то неожиданно тормознула, я остановитьсяне успел, и её бедро плотно прошло по моим штанам и тому, что под ними. — Попарься!
— Сегодня твой праздник! — в сотый раз сказал я.
— Да! — согласилась она. Вроде бы негромко, вроде бы спокойно, вот только ноздри у неё раздулись, и проявились желваки.
Но к моему удивлению, нас в одну купальню не пустили: не унисекс, они, оказывается. Для женщин здесь у них имелась своя химия, для самцов — своя.
Чего в той воде волшебного — не понял. По мне, та в Железноводске примерно такая же — горячая и вонючая. Но меня продержали в ней двадцать минут. А когда вышел… По счастью Этикет заставил переодеться, по счастью среди “нарядов на все случаи жизни” нашлась бирка “для разгульной вечеринки”. “По счастью” — потому что Майя вышла одетой приблизительно так же — для загула среди гусар. А тут гусары и набежали. Как там у Александра Сергеевича: «вошли, и пробки в потолок!» и что-то ещё про шипенье то ли голубых бокалов, то ли зелёного змея!
Но появилась она несколько позже меня – чтоб пропитать насквозь женщин местным солям требуется едва ли ни вдвое больше времени. Ничего, я его использовал с прибытком. Двое здешних главных, пока Майи не было, обхаживая меня, неосторожно обмолвились той самой фразой про “в списках не значащихся”… Ещё однифанаты Хельги? Что ж, я загадочно поулыбался и поинтересовался, как нам забрать своего прагрита?
— Вашего? — выразил недоумение тот из пары, что поразговорчивее.
— Мы его вызвали, мы его убили. Ни имуществу, ни здоровью не участвующих в забеге он вреда не принёс.