- Ну вот, - обиженно надула губки Света. - Спешишь, спешишь, а приходишь и слышишь одни упреки!
Литераторы подошли с двух сторон и поцеловали любимую секретаршу в пухлые щечки.
- Ну, ладно, ладно, - прошептала она, уклоняясь от громких чмоканий. Я тут колбаски принесла, хлебушка. Голодные, небось?
- А то! - Дамкин засиял от радости.
Секретарша прошла на кухню. Дамкин и Стрекозов открыли еще по бутылочке пивка, чокнулись и выпили по полбутылки. И тут с кухни послышался женский визг.
- Тараканы!!!
Литераторы побежали спасать любимую девушку. Вся кухня прямо-таки кишела тараканами. Большие и маленькие, темно-рыжие и совсем светлые, усатые и наоборот, тараканы ползали по стенам, по столу, и на полу между пустыми бутылками их была тьма тьмущая! Наверно, соседи травили тараканов, и все эти домашние насекомые ломанулись в квартиру несчастных литераторов.
- Тараканы, - философски констатировал Дамкин. - Стрекозов сегодня уже успел познакомиться с одним тараканом в ванной. Его Васей звали. Хорошенький такой. Толстый. С усами.
- Фу, какая гадость! - скривилась Света. - Я их боюсь!
- О, и я то же говорил, - сказал Стрекозов. - Ненавижу!
- Бежим в комнату, - предложила Света. - Там их вроде нету.
- Будут, - пошутил Дамкин и получил от любимой девушки по голове.
В комнате Света плюхнулась на диван и заявила:
- Мужики! Надо что-то делать! С тараканами в одной квартире я работать отказываюсь!
Дамкин и Стрекозов смущенно потупились. Недопитые бутылки пива сиротливо стояли на столе. Света долго разглагольствовала о том, что надо бороться с этими гадкими тараканами. Наконец, Дамкин не выдержал. Он подошел к столу и допил пиво. Стрекозов последовал его примеру.
- Э! - возмутилась девушка. - Да вы меня совсем не слушаете!
- Слушаем, - возразил Дамкин, открывая новую бутылку. - Очень внимательно и почтительно слушаем. Хочешь пива?
- Не хочу.
- Это хорошо...
Стрекозов взял у Дамкина открытую бутылку и произнес:
- Предлагаю устроить тараканам Варфоломеевскую ночь и Бородинское сражение. Для начала надо собрать совет в Филях - пригласим Бронштейна, у него в коммуналке было полно тараканов, да и сейчас в сторожке на кладбище не меньше. Карамелькина пригласим, он у себя дома их года два истреблял, все средства перепробовал.
- Гениально! - восхитился Дамкин. - Только пиво у нас кончается.
И литераторы с намеком посмотрели на секретаршу.
- Ладно, - покорно вздохнула любимая девушка. - Пива я вам куплю.
Секретарша убежала в магазин. Дамкин проводил ее ласковым взглядом, причмокнул и начал звонить Бронштейну и Карамелькину. Очень кстати художник оказался в гостях у программиста, и оба они не замедлили явиться на зов Дамкина.
Через двадцать минут четыре друга сидели за столом, открыв последние бутылки пива. Многообещающий Совет в Филях начался.
- Друзья, - провозгласил торжественный Дамкин. - У нас трагедия. Наша квартира подверглась нашествию тараканов, и мы собрали вас здесь, дабы поиметь от вас советы, как избавиться от непрошенных гостей.
Стрекозов, подражая князю Багратиону, громко высморкался.
- Помню, помню, - сказал Карамелькин, набивая морским табаком трубку и прикуривая. - Долго я с ними воевал... Полно их у меня было...
- А у меня и сейчас полно, - скромно добавил Бронштейн.
- Чем я их только не травил, - ударился в воспоминания Карамелькин. Сам чуть не умер.
- А как же они исчезли? - спросил Дамкин.
- Да я сам переехал на другую квартиру. Самое верное средство.
- Где это Светку носит? - подумал вслух Стрекозов. - Пиво кончилось.
- На мою бутылку, - предложил Бронштейн. - Я его все равно не люблю.
- Бронштейн, а как ты с ними борешься? - поинтересовался Дамкин у художника.
- А я с ними мирно живу, - сознался добродушный Иван. - Тоже ведь божьи твари.
- Вот именно, твари! - послышалось из коридора, и в комнату с рюкзаком пива вошла секретарша.
- А я и не заметил, как ты вошла, - галантный Стрекозов снял с девушки рюкзак и начал выставлять бутылки на стол. - Всего шесть штук? Этого нам и до вечера не хватит. Светка, а что так мало?
- Что я вам негр, что ли? - возмутилась Светлана. - Я и это-то еле-еле доперла!
Дамкин подошел к любимой девушке слева и поцеловал ее в щечку, выражая благодарность. То же самое сделал Стрекозов справа.
- Ладно, - заявил Дамкин. - Раз никто не знает, как с ними бороться, мы будем бороться своими способами.
- Почему не знает? - возмутился Карамелькин. - Я знаю. Два года успешно боролся!
- И как же ты боролся?
Карамелькин приосанился.
- Ну, во-первых, я их поливал дихлофосом. Во-вторых, я их засыпал бораксом, есть такое средство из борной кислоты. Ох, не любят! И, наконец, в-третьих, как мне подсказала одна женщина на работе, я брал яйца, варил, отделял желтки, смешивал с этой же борной кислотой, лепил маленькие шарики и разбрасывал в места скопления паразитов. Тараканы обжирались яйцом, до которого они большие охотники, и помирали из-за борной кислоты.
- Ну, - сказал Стрекозов. - Если бы у нас были яйца, мы бы лучше яичницу сделали.
- Да, - согласился Дамкин. - Дихлофос и борная кислота, небось, тоже денег стоят. Нам такие способы не по карману.
- Придумайте свои, - обиделся Карамелькин и отвернулся.
- Придумали, - заявил Дамкин. - Мы их будем давить. На стене повесим список наших друзей, где напротив фамилии каждого друга будет стоять число тараканов, которых он раздавил.
- А для наглядности, - добавил Стрекозов, - пусть Иван нарисует плакат: "А ты убил таракана?"
Бронштейн заулыбался:
- Это можно...
- Стихи будем писать анти-таракановые, - размышлял Дамкин. - Как увижу таракана, сразу стукану стаканом!
- И читать их каждый вечер, - Стрекозов открыл бутылку пива. - Чтобы тараканам страшно становилось от того, какая участь их ждет!
- Слушайте, мужики! - сердито сказал Света. - Может хватит изголяться, а?
- В списке друзей мы тебя напишем первой, - утешил ее Стрекозов и получил от любимой девушки по голове.
- Все! - воскликнула секретарша литераторов, вскочив. - Терпение мое кончилось! Я ухожу и не вернусь, пока тараканы не исчезнут все до единого!