А щит… С одной стороны, моя дубина – это двуручное оружие, но, получив добавочную единичку в силу, я понял, что управляться с нею стало ощутимо легче. То есть ещё парочку – и я левую руку для щита освобожу. Да и отбросить его – дело мгновения. А вдруг пригодится? Вот почти полчаса, я крыло выламывал, потом камнем пробивал в нём дырки, потом просовывал в них найденную лиану. А когда взял в руку и укрылся за ним, получил сообщение.
– Поздравляем, Вы самостоятельно сделали своё первое орудие. +1 интеллект. Текущее состояние: Интеллект =2. Вам доступен новый навык. Выберите: "Артефакторика" / "Алхимия".
Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:
Вот такая тебе химия и жизнь… Нет, для алхимии банки, склянки, мензурки и перегонные кубы требуются, а вон на мой первый артефакт… "Дикарский щит, самодельный" – только руки.
– Господин… – только и вздохнула гейша, когда я отринул алхимию.
Ещё между делом, я выяснил у них, что пиктограмка на двери, это не абы что, а символ женского начала. Гейша при этом улыбнулась, что вообще-то любая пещера – это тоже тот же символ, ты б, господин, подумал, куда хочешь лезть…
Тьфу на неё… вежливую!
Да, лезть я практически решился. Вот только пусть бодрость восстановится. Дело в том, что задание "уникальное" означает и награду "уникальную". Что на тутошнем сленге означает резкое усиление качества. Резкое! Для первой локации – почти невероятное.
А если замануха и подстава?
Да вряд ли… Если это та богиня, которая просила полакомить её, то, судя по иконке на двери, людоедства у неё в деликатесах быть не должно.
– Что подсказать можете? – решился я.
– Хозяин, штраф – смерть. То есть это типичный инстанс – подземелье, которое надо пройти до конца, иначе не выйдешь.
– Поэтому, господин, внутри данджеона старайтесь быть предельно экономным – никаких лишних ударов, лишних движений. Всё-таки с Вашей выносливостью… – и не удержалась: – Может, всё-таки, ну его?..
– Несса?
– Хозяин, уникальное подземелье… Улыбка богини уникального класса…
– Господин, давайте лучше я улыбнусь, – и японка покосилась на рыжую, над её жадностью?
– Тут интересно другое…
– Да?
– Что?
– Мы ж назначили её ответственной за интуицию, а у неё интуитивного неприятия к этому квесту нет.
– Да вы ж её именно назначили! Её интуитивность никак практически не подтверждена!
– Э?! – возмутилась Несса.
– Один – это случайность! Даже два – всего лишь совпадение. Статистика начинается с трёх!
– Вот и будем её набирать. Всё. Решено.
Я отвернулся от них… Но успел заметить, как ирландка показала язык лощёной японке.
Со вторым щитом я управился чуть ли не в два раза быстрее. И получился он – зримо аккуратнее. Ну, и бейджик над ним загорелся несколько другой: "Дикарский щит, кустарный". Не самодельный – кустарный. Никаких достижений мне за него не дали. Да я ничего и не ждал.
Взял его в руки…
– Хозяин, тебе неудобно…
Немного поколебавшись, прикрепил его к спине. Пусть задницу прикрывает. Руки у меня всё-таки – для дубины, а если его передвинуть на грудь – мешает. Пока подвижность важнее защищённости.
– Господин, первый с собою, всё равно, возьмите. Внутри сразу отбросить можно будет – но вдруг пригодится.
Уговорила.
За три минуты до окончания срока подошёл к двери.
Итак, здоровье – 100 %, бодрость – 100 %. Я нашёл взглядом кнопку "Принять" и вжал её.
"У вас одна минута, чтобы войти в капище. В случае просрочки будет засчитан провал миссии. Отсчёт пошёл":
…0-00-59, 0-00-58…
3. Капище Катли
За дверью была лестница, широкой спиралью возвращавшаяся к стволу нашего хвоща. И, едва я сделал шаг на первую её ступеньку, дверь сзади с визгом захлопнулась.
– Ожидаемо, – негромко проронила японка. – А эффекты – как же без этого?!
– Ага, можно и не проверять – не открыть.
Ну, и не буду. Всё равно темно. Чего там сейчас разглядишь?! Но впереди темнота разбавлялась неровными всполохами света. Костёр? Факелы? Я, медленно нащупывая ногой очередную ступень, начал спускаться. Никаких ненужных неудобств не было: и высота их была удобной – сантиметров в двадцать и, что важнее, высота эта была всюду равной.