Стиральная машина была не слишком новой и сильно гудела и даже немного подпрыгивала в процессе стирки, но громкий звук странным образом успокаивал. Саша закрылась в ванной и долго смотрела в зеркало, изучая свое лицо. Коричневые пятнышки на носу и щеках еще никогда не казались ей такими непривлекательными, да и нос тоже подкачал — слишком вздернутый, совсем не благородный. То ли дело Вика — модель с обложки. Высокая, с красивыми формами, идеальными бровями. Саша, как ни накрасься, никогда так выглядеть не будет.
Она прижала ладонь ко рту, грудь судорожно поднялась и опустилась.
— Так не пойдет, — сказала себе Саша и плеснула в лицо холодной водой. Тщательно вытерлась, похлопала себя по щекам и пошла проведать Глеба. Не хотелось бы его отвлекать, но обстоятельства требовали немедленных действий.
Она постучала в кабинет и только после этого услышала за дверью голоса.
— Глеб? — Саша заглянула внутрь и застыла, как громом пораженная: Глеб сидел за столом, а Вика — за его спиной, на подлокотнике кресла. И даже это было не самым страшным.
Ее руки лежали на его плечах.
— Я же просил так не делать! — Глеб резко развернулся, и Саша отпрянула.
— Прости, не хотела мешать, — вырвалось у нее. — Продолжайте.
Саша вылетела прочь, схватила рюкзак, бросила в него кошелек и телефон, и уже в прихожей ее перехватил Глеб.
— Ты все не так поняла, — сказал он ожидаемую фразу. Ну, точь-в-точь как в любовных романах.
— Может быть, — не стала она спорить. — Может, все было не так, как я увидела, дело не в этом, Глеб.
Он молчал, продолжая держать ее за запястье, и Саша, собравшись с духом, сказала:
— Мне это все не нравится. Ты притащил в дом свою бывшую, и она уже тут конкретно окопалась. А если бы я привела Антона?
— Саш…
— Дослушай до конца. Разберись с этим сам, пожалуйста, если, конечно, хочешь. А когда будешь уверен в своем решении, позвони.
Она сбросила его руку, быстро обулась, закинула за спину рюкзак и ушла.
Только на улице она подумала о том, что понятия не имеет, куда идти. Кристина недавно сообщила, что уговорила мужа съездить отдохнуть на недельку, и тот неожиданно согласился. Других знакомых у Саши в городе не было, разве что…
— Милочка! Да-да, я к вам обращаюсь.
Саша повернулась к лавочке, на которой с самого утра в несколько смен заседали неравнодушные соседи. Тетя Валя, глава дворового дозора, поманила Сашу рукой.
— Милочка, а что у вас там с Глебушкой происходит? — издалека начала она, хитро прищуриваясь.
— Ничего, — с улыбкой ответила Саша. — Все в порядке.
— Да? А мне вот ночью не спалось, дай, думаю, на балкончике-то освежусь.
Саша уже все поняла и перебила тетю Валю.
— Извините, я спешу.
Она попрощалась и попыталась улизнуть, но соседка крикнула в спину:
— Не переживайте, Сашенька! Весь дом на вашей стороне!
Сашу это не сильно приободрило. Мало удовольствия становиться героем реалити-шоу для местных пенсионеров.
Она села в автобус и проехала через весь город, слушая музыку в наушниках, периодически прерываемую звонками Глеба, посидела на остановке, читая книгу с телефона, потом поехала на другом маршруте, пока случайным образом не оказалась в непосредственной близости от дома Антона. Район был ей смутно знаком, но по заметным ориентирам Саша добралась до нужного двора.
А что дальше?
Искать утешения в объятиях бывшего парня она не планировала. Это в книгах такое сплошь и рядом, а после начинается новый виток неприятностей для героини. Саша была расстроена, растеряна и зла, но дурой стать не успела. Да и Антон, если на то пошло, сейчас на работе.
Она села на лавочку и достала наушники. Интернет ловил слабо, и Саша решила просто послушать музыку, а потом пойти куда-нибудь еще, да хотя бы в книжный. Закрыв глаза, она расслабленно качала ногой в такт ритму.
— Эй!
Кто-то легонько толкнул ее в плечо, и Саша быстро выдернула наушники.
На нее смотрел Антон.
— Привет, — сказал он и вопросительно приподнял брови. — Какими судьбами?
Скажи кому-нибудь пару недель назад, что будет так рада его видеть, не поверила бы.
— Гуляю, — обтекаемо ответила Саша. — Думаю.
— Вот только не надо вот этого, — Антон и сел рядом. — Я тебя как облупленную знаю.
— Ой ли? — хмыкнула Саша, вспомнив пресловутую курицу с ананасами.
— Я к тому, что ты не умеешь притворяться, если на самом деле что-то испытываешь.
Кажется, Саша понимала, о чем он. В тот раз, перед ее отъездом, она была с ним тверда и решительна, как сама от себя не ожидала. И, что удивительно, он сразу принял ее слова и не стал устраивать сцену. Но сейчас Саша совсем не чувствовала в себе той уверенности и твердости.
— Наверное, я и правда еще не повзрослела, — тихо сказала она.
— Знаешь, тут ты не права, — Антон хлопнул ее по плечу и поднялся. — Я был зол на тебя после того, как ты отшила меня и побежала к своему писателю на вокзал, наговорил вслед кучу всякого дерьма. На самом деле больше всего меня разозлил не твой ответ, а то, что ты рискнула мне его озвучить. Знаешь, я в тот момент как будто заново тебя увидел, и даже как-то не по себе стало. Так что, может, оно все и к лучшему. Но мне пора, а ты долго не сиди тут. Взрослые девочки так не раскисают.
Вот уж от кого, а от своего бывшего она такой поддержки не ожидала. Саша кивнула, и тут ее телефон громко завибрировал.
— Да, — ответила она не сразу. Номер был незнакомый. — Слушаю вас.
— Саша, это Леонид. Бегом в “Шумел камыш”!
— Зачем?
— Зайдешь, сразу увидишь. Глеб рядом?
— Глеб… — Саша замялась с ответом и отошла в сторону, понижая голос. — Глеб с Викой.
Повисла долгая пауза, и Саша почти решила, что связь прервалась, но тут Леня снова заговорил.
— Вот это поворот. Они ведь не…
— Я ушла, — призналась Саша и вздохнула. С кем еще быть откровенной, как не с их уже общим другом. — Дала время подумать. Не могу смотреть, как она ошивается вокруг него, но не хочу давить. Я… я не знаю, правильно ни делаю, если честно.
— Не переживай, — утешил Леня, но как-то не слишком уверенно. — Если он увидит этот пост, Вика уже будет интересовать его гораздо меньше.
Он закончил разговор. Саша недоуменно посмотрела на экран телефона и, почувствовав тревогу, полезла смотреть, о чем там говорил Леонид. Антон еще не ушел и наблюдал за ее паническими действиями.
Чертов Интернет! Вечно все тормозит! Саша, наконец, нашла нужный паблик и пролистала ленту. Впрочем, тот самый пост был в самом верху, далеко ходить не надо.
Саша увеличила первый скриншот — страницы комментариев литсайта, и внутри все заледенело.
“Вот вы тут спорите, кто лучше пишет, авторы или авторки, а в это время мужики захватывают чужую нишу. Типа ТОП нашего “любимого” сайта с прочно сидящей на голове короной ни разу не палилась, но на первом скрине прекрасно видно, что Элли Эллиот на самом деле некто Глеб Самарин. И это еще полбеды. А теперь гуглим, кто такой есть этот Самарин”…
Саша перелистнула картинку и застонала в голос.
“А вот уже на втором скрине еще одна сенсация местного пошиба. Глеб Самарин — это Генри Росс, популярный пару лет назад автор с личной серией. И вот что жажда денег делает с людьми — он не только ушел в псевдоним, но и ваяет низкосортные романчики про властных пластилинов. Вот и живите теперь с этим”
Справка из википедии с обведенным в красный кружок именем Глеба и его псевдонима все еще стояла перед глазами. Саша свернула браузер и схватила с лавочки рюкзак.
— Ты куда? — спросил Антон.
— Домой!
На бегу она набрала номер Глеба, но его телефон был выключен. Саша запрыгнула в автобус и всю дорогу нервно притоптывала ногой, чем явно бесила сидящую напротив бабулю. Но незнакомые бабули волновали Сашу в последнюю очередь. Новость выложили буквально полчаса назад. Не весть какой скандал, может, даже пошел бы профилю Элли на пользу, но Глеб с ума сойдет, когда узнает. Если уже не узнал.
Саша не понимала, как такое вообще вышло. Она отвечала на комментарии или со своего телефона, или с подаренного подругой нетбука, а ноутбук Глеба был для нее под запретом. Когда она в последний раз заходила в профиль Элли? Вчера поздно вечером, с телефона.