— Варь, просто съездить на операцию не выйдет. Тебе придётся долго быть под наблюдением хирурга. Мы уже нашли место в хорошей клинике, за тебя согласились взяться только благодаря Гришке, — отец не зря упомянул своего брата, так как тот как раз недавно занял в Москве почётную должность в администрации города, — Соню… Маму уже уволили, ей не придётся работать на вахтах. Найдёт работу поближе к Москве.
Варя закатила глаза и упала набок, отвернувшись от папы к стене.
— Варвара, мы пытаемся тебе помочь. У тебя лицевой нерв задет! Это серьёзно, пойми же.
Рыженькая прикрыла правый глаз, погружаясь в мрачные мысли. Ей до боли не хотелось покидать Рому с Бяшей, но остаться без нормального функционирования мимики оказалось страшнее.
— Ладно, — шепнула Варя, проглатывая нарастающий ком горечи в горле.
*
Варя стащила свой маленький чемоданчик вниз по ступеням крыльца. Девочка сложила всё до остатка, но упаковала небрежно, наспех, потому что очень не хотела собираться. Самое почётное место в чемодане занимал подаренный Бяшей брусок с выженным по дереву рисунком — он лежал во внутреннем потайном кармашке.
Машина уже выехала за ворота и, заведённая, ждала Варю у забора снаружи двора. Что-то у машины горохотало — отец загружал вещи в багажник, а мама тем временем ходила по дому и проверяла каждый угол на предмет забытых вещей.
Рома и Бяша стояли рядом с калиткой. Они помогли водрузить Варькин чемодан на заднее сидение и, пока старшие Шиляевы готовились с отбытию, рыженькая отошла к ребятам подальше, чтобы попрощаться.
Вид серых, будто уставших, а то и расстроенных лиц парнишек жалил сердце Таракашки, но она была слишком мала, чтобы влиять на решения семьи. Ромка перекатывался с пятки на носок и обратно, сунув руки в карманы спортивок:
— Короче, я желание придумал, — он надвинул шапку почти до самых бровей, когда заметил, что Варя удивлённо на него посмотрела, — Приезжай ещё. Когда-нибудь, когда сможешь.
Рот Бяшки дрогнул и растянулся в слабой улыбке. Он полностью соглашался с предложением друга. Шиляева поджала губы, в очередной раз проталкивая слезливый ком поглубже в горло. Она кинулась к мальчишкам и крепко обняла их вдвоём сразу:
— Я обязательно! Как только — так сразу.
— Мы будем здать, Таракаска, на, — бурятёнок в крайний раз зарылся носом в солнечные волосы Варьки и без стеснения полной грудью вдохнул тот самый пряный аромат, который ещё недавно заставил мальчика изнывать от переполняющих чувств.
— Если кто-то будет обижать — скажи, что мы накажем. По понятиям. Ясно? — Пятифан по-братски погладил рыженькую по плечу и девочка их отпустила, согласно кивнув.
Когда иномарка двинулась, Варя скинула ботинки и залезла на сидение с ногами, вперившись в заднее окно. Мальчики провожали её взглядом, махали грустно, но старались улыбаться. Через несколько минут силуэты Ромки с Бяшей исчезли из виду и у Вари закололо в носу. Всё время хотелось плакать, но рыженькая обещала себе держаться.
— Интересные ребята, да? — Константин Петрович, выруливая на трассу, обратился к жене на соседнем переднем сидении.
Маминых слов Варя уже не услышала. Она смотрела сквозь заднее стекло и правый глаз расширился до размеров пятирублёвой монеты. Девочка прикрыла рот ладонью, прижимая её к губам, чтобы не издать звук с трудом подавляемого испуга. Так как там — позади, среди стройного ряда гаражей всех цветов и размеров, стоял иссиня чёрный. Выбивающийся из общей картины коричневых и серых крыш, он грузно продавливал размокшую после дождя землю.
Пасёт.
Комментарий к Концовка #1 — Выстрелить
Альтернативная концовка будет выложена в течении недели, отличия у неё радикальные.
========== Концовка #2 - Не стрелять ==========
Комментарий к Концовка #2 - Не стрелять
Мне стыдно, что я так задержала последнюю часть. Случилось выгорание после защиты диплома. Надеюсь, что вы, читатели, дождались! 🙏🏻
❗ВАЖНО: по одной из фанатской теории лес даёт детям испытания и его расположение зависит от того, как ребёнок с ними справляется.❗
Мысли били по вискам в ритме маленького деревянного молоточка. Несколько секунд Ромка мог совладать с ними, но напряжение в венах росло, вместе с ним и звон в ушах — теперь уже не деревянный молоточек, а свинцовая кувалда лупила по воспалённому мозгу. Дождь застилал обзор, а дрожь в руках не позволяла держать рукоять крепко. Что-то тяжёлое ударило в голову: внезапное осознание — промахнётся. Промахнётся и тогда покалечит подругу. Пальцы разжались, предплечья обмякли и дуло медленно сдвинулось с цели:
— Блядство, — тихо ругнулся Ромка себе под нос.
Бяша сквозь темень и непрекращающийся зыбкий ливень заметил эту слабость. Не прошло и секунды, как бурятёнок с новой силой повис на руке Ромки и вырвал у него травмат, сгоряча откинув его подальше в сторону. Тяжёлый корпус оружия повяз в земле и исчез в черноте грязи, лишь изредка проблёскивая железом в сверкающем свете молнии. Пятифан окрестил товарища озлобленным взглядом, но в потёмках разума был с ним согласен.
Чуть не выстрелил. Чуть не совершил ошибку.
Темнота сгустилась до последнего — очертание гаража едва ли просматривалось в чёрной гуще. Отчаянные, но уже изрядно ослабевшие, всхлипы Вари вывели мальчишек из кататонического ступора. Тени, обвивающие хрупкое бледное тело, уже вовсе не копотливо, а рывками заставляли девочку протолкнуться внутрь жестяной коробки. Первым рванул Бяша — комплекция всегда позволяла ему передвигаться куда быстрее Пятифана. Ромка остался стоять неподвижно, ватные ноги предательски вросли в землю в невозможности пошевелиться. Осознание провалившегося плана и едкое чувство вины бились под сердцем, заставляя всё тело онеметь.
Вмиг бурятёнок преодолел тот десяток метров, что отделял мальчиков от страшных подвываний девочки, протянул руку…
Раздался оглушительный хлопок.
Стальная дверь закрылась прямо у пальцев Бяши. Рыжая макушка исчезла внутри гаража и мальчик, не рассчитав скорость, впечатался лбом в железную стенку. Горячо потерев ушибленное место, бурятёнок со всего размаху несколько раз ударил кулаком о дверь гаража, стесав себе костяшки до крови:
— Ссыкло поганое! Выходи драться, на! — мальчик прикусил губу, чтобы подавить нарастающий ком рыданий в горле. Неизвестно на что он рассчитывал — бороться с тенью, как показал опыт самой Варечки, оказалось бесполезным занятием. После недолгих усилий, бурятёнок развернулся к Ромке и крикнул, — Мы зе пообещали заситить любой ценой, на! Что стоис, как вкопанный?!
Блеснула молния и осветила бледное лицо Пятифана. Он, округлив и без того напуганные глаза, смотрел будто сквозь Бяшу. Хулиган поднял дрожащую руку и указал пальцем куда-то за спину бурятёнка. Мальчишка развернулся обратно и наткнулся на… Пустоту. Гараж исчез так, словно его здесь и не было. И вновь — ни следов на земле, ни тени присутствия.
Бяша закусил рукав и ему пришлось вспомнить — какого это, когда слёзы колкой рябью щипают за щёки. Рома поджал подбородок и отвернулся:
— Прости нас, Таракашка.
*
Варя не могла осознать вполне, что происходит, но неожиданный хлопок железной двери вывел её на мысль о том, что всё закончилось.
Внутри чёрного гаража девочку окутал мрак, который до сих пор рыженькая никогда не ощущала. Сумрак каждого зимнего утра дома не мог сравниться с этим по материальности — здесь духота и темень смешались в одну субстанцию и превратились буквально во что-то ощутимое. Резкая тишина оглушила больше, чем крики мальчишек и лязганье капель по жестяной крыше. В ослабшем теле не оставалось и капли сил, капли желания сражаться.
Но крепко держащие рыженькую тени неожиданно отпустили обмякшее тельце и Варя шлёпнулась на пол — такой же железный и холодный, как и всё прочее покрытие врага. По инерции девочка отползла назад и наткнулась спиной на стену. Сквозь пелену сознания прорвалась едва ощутимая готовность бороться. Но лишь до тех пор, пока девочка не услышала ужасающие звуки копошения в дальнем углу гаража. Что-то извивалось, шуршало и скалилось, издавая неопределённые клацанья не то пастью, не то когтями. Оно было большим и неизвестно что было бы лучше — увидеть чудовище или же пребывать во мраке.