— Подумаешь, имя! Три буквы…
— Нет! — влезла я. — У него после имени родственников на три строчки наберется! Ула Недобитый Скальд, сын Эрика Рогатого Мухомора, братан Ларса Толстобрюха, внук дедушки Свейна Огненная Отрыжка…
От такого обилия скандинавской экзотики Мэри Джейн растерянно замолчала. Ула педантично поправил меня:
— Если быть точным, то мое полное имя звучит так: Ула Недобитый Скальд, сын Храфна Мохнатые Пятки, сына Торбьерна Скупердяя, брата Одда Толстого Лосося, сына Вестейна Пережравшего Мухоморов В Битве За Поруганную Честь Бабушки Брунгильды!
В общем, Мэри Джейн мы уели. Она тихо посопела еще немножко и вспомнила, что по национальному английскому обычаю можно уйти, не прощаясь. Так она и сделала, обиженно растаяв в ночной мгле.
— Отметим? — веселый Ула опять совал мне под нос стаканчик с кагором.
— Фиг! — ясно и коротко выразилась я. — И ты завязывай с выпивкой, а то не за горами состояние, когда маленькие коричневые слоники нападают стаями…
Ула представил себе целую толпу маленьких коричневых слоников и грустно икнул. Бросив прощальный взгляд на бочку с кагором, он довольно бесцеремонно выдернул меня из тела Жужи, и мы самолетиками воспарили над горящей церковью.
— Все, летим домой! — порадовал меня бывший викинг. — Коридор тебе скоро откроют…
— Вот так просто! — начала капризничать я. — Я ведь даже не успела сказать последнее прощай!
— К.ому? — хмыкнул Ула. — Графским останкам? Хочешь испытать, каково это — плясать на могиле безвременно почившего мужа? Сама же все кричала: “Домой! Домой!” Вот мы и летим домой…
Мне в голову начали лезть дурные мысли, и я не переминула их высказать:
— А ты уверен, что дома меня ждут? А то я здесь уже так долго, что в России меня спокойно могли зарыть, оплакать… раз десять.
— Успокойся, все устроено на высшем уровне… — бормотнул Ула.
— Что на высшем уровне? — переполошилась я. — Мои похороны?!
— Да ты что! Я не намерен так скоро становиться безработным, — успокоил меня заботливый Ула. — Я имел в виду твое возвращение. Все будет в порядке.
Мы медленно проплыли над замком. Я вспомнила о близнецах и поинтересовалась у Улы:
— А что будет с Шандором и Золтаном?
— Да все как обычно. Женятся, наплодят кучу детей и будут до старости делить папашин замок…
— И Шандор женится?!
— Все мы там будем, — неохотно ответил Ула. Он вдруг помрачнел, из чего я заключила, что разговоры о женитьбе вызывают у него плохие воспоминания… Интересно, о ком? Уж не о Мудрой ли Гудрун? Тогда рыжему действительно лучше было умереть…
— Ой, чуть не забыл! — вдруг воскликнул Ула. — Мне надо сказать тебе кое-что очень важное!
— Да ну?! Хочешь признаться, что я — девушка твоей мечты?
Ула побледнел и перекрестился. Хлюпик, он и есть хлюпик…
— Ну и шутки у тебя! — Недобитый Скальд вытер пот со лба. — Я хотел сказать совсем другое. Видишь ли, я не все время нахожусь рядом с тобой, а только в том случае, если тебе действительно необходима моя помощь. Раньше я всегда знал, что с тобой может случиться, и поэтому вовремя оказывался на месте.
— Ты и про этот дурацкий эксперимент знал?
— Конечно! Как ты думаешь, почему не сработал будильник, почему твои нервный братец дрых в это утро как сурок? Это все моя работа! Но тебя черт дернул проснуться и потопать в этот НИИЧ!
Я покаянно засопела. И в самом деле, обычно я верила в приметы и предопределения. Стоило мне только чуть-чуть пораскинуть мозгами, и я бы ни за что не потащилась бы на это тестирование. Но теперь об этом поздно говорить.
— Так вот, — продолжил Ула. — Теперь же, из-за этого происшествия, внимание всяких темных сил к тебе более чем повышенное. Если выражаться яснее, то красноглазые черномазики вполне могут попытаться тебе напакостить еще раз…
Я возмутилась:
— Всего этого можно было бы избежать! Если бы ты явился мне тогда утром…
— Да не могу я тебе явиться!!! — взвыл Ула. — Даже если б я кукурузником реял над твоей кроватью, ты меня бы не увидела. Ну не дано тебе это в обычной жизни!
— Почему?
— По кочану и ананасу! Ты можешь меня выслушать? Так вот, если вдруг ты почувствуешь, что тебе грозит опасность, а я вроде бы как и не чешусь тебя спасать, то ты можешь сама меня вызвать.
— Как это?
Ула огляделся по сторонам и зашептал мне на ухо:
— Одна твоя подруга — ведьма. Она может нас видеть. Попроси ее связаться со мной, она обязательно поможет…
— Какая подруга? — вытаращила я глаза. — Знаешь, определение “ведьма” подойдет ко всем моим подругам. Все они мечтают превратить меня в немую лягушку, чтоб не квакала до конца дней!
Ула продолжал нашептывать:
— Я серьезно. Одна твоя подруга в совершенстве владеет магией, она то, что называется потомственная ведьма. Седьмая в седьмом поколении… Обращайся к ней, если вдруг тебе надо будет срочно поговорить со мной.
— Да кто она? — затеребила я Улу. — Не буду же я у каждой спрашивать: “А ты, случаем, не ведьма?.. Нет? Извини, а так похожа!”
Ула не ответил. Ну прямо как моя бабуля! Та как начнет рассказывать семейные тайны и всегда замолкает на самом интересном!
— Кто она?! — завопила я.
Вместо ответа этот рыжий хитрюга начал запихивать меня в услужливо открывшийся коридорчик. Розовенький такой, в форме облачка… Я упиралась и пыхтела:
— Скажи, кто она! Вот как в лоб дам! Ну что тебя жаба давит сказать, что ли?!
— Ты должна догадаться сама! Это легко, ты сразу все поймешь, надо просто подумать!
Он еще и издевается! От такой наглости я остолбенела, а Недобитый Скальд этим нагло воспользовался и мощным пинком отправил меня обратно в цивилизацию…
Я ожидала очнуться по меньшей мере на больничной кровати, в окружении рыдающих родственников и толпы врачей в белых халатах. Но нет! Судьба-индейка в лице Улы и его дружбанов из высших сфер распорядилась иначе.
Я очутилась прямо перед входом в НИИЧ. Двери злосчастного института были широко распахнуты, над ними, как и в день тестирования, висел здоровенный плакат “Добро пожаловать на иссследования по реинкарнации!” Я хмыкнула. Интересно, сколько времени прошло со дня начала этих исследований?
Я по старой привычке задумчиво поскребла череп. Ощутив под рукой знакомую бритую лысину вместо припудренных волос, я вздрогнула. Во, да я опять в своем родном теле! Я принялась радостно себя ощупывать — все ли на месте, мало ли, вдруг чего не доложили? Но все вроде было при мне: ноги от ушей и выше, задница от бедра и ниже… “Цела!” — довольно заключила я.
За моими манипуляциями заинтересованно наблюдало грязное дитя неопределенно-школьного возраста, но определенно мужского пола.
— Эй ты, жертва манной каши! — окликнула я пацана. — Какое сегодня число?
— Тринадцатое августа! — прошмыгал ребенок.
— По чесноку?!
— Че, думаешь, я тебе лажу парю? — обиделся малец.
Тринадцатого августа я неслась через весь город, чтобы успеть на тестирование. Так вот как Ула все обставил! Вернул меня обратно в прошлое!
Я покосилась на плакат: “Добро пожаловать на исследования по реинкарнации!” Медленно и со вкусом сложив свой мощный кулак в красивую фигу, я показала ее НИИЧу.
— Вот тебе, а не добро пожаловать!!! Пацан выразительно крутанул грязным пальцем у виска. Никаких манер у подрастающего поколения! Я хотела было объяснить ребенку, кто его родители, если их сын такой невежливый поросенок, но передумала и сохранила парню жизнь и здравый рассудок.
Удаляясь от НИИЧа на второй космической скорости, я не переставала думать о том, что сказал Ула перед тем, как запихнуть меня в коридор. Итак, какая-то из моих подружек — ведьма, и не просто ведьма, а наследственная. Или потомственная? Ну нет, хватит с меня всей этой чертовщины! Будь она даже потомком Калиостро и внучкой Кашпировского, я от души надеялась, что мне никогда не придется к ней обращаться…
И, как всегда, я накаркала! Но это уже совсем другая история…