— Лола! — воскликнул Маркиз. — Как ты можешь? Ведь это моя дочь!
— Дурак! — коротко бросила Лола. — В общем, так: чтобы через десять минут этой дряни здесь не было!
Не уточнив, кого она имеет в виду под «этой дрянью», Лола во второй раз за это утро с гордым видом покинула комнату. Все ее намерения действовать не силой, а хитростью и сменить тактику пошли прахом, как только она увидела мохнатое восьминогое страшилище.
Теперь Лола была полна ненависти и злобы.
Еще она была в ужасе. Лола с детства очень боялась пауков. Мышей она тоже боялась. И крыс.
И змей. А также ящериц и пушистых гусениц.
Но пауков Лола боялась, больше всего остального.
Света, проводив ее испуганным взглядом, склонилась над пауком и, всхлипывая, забормотала:
— Не бойся, Кузенька, я тебя не дам никому в обиду! Если тебя выгонят — я тоже уйду, мы уйдем вместе! Я не дам тебе пропасть… Мухи везде найдутся, на вокзале их даже больше!
Вытерев слезы своим неизменным платком, она загнала паука в коробку, встала и, горестно сгорбившись, направилась к дверям.
— Ну прекрати! — Леня попытался остановить девочку, неловко взяв ее за плечо. Света сбросила его руку и твердо проговорила:
— Если нельзя остаться Кузе, я тоже не останусь.
— Да ладно, не обращай внимания на Лолкины слова, она отходчивая! Это только первая реакция, и ее можно понять — все-таки твоего Кузю можно с непривычки испугаться…
— Да что в нем такого страшного? — Света прижала коробку с пауком к своей груди. — Он же такой симпатичный…
— Ну, он такой мохнатый…
— Что же, по-твоему, лучше, чтобы он был лысый, да? Ты же ведь, например, не лысый!
— Ну, и потом, у него шесть ног…
— Сколько? Да ты что — с дуба рухнул? У пауков не шесть ног, а восемь! Чему тебя только в школе учили!
— Восемь? — удивленно переспросил Леня, — по-моему, шесть ног — это и то слишком много, а восемь — это уже явный перебор… И разве можно так говорить со взрослыми?
— Как? — Света удивленно захлопала глазами, — что я такого сказала?
— Ну вот это — «с дуба рухнул»… И насчет моих школьных успехов — это ты тоже зря.
Я, между прочим, в школе не так уж плохо учился, только биологию прогуливал, потому что училка была очень противная…
— Ну ладно, извини, папочка, я тебя не хотела обидеть. — Света привстала на цыпочки и чмокнула Леню в щеку. — Только я все равно лучше пойду, а то у тебя из-за меня будут в семье неприятности…
— Глупости! — Леня решительно отобрал у девочки коробку с пауком. — Лучше мы с тобой сейчас пойдем и купим для твоего Кузи хороший дом, такой, из которого он сам не сможет выбраться. Тогда, я уверен, Лола не будет возражать против его присутствия в квартире.
Света посмотрела на него с сомнением она не была в этом так уж уверена, однако спорить не стала, и они отправились в ближайший зоомагазин. Выходя из квартиры, Леня оглянулся на дверь Долиной комнаты. Она была плотно закрыта, и из-за двери доносились рыданья. Рыданья были настолько фальшивы, что Маркиз поморщился. Сегодня Лолка явно не в голосе.
Зоомагазин под красноречивым названием «Маугли» напоминал небольшой уголок джунглей. По углам были расставлены пальмы, фикусы и другие тропические растения в горшках и кадках, с потолка свешивались лианы.
Одну из этих лиан обвивал огромный сетчатый питон, и Леня невольно попятился, прежде чем понял, что питон не настоящий. Впрочем, настоящие питоны в этом магазине тоже были, только они не ползали на свободе, а дремали, свернувшись кольцами, в огромных аквариумах. Шум в магазине стоял неимоверный из-за десятка говорящих попугаев, которые пытались перекричать друг друга, обмениваясь мнениями о посетителях магазина и новостями политики.
— Ур-род! Ур-род! — заорал один из попугаев при виде Маркиза с картонной коробкой в руках.
— Бр-раво, др-pyг! — поддержал коллегу второй попугай и радостно захлопал пыльными крыльями.
— Сами такие! — обиделся Маркиз, — вот принесу сюда нашего Перришона, так он вас всех переорет!
Про себя он подумал, что Перришона действительно стоило бы принести в этот магазин, чтобы он мог поболтать со своими родичами. Это улучшило бы его настроение, а возможно, и расширило бы словарный запас.
— Чем я могу вам помочь? — спросил выскользнувший из-за пальмы продавец, очень похожий на обезьянку длинными руками, круглой лысой головой и подвижным морщинистым личиком.
— Нам нужен домик для Кузи, — сообщила Света, показав на картонную коробку в Лениных руках.
— Для Кузи? — переспросил продавец, с интересом уставившись на коробку. — А кто же он такой, Кузя? Постойте, не говорите, я сам догадаюсь! Наверное, Кузя — это морская свинка?
— Нет. — Света хихикнула и замотала головой.
— Хомячок? — сделал продавец вторую попытку.
Света засмеялась еще громче.
— Ах, наверное, это кто-то совсем другой… — продавец прищурился и выпалил:
— Наверное, Кузя — желтопузик или обычный уж!
— Ни то ни другое!
— Вряд ли вы так принесли бы ядовитую змею;.. — он еще немного подумал и грустно проговорил:
— Я не знаю.., ну кто же он такой, ваш Кузя?
— Паук-птицеед! — гордо сообщила Света и приоткрыла коробочку.
— Ой, какой симпатичный! — продавец почесал пауку спинку. — А он у вас действительно мальчик?
— А что? — заинтересовалась Света.
— У меня есть знакомая паучиха, и ее хотели выдать замуж, — озабоченным тоном ответил продавец.
— Вообще-то я не знаю, — Света тоже заволновалась, — а как их отличать?
— У мальчиков на задних лапах есть такие маленькие выступы.., но они появляются только после четвертой линьки. Кузя у вас сколько раз линял?
— Не знаю… — лицо у девочки вытянулось, он у меня не так давно…
— Но вообще-то он еще слишком молодой, постановил продавец, — так что мы к этому разговору вернемся позднее. А сейчас давайте действительно выберем для него дом…
Продавец показал большой аквариум со сдвигающейся крышкой:
— Вот это вам наверное подойдет. Вы можете перед уходом задвигать крышку, тогда он никуда не убежит и вам не придется искать его по всему дому…
— Вот-вот, — обрадовался Леня, — это именно то, что нужно!
При этом он подумал, что самое главное в таком доме не то, что паук не потеряется, а-то, что он не найдется в Лолиных вещах или в ее кровати, потому что в таком случае их с Лолой длительному плодотворному сотрудничеству наверняка тут же придет конец.