— Прошу вас, — сказал майор арестованному, сидевшему в коридоре все в той же позе, и открыл дверь. — Ну, как, нового ничего не придумали? — спросил он, когда Воронов сел на стул посреди комнаты.
— А что мне придумывать? Я весь тут.
— Это ваши часы? — спросил майор, доставая из кармана часы, снятые с убитого человека в районе Сиверской.
Воронов мельком взглянул на часы.
— Мои.
— Хорошие часы. Давно они у вас?
— Давно… лет пять.
— Подарок или купили?
Этот вопрос заставил Воронова насторожиться, и он чуть замедлил ответ.
— Купил.
— Где вы их купили?
— Не помню. Кажется, на рынке, с рук, у какой-то женщины. Она говорила, что умер ее муж, понадобились деньги, и вот пришлось продать часы, которыми умерший сильно дорожил.
— Прекрасные часы. Но они почему-то без фирмы.
— Это неважно. Главное — чтобы хорошо ходили.
— Но они как будто стоят.
— Не может быть. Я утром заводил.
— Посмотрите.
Майор протянул часы Воронову. Тот взял и приложил их к уху.
— Действительно стоят, — с удивлением сказал он и повернул несколько раз головку. — Я отлично помню, что заводил сегодня утром.
— Какое их назначение? — неожиданно спросил майор.
— Назначение часов?.. Время показывать.
— А еще?
— Не знаю… Я не понимаю, о чем вы спрашиваете, — с недоумением сказал арестованный.
— Неужели не понимаете? А я вижу, что вы все еще в дурачки играете. Вы посмотрите внимательно на часы. Пять лет часы носите, каждый день заводите, а не запомнили их. — То есть как не запомнил?
— Вы утверждаете, что это ваши часы?
— Конечно, мои.
— Ну, значит, я спутал. Извините. Верно, от переутомления. — С этими словами майор вынул из кармана другие часы и положил их на стол. — Но эти идут. Утром заведены, — сказал он с усмешкой.
Эффект получился даже больший, чем ожидал следователь.
При виде вторых часов у Воронова глаза широко открылись, словно перед ним на стол положили гранату, которая уже шипит и через три секунды взорвется. Он даже отшатнулся на стуле.
— Которые же ваши часы?
— Не знаю, — глухо сказал Воронов. — Часы одной фирмы.
— Немецкой фирмы.
— Может быть, и немецкой.
— Однако они произвели на вас впечатление, как я заметил.
— Конечно, я удивился… Я думал, что таких часов… Я не встречал их в Ленинграде.
— Значит, вы решили запираться?
— Я не запираюсь. Спрашивайте.
— Каково назначение ваших часов?
— Я уже сказал вам. Часы существуют для того, чтобы показывать время.
— А еще?
— Больше я ничего не могу сказать.
Упорство и отчаянное запирательство врага ничуть не раздражали майора. Наоборот, он испытывал даже удовольствие от этой борьбы. Старый чекист, он работал по призванию, с увлечением, и, чувствуя, что в его руках важные нити, разматывал клубок осторожно. Спешка в таких делах, кроме вреда, ничего не приносит. Если опытный враг почувствует ошибку, он сейчас же ею воспользуется и. запутает следствие. Вот он сидит, закусив губы, но в душе у него полная растерянность. «Откуда вторые часы? Кто из их банды попался и что успел выболтать? Какие материалы находятся у следствия? Куда исчез племянник? Где жена? Сознаться? Хотя бы немного облегчить свою участь признанием?» Но Воронов не спешил с признанием. Тяжелое положение, в котором находился Ленинград, давало ему какую-то надежду. Он, как было известно майору, ждал прихода немцев, был в этом уверен и, видимо, поэтому решил затягивать следствие, выигрывая время.
17. Тайна часов
Началась вторая тревога. Майор прекратил допрос. Он вернулся в свой кабинет и, положив обе пары часов на стол, повернулся к своему помощнику, который сидел в кресле около телефона.
— У вас нет знакомого часовщика?
— Есть, в нашем доме, — сказал помощник.
— Сейчас его нельзя вызвать?
— Поздно, товарищ майор… А впрочем, если срочное дело…
— Вызывайте. Очень меня эти часики интересуют.
Помощник набрал номер. Ответа долго не было.
— Боюсь, что соседи мои в подвал спустились… Нет… Кто-то снял трубку. Алло! Кто говорит?.. Маринка, это я… Узнала? Ты не боишься?.. Слушай, девочка, спустись вниз, к Александру Андреевичу, и скажи ему, чтобы он приготовил инструменты. Я сейчас приеду за ним. Скажи, что есть дело.