Проверяющий вскинул брови. Очевидно, что к вопросам он не привык — всё и так понятно. Сотрудники в других отделениях обычно не рисковали, потому что боялись потерять работу. «И это правильно!» — подытожил мгновенные размышления Лю Чен. Но спокойный вид Тараса его заинтересовал:
— Да, пожалуйста!
— Скажите, Ваша компания планирует как-то решить проблему коррупции в нашей стране? — увидев удивленное лицо Лю Чена, Тарас быстро добавил. — В одной из соцсетей… Джигл — вы, наверное, знаете…
Лю Чен кивнул.
— …следующий год объявлен годом борьбы с бюрократией.
В шеренге послышались ухмылки. Но Тарас не обратил внимания.
— Просто я уверен, что проблема мешает не только Вам. Вернее, не только здесь… — тут Тарас замялся. — В общем, если компания транснациональная, сильная, то может у нее есть план как помочь всем нам… и вам… решить эту проблему.
Лицо Лю Чена стало серьезным:
— Спасибо, молодой человек! Я понимаю вас. Мне стыдно за свою страну, но для нас это такая же проблема. К сожалению, коррупция неискоренима. У нас за нее назначена смертная казнь, но это не останавливает чиновников высокого ранга. Мы с этим свыклись и просто ждем, когда время исправит ситуацию.
Закончив, он улыбнулся и слегка наклонился.
— Спасибо всем еще раз! Можете вернуться на свои рабочие места.
Тарас зашел в свой кабинет и с головой окунулся в незаконченный ремонт. Перед глазами периодически всплывало лицо Лю Чена — властное, спокойное, отрешенное. Конечно, этому чего переживать? Денег достаточно! Компания за все платит. А издержки покроют за наш счет. Везде так делается. Не полезут они в разборки, слишком велики ставки. Все решать надо нам, простым смертным.
#
Вечером Тарас решил сломать привычный график и поехал в ресторан. Сегодня людей поменьше — все-таки конец месяца и деньги у многих заканчиваются. На первом этаже людно. Ребят сегодня не будет, так что найти столик надо самому. Хотя… Почему бы не посидеть на первом этаже — тут хоть и дороже, но выпить никто не запрещает. Тарас сел за барную стойку и заказал пива. Здесь шумят не так громко, как на третьем. Но музыка и стена дыма создают привычную атмосферу тягучей и тупой расслабухи. Пиво такое же, только стоит в полтора раза больше. «Значит буду сегодня крутым!» — улыбнулся Тарас. Обежал взглядом присутствующих. Никто не обращал на него внимания. Кто-то уставился на экран, другие оживленно беседовали, в дальнем углу играли в карты. А за столиком у окна Тарас узнал студенческого друга Сергея Моравского. Рядом два незанятых стула — значит, кого-то ждет.
— Серега! — Тарас хлопнул друга по плечу.
— Тарас?! Легок на помин!
Обнялись. Сергей указал на стул.
— Только вчера просматривал список сотрудников нашего отделения Ali-Rukraine и узнал тебя! Хорошо устроился!
— Не жалуюсь! Давно тебя не видел.
— Постоянно в работе. Сегодня просто деловая встреча. Лучше рассказывай, как ты!
Завели обычный разговор: кто, где, чем «дышит», как оно «вообще». Серега уже два года работает замом главы области Панченко по вопросам инвестиционного развития. Иногда ездит по районам, решает важные державные дела. Жизнью и работой доволен.
— Так ты у нас бюрократ?! — подытожил Тарас.
— Что ты ярлыками бросаешься?! — театрально обиделся Серега и… засмеялся. — Да, бюрократ. Хотя лучше просто госслужащий. Кстати, знаешь, зачем я здесь? Решаю вопрос по работе вашей компании в области.
И встретил удивленный взгляд Тараса надменной усмешкой.
— Да уж! Чинайцы те еще хитрецы! Пока не выкрутишь им руки, ничего не сделают. — он заказал у проходящей официантки еще пару пива. — Я езжу по районам и составляю акты о нарушениях отделений Ali-Rukraine. Завтра наведаюсь к Вам!
Он затянулся дорогой сигарой и оценивающе посмотрел на Тараса.
— Зачем тебе это? — не понял Тарас.
— А как с них денег выбить? Ты же знаешь, что у нас каждая область имеет право устанавливать свои правила игры в бизнесе. Вот мы и стараемся. — он захохотал. — Да и мне от этого — сам понимаешь…
— Слушай, Серега! К нам как раз сегодня приезжал главный чинаец и сказал, что работы добавят, а зарплату поднять не смогут из-за бюрократических издержек. Это он тебя имел в виду? — Тарас начал догадываться.
— Ну, ты хватил! Я просто исполнитель. Решает Панченко и компания.
Тарас почувствовал, что внутри вот-вот начнет извергаться вулкан. Как же так! Напротив него сидел тот, из-за кого в новом году придется больше горбатиться.
— Зачем ты там работаешь? — в сердцах выпалил Тарас.