Серж Ладин спустил на Армагеддон почти пять тысяч космоботов и космических кораблей малого класса, напичкав их самым разнообразным сканирующим оборудованием и посадив на борт почти сто тысяч добровольцев из числа колонистов, согласившихся стать операторами сканеров наружного наблюдения. В число поисковиков вошли так же восемьдесят тысяч андроидов, но как раз не на них Серж Ладин возложил главные обязанности по поиску людей в густых зарослях буша.
Сенситив-коммандос и те телепаты, чьи способности к телепатической локации были выше, чем у других, расставили свои космоботы практически над всей планетой и соткали вокруг нее сплошную сеть телепатической локации. Благодаря им, по большей части, и удалось обнаруживать подавляющее число армагеддонцев, находящихся в укрытиях или прячущихся среди зверозавров. Хотя операторы корабельных сканеров работали с полной самоотдачей, именно по приказу телепатов-поисковиков с места срывались космоботы с группами контакта и отправлялись уговаривать армагеддонцев выйти из буша и подняться на борт "Уригленны".
Как и в случае с Августом Малером далеко не всех из них такая перспектива устраивала. Очень многие уже стали считать Армагеддон своим родным домом и отнюдь не горели желанием покинуть эту планету. Это обстоятельство заставляло Сержа Ладина применять довольно жесткие меры, чтобы очистить Армагеддон от невольных колонистов и выполнить требование главного контролера. Посмотрев на видеокадры и послушав комментарии Сержа, Джейн не выдержала и обратилась с вопросом к обоим главным администраторам, главным образом задавая его Эду Бартону:
– Господа, вы уже приняли решение относительно дальнейшей судьбы Армагеддона? От главного научного администратора я узнала, что драконье молоко представляет из себя нечто экстраординарное и его добычу следует поставить на широкую основу. У вас по этому поводу еще не возникло никаких идей? Скажем, взять и привлечь к этому делу тех людей, которые умудрились спрятаться от ваших всевидящих спутников и уже приступили к колонизации этого мира без вашей технической помощи.
Первым на ее вопрос откликнулся почему-то не Эд Бартон, а Серж, который поспешил оправдаться:
– Джейн, я вынужден извиниться за мониторинг, он был поставлен на Армагеддоне из рук вон плохо, но прошу учесть один момент, он был подготовлен не моими специалистами и осуществлялся исключительно средствами гражданской администрации и вот вам итог. – Рассмеявшись громко и раскатисто, он заметил – Но знаете, премьер-комондор Коллинз, ничего иного от штатских ждать и не приходится. Если бы создание планетарной системы мониторинга поручили моим специалистам, то мы смогли бы увидеть все.
В ответ на эти обвинения, Эд огрызнулся:
– Серж, не говори ерунды! Все, на что были способны твои обормоты, это вставить в задницу каждого из этих типов по лампочке и повесить на шею радиомаяк. – Поворачиваясь же к девушке он сказал – Джейн, Эмиль еще не докладывал мне ни о чем и я думаю, что нам будет полезно выслушать его мнение прямо сейчас. Присутствие Сержа нам всем тоже не помешает, а поскольку мы пока что не собираемся выносить окончательного вердикта, то всех членов административного совета мы не станем собирать.
Пробормотав что-то на неизвестном Джейн языке, Серж Ладин пообещал прийти через полчаса, а Эмиль Борзан явился уже через несколько минут, даже не сняв с себя белого халата, надетого поверх комбинезона космолетчика. Он был так глубоко погружен в свои мысли, что Джейн показалось странным то, как это он пришел в ее каюту так быстро. Девушке пришлось повторить свой вопрос трижды прежде, чем профессор Борзан, наконец, понял, что к нему обращаются. Потирая виски, он сказал:
– Да, я с вами совершенно согласен, Джейн, этих людей нужно привлечь к работе на Армагеддоне. Простите мне мою рассеянность, я трое суток на ногах, всё исследую драконье молоко, и знаете что удивительно? Меня постоянно не покидает такое ощущение, что я сплю и когда проснусь, то мы лишимся этого чуда природы, – драконьего молока. Половину его компонентов я уже сейчас могу синтезировать, но вот самые главные, которые, собственно говоря, и делают его столь удивительным, придают ему целебные свойства, мы не сможем получить в лабораторных условиях до тех пор, пока не изучим самым тщательным образом того, как оно производится в природных, так сказать, условиях. Лично мне, Джейн, кажется вполне естественным, если на Армагеддоне будут работать люди, подобные Августу Малеру.
Поскольку Эд Бартон по этому поводу не имел никакого собственного мнения, так как полностью полагался на своего коллегу, он только кивнул головой и тогда Джейн немедленно предложила:
– Господа, раз так, то может быть нам следует позвать сюда Августа Малера и сообщить ему о вашем решении? По-моему, это сообщение очень обрадует и его самого, и тех людей, о которых вы все позабыли и которые теперь находятся на борту "Уригленны".
У Эдварда Бартона поначалу это не вызвало энтузиазма.
– Джейн, мне кажется в том, что мы не станем торопиться, не будет ничего страшного. Скорее наоборот, Эмиль сможет хорошенько разработать план освоения богатств Армагеддона, да, и… – Осекшись под суровым взглядом Джейн и презрительно-насмешливым взглядом Ольги, он вздохнул и, кивая головой, проворчал – Ладно, не дурак, понял. Пусть будет по вашему. Да, и Эмилю будет теперь намного легче планировать создание постоянных поселений на Армагеддоне имея такое количество консультантов.
Когда спустя четверть часа Август Малер сидел в уютном кресле с бокалом коньяка в руках, он всё никак не мог поверить в то, что сказала ему Джейн Коллинз в присутствии двух главных администраторов. Для него все это было слишком неожиданно и невероятно, чтобы поверить в такое предложение. Человеку, который намеренно предложил свои друзьям уйти на юг и который обдумывал подобный финал и раньше, предложение главного контролера Трибунала обосноваться на Ганимеде и затем вахтовым методом осваивать Армагеддон, показалось подобным чуду, как впрочем и то, что на этой планете они были далеко не единственными людьми, сумевшими преодолеть свой страх и найти контакт с драконами.
Группа Августа Малера, которой была устроена столь торжественная встреча на адмиральской палубе, после медосмотра была размещена в главном пассажирском отсеке без каких-либо оговорок и ограничений. И сам Август Малер и все его товарищи были предоставлены самим себе, за исключением Анны Свенсон, которой предложили срочно лечь на кушетку в корабельной клинике физиологической реконструкции, чтобы восстановить свой прежний вид. Впрочем и она присоединилась к ним уже спустя каких-то восемь часов вновь сверкая полным набором зубов и радуя Мишеля Нуаре своим милым розовым личиком и задорной улыбкой. Армагеддонцы, точно так же как и все остальные колонисты были вольны идти куда им заблагорассудится и заниматься чем угодно, что явилось как для Августа, так и для многих его товарищей совершенно невероятным фактом.
Кое-кто по этому поводу уже успел высказать ему свои претензии и потому предложение Джейн Коллинз оказалось для Августа Малера не только чертовски притягательным, но и очень неожиданным. Этот человек, который пришел в ее каюту встревоженным, ершистым и настроенным на то, чтобы огрызаться и ругаться, так как знал, что все они уже не имеют права требовать чего-либо, просто онемел на какое-то время и не знал что ему ответить. Эд Бартон, Ольга и Эмиль Борзан были телепатами и потому им были видны малейшие движения души Августа Малера, они с легкостью читали не только самые потаенные его мысли, но и могли заглянуть еще глубже, в те уголки мозга, в которых они рождались. Джейн Коллинз не могла этого делать и потому ей оставалось только одно, молча смотреть на смущенного Августа Малера и ждать, что он скажет ей в ответ.
Как раз в это время в гостиную вошел космос-адмирал Серж Ладин и, получив в считанные секунды исчерпывающие пояснения от своих друзей телепатов, поздоровавшись со всеми, крепко пожал Августу Малеру руку и, присаживаясь в глубокое кресло, он спросил его: