Так что же за сила — кроме, конечно, некоторой покупательной способности — скрывалась в тех рублях? И почему именно 16?
Остаётся неясной и роль несовершеннолетних. Конечно, органы правопорядка могли бы быть понастойчивее в дознании. Как, скажем, действовали в деревне Никитское, где подозрения пали на двенадцатилетнего хозяйского внука Алёшу. Доставили его в милицию и начали беседовать. Следователь давил логикой: «Ты ведь мальчик смышлёный. В школе хорошо учишься. Ты пойми, что все эти безобразия в доме, кроме тебя, делать некому. Что же, если не ты, так, значит, отец твой устраивает это? Или, может, дед?.. Неужели ты хочешь, чтобы у отца на работе стало известно, что он посуду по дому бросает?» Алёша плакал, но сознаваться не хотел. Возразить логичному пинкертону ему было нечего из-за слабой эрудиции по части разных аномалий. Иначе он мог бы сослаться на похожие события в Ульяновске, где мальчика не было, зато была старушка. Но всё же волжским законникам не пришло в голову свалить всё на хозяйку и сообщить в собес о престарелой хулиганке. А ведь там, на улице Зои Космодемьянской, не только трещали стены, летали кирпичи и оказались выбиты стёкла, но и… слышалось чьё-то покашливание. Когда старушка попыталась завесить дыру в окне платком, то невидимка вырвал у неё этот платок и швырнул на пол. Приехала милиция, прибыл следователь прокуратуры, однако прояснить ничего не смогли. Пытались привлечь к поимке таинственного хулигана служебных собак. Дело кончилось тем, что одна из овчарок так разволновалась, что тяпнула милиционера. Но это, как заметил классик, не сенсация. На земляков большее впечатление произвело, когда трое милиционеров признались корреспонденту местной молодёжной газеты, что после этого случая они поверили в существование каких-то потусторонних сил.
А этим «силам» арестом не пригрозишь. Вот они и наглеют, невзирая на присутствие людей в форме. Причём милиционеры нередко оказываются в довольно двусмысленном положении. Вместо того чтобы наводить порядок, им приходится выполнять ультимативные требования невидимых правонарушителей. Так и случилось, например, в посёлке Лянторский Тюменской области. Сначала в квартире электросварщика Романа Распутина раздались стуки в стену, поскрёбывания, а потом по комнате стали летать вещи. Причём норовили попадать в женщин — тёщу и дальнюю родственницу из Украины. Две недели семья терпела, а 8 марта её ждал подарок: на глазах у всех по столу поехал бумажник, в результате чего из него пропало 800 рублей. Тут уж шутки кончились, и пришлось вызвать милицию. Пришли четверо мужчин в форме во главе с участковым инспектором Бульшевым. И вот в это время на их глазах женщины вдруг оказались без юбок и кофт, а с двенадцатилетней девочки исчез комбинезон. Пришлось вступить в переговоры. Тюменский барабашка стуками потребовал, чтобы и гости, и мать с дочерью немедленно уехали из посёлка. В таком случае было обещано вернуть вещи. Что ж, пришлось милиции позаботиться о переселении нежелательных персон в гостиницу. Но и там им не было покоя: невидимка сорвал с одной из женщин пальто, а девочке запустил в голову флакончиком с лекарством…
А что наука? Сенсационных разоблачений в печати, традиционных для таких случаев, не последовало. Из этого можно сделать вывод, что наука или озадачена, или попросту решила не обращать внимания на подобные чудеса. Возможно, учёным наскучило загадочное однообразие.
Впрочем, снижение активности разоблачителей имело и некоторые плюсы. Когда нечистая сила разбушевалась в очередной раз, теперь уже в столице, на Самотёчной улице, то газета «Неделя» посвятила этому событию целую полосу — с фотографиями. И старший сержант милиции Олег Сергеев, подчеркнув предварительно свой скептицизм и материалистические убеждения, свидетельствует: «Собственными глазами видел, как по комнате летали какие-то банки, разбивались о стену пузырьки… И понимаете, никто их не бросал!»
А вот отрывки из дневника, который жильцы вели в ночь на 2 декабря 1990 года:
«19.20. Полетела банка с джемом, разбила стекло в серванте.
20.40. Витю по голове ударило консервным ножом.
20.45. Слышали шаги в маленькой комнате, быстрые и лёгкие. Открываются двери.
23.40. Дядю Колю ударило по голове точильным бруском… Кинуло в дядю Колю ручной швейной машинкой…»
Эх, дядя Коля… Подкачал, дал себя облапошить. А всё потому, что он оказался не тем дядей Колей, который в 1985 году в подмосковной деревне Пестово в аналогичной ситуации славно разоблачил шутников. Там тоже — и картофелины по избе летали, и горящие поленья из печи выскакивали. Больше всех доставалось тринадцатилетней Ирочке и её престарелой бабушке. Лейтенант милиции А.Эртугаев — тоже, кстати, убеждённый материалист — даже видел, как сначала Ирочке попало в голову картошкой, потом она вскрикнула, — на её руке появился свежий порез… На бабушку же «словно с потолка» свалилось яблоко — прямо на голову.
Так вот, о дяде Коле. Этот дядя, будучи в предпенсионный период следователем, решил вывести нечистую силу на чистую воду. Пришёл он к пострадавшим, сел лицом к комоду и уставился в стекло. На самом-то деле он не комод разглядывал, а вёл скрытое наблюдение за оперативной обстановкой в доме, которая и отражалась в комодном стекле. Что он там увидел, фельетонисты «Труда» описывать не стали, но когда по комнате начали летать предметы, дядя Коля предъявил Ирочке обвинение в розыгрыше. Та, по словам газетчиков, заплакала и всё рассказала. Но эту, самую интересную часть повествования, авторы фельетона изложили скороговоркой: «Оказывается, она и её подружка Лена А. просто развлекались в меру сил. Пока одна отвлекала народ, другая кидала яблочко, отвёртку, полешко… Чиркала по рукам перочинным ножичком… Вывинчивала пробки… Свистела по ночам. Перекрывала вьюшку — и дым, естественно, шёл в комнату. Что вы хотите — у девочки пятёрка по физике».
Вот что значит опыт дяди Коли! Но увлёкшись сенсационным разоблачением, никто не поинтересовался служебным соответствием материалиста-лейтенанта, который, как мы помним, в составе опергруппы приезжал разбираться в этой истории. Что же касается соответствия бравых фельетонистов, то по тем временам, с ним всё было в порядке.
Да что там журналисты, соблазнённые хитроумной следственной тактикой бесфамильного дяди Коли. На манер упомянутого дяди действуют не только отставные следователи. Вот, к примеру, как разоблачили измайловский полтергейст в 1982 году в Москве кандидат медицинских наук в паре с инженером. «Психолог М.Буянов и экстрасенс В.Сафонов кратко прояснили подлинные причины слухов: мальчик в подростковом возрасте “чудил”, учиняя всевозможные “чудеса”, — пишет уже знакомый нам биолог А.Арефьев. Собрался однажды М.Буянов читать лекцию «опытным специалистам по нервно-психическим нарушениям», а тут коллега ему и говорит: мол, есть интересный пациент. Четырнадцатилетний мальчишка начитался научно-фантастических романов, заявляет, будто собственными глазами видел в своей квартире инопланетян, которые даже возили его на другие планеты… В общем, случай ясный. Тем не менее поговорили с мальчишкой. Тот, увлёкшись вовсю, расписывал события. Видно, он, по молодости лет, ещё не видел разницы между психологами и психиатрами. Вот М.Буянов и написал потом в газете, что «ни одному его слову слушатели не верили: с такой публикой они сталкивались по роду службы сплошь и рядом, и глаз у них был по этой части намётанный».