И от понимания, что этой красоты не существует, что окружающее – всего лишь плод моего воображения, щемящая тоска сжала в сердце. Попыталась разбудить себя, добровольно уйти из самого прекрасного места, что я видела, но у меня не вышло. Впервые в жизни не получилось разбудить себя!
Внезапно чей-то удивлённый возглас оповестил, что я больше не одинока:
- Кто ты и что здесь делаешь? Чужакам здесь не место!
Я оглянулась к говорящему. Ко мне подходила женщина, уже в возрасте, но требовательный взгляд, плотно сжатые губы и удивительная стать – всё показывало силу духа вопрошающей. Женщина была одета в длинный сарафан, волосы заплетены в длинную косу, русые волосы пронизаны сединой. Такие, как она, невольно вызывают уважение и готовность к сотрудничеству.
- Простите, я не знала, что сюда чужакам запрещено. Вообще, я здесь оказалась случайно, а так сплю в своей кровати. Кстати, а здесь – это где? И как мне вернуться обратно? Я почему-то проснуться не могу.
Женщина остановилась и стала задумчиво рассматривать меня. Внезапно она подскочила ко мне и взволнованно принялась гладить по волосам, по лицу и рукам, быстро и немного невнятно бормоча, словно язык не успевал за мыслями:
- Возможно? Или невозможно? Они обещали, но нет у нас возможности проверить выполнение их обещаний. Раньше подобного не было. И как узнать?..
Наконец, женщина остановилась и отступила на шаг назад. Я облегчённо выдохнула – не люблю, когда посторонние вторгаются в моё личное пространство или начинают прикасаться ко мне.
- Послушай меня, девочка, как твоё имя? – голос возбуждённо прерывался, женщина явно пыталась справиться с волнением, но не могла. Как не могла и я понять причину такого поведения.
- Лана. – Вежливость прежде всего.
- Как зовут твою мать?
- Я не знаю, я послушница в Братстве Старших, и про родителей мне ничего не известно. А причём тут моя мама?
- Послушай меня, Лана. Возможно, что мы родственники. Ведь именно меня притянуло плато, когда здесь появилась ты. Я думаю, что ты моя внучка. Почти сорок лет назад мою дочку, Злату, мою красавицу вместе с сотней других девочек забрали от родителей, а нам дали на воспитание замену девочек с равнин. Так происходит уже много лет, но ни разу никто из потомков ушедших не притягивался на плато – на место нашей силы.
Меня словно ледорубом по голове ударило, и вопросы всплыли сами собой: какое место силы? какое родство, у нас только сарафаны похожи? что за обмен детьми?
Но странная женщина как будто перестала обращать на меня внимание, принялась расхаживать взад-вперёд, сминая травы, лишая их возможности оправиться от человеческого прохода, и тихонько бормотала.
- Что послужило катализатором? Возможно, не прямая внучка, а племянница? Плато не ошибается, значит, родная моя, кровиночка. Послушница, семьи лишена, а ведь это нарушение договорённости! Так быть не должно, нет! – Женщина взбудоражено размахивала руками, что абсолютно не соответствовало моему первому впечатлению о ней. Эх…
- Лана, – наконец, женщина остановилась и прямо посмотрела мне в глаза. Только сейчас я заметила, что её глаза когда-то были зелёными, но время и пролитые слёзы обесцветили их, превратив в серо-зелёные. Возможно, мы в самом деле родственники. – Ох, что это я, совсем забыла представиться. Меня зовут Ярослава Таптал, я – одна из хранительниц знаний Сновидца. Ты знаешь, кто это?
Я помотала головой:
- Никогда о нём не слышала. Знаете, я вообще не уверена, что хочу что-то узнавать. Я хочу проснуться!
Ярослава подняла ладони кверху.
- Позволь мне объяснить тебе про себя и Сновидца. Хотя… это подождёт до следующего раза. А сейчас важнее рассказать тебе, кто мы, и научить возвращаться обратно в реальный мир, если так сильно этого хочешь.
- Ладно, – сердито буркнула я, – выбора, насколько я понимаю, у меня всё равно нет.
- Правильно понимаешь. Давай присядем, разговор будет долгим. – Ярослава указала на непонятно как появившиеся на цветочной поляне кресла, мягкие и удобные на вид. Немного насторожено подошла к одному из кресел, провела рукой по золотой обивке – она была мягкой и ворсистой, такой необычной, но приятной на ощупь.
- Почему ты не садишься?
- Я не знаю как, – честно ответила Ярославе. – Я прежде никогда в креслах не сидела, но видела их на картинке. Братство осуждает телесный комфорт – только жёсткие стулья и кровати, они и для спины полезнее. А кресло такое мягкое, непрактичное…