– Это противоречит смыслу модели Дюваля – это стабильная саморегулирующая система. Что бы не делали люди, они должны оставаться в рамках системы и сами себя балансировать. И если Дювалю потребуется ручное управление и коррекция, то значит его модель содержит изъян, и он проиграл.
– Разрешите продемонстрировать ответ.
– Валяй, Тоби.
Тоби просто улетел, оставив Джона один на один с пустыней. Но впереди появился мираж – берег моря, две пальмы на отмели и гамак между ним, в котором, естественно, лежал человек с бутылкой пива. Уставший Джон добрался до призрачного видения и убедился в том, что это всего лишь голограмма.
– Дюваль! Где ты? – Крикнул он призраку и неожиданно получил ответ.
– Рад снова тебя видеть, Джон, – Дюваль поднялся из гамака и приобрёл плоть – его ноги теперь проваливались в песок пустыни.
– Судя по твоей притворной улыбке – это не правда.
– В моей модели нет изъяна! Ты сам изъян! – Наконец, он высказал ему наболевший ответ.
– Разве в конечном счёте это не одно и тоже?
– Модель рассчитана на работу с нормальными входными данными! А ты идёшь слишком быстро!
– Это не повод отказывать мне!
– Ну, что ж, – коварно улыбнулся, – хочешь зону с возможностью для обучения и саморазвития?
– Да! Пустыня и крестьяне мне уже надоели.
– Я за язык тебя не тянул! А теперь подожди немного – мне нужно найти затычку.
– Чего?! – Джона уже шатало, и ему показалось, что он ослышался.
– Вот же она!
С этими словами Дюваль засучил рукава и полез разгребать песок. Рыл он словно экскаватор, и Джону даже пришлось отойти на расстояние – яма превратилась в небольшой карьер глубиной двадцать метров. Наконец, Дюваль нашёл огромную пробку и торжественно крикнул:
– Нашёл!
Он вытащил её наружу и пол пустыни провалилось в пустоту. Всё закружилось в голове Джона, и он потерял сознание.
Глава 6 Олимп
Джон Трэнд очнулся в номере дорого отеля – в комнату лился приятный белый свет, шторы развивались от морского бриза, и он чувствовал себя просто прекрасно. На его руках остались следы от шприцов – он сильно выдохся в пустыне и прошёл восстановительный курс в чудо-больнице роботов.
Не успел он встать, как в комнату влетел робот-паук, одетый в чёрно-белый костюм с тросточкой.
– Давно не виделись, Джон! – Начал говорить робот и летать над головой Джона.
– В прошлый раз, ты так и не представился.
– Да какая разница? Мы все тут один большой искусственный интеллект, который от скуки дробит себя на части, чтобы потом снова слиться воедино. Поэтому я уже на четверть Тоби и на треть Гэри.
– Если это правда, то я сомневаюсь, что вы делаете это ради хохмы. Наверное, таким способом вы развиваетесь.
– Откуда у тебя такая богатая фантазия? Ты что, книжек перечитал, умник?
– Если не хочешь выдавать секреты, то тогда давай перейдём к делу, – ответил он роботу и полез исследовать холодильник, набитый деликатесами.
– Тут городок для таких умников, как ты. Все знания мира будут к твоим услугам. Сможешь изучать любые науки хоть до самой смерти!
– Не шутишь? – Оторвался от омаров.
– А когда я шутил, Джон? Работа будет простой по своей сути – нужно придумывать улучшения для этого сектора Таркариса. Все решения оформляются в технологический проект и отсылаются в совет управленцев.
– Какой ещё совет управленцев? Кто в него входит?
– Да всякие безумные придурки, которые прошли отбор в Вавилоне.
– И они будут решать, какой проект воплотить в жизнь?
– Здорово, правда? Вы будете жить бок о боком в этом чудесном месте и решать судьбы тысяч людей. Но чтобы сделать игру более интересной, мы внесли кое-какие ограничения. Теперь ты от нас никуда не убежишь, Джон!
– В каком это смысле?
– А ты выгляни в окно, умник! – Торжествующе прокричал робот и полетел на балкон.
Джон пошёл следом и обнаружил, что местный город находится на парящей в воздухе горе, под которой были только бескрайние воды. Заметив удивление Джона, робот продолжил издевательства.
– Свободный доступ к Олимпу разрешён только для высшей элиты Вавилона! Только их люксовые самолёты могут садиться здесь! И если ты захочешь уйти, то будешь вынужден просить их сделать тебя своей прислугой.
– Я правильно понимаю, что они представляют власть, а мы являемся “учёными”, сидящими в элитной тюрьме?
– На самом деле вы все сидите в тюрьме, что на Земле, что на Таркарисе.
– Кажется я всё понял – это огромная игра с уровнями и секретными ходами. Из острова я мог попасть не только в общину. И в самом Вавилоне, наверное, была куча порталов. Поэтому здесь собралось столько “учёных” – они пришли сюда разными путями. Что ты на это скажешь?