Робот отпустил Джона и тот полетел в самую бездну. На прощание робот крикнул свою шутку:
– И ловить я вас не собираюсь.
– Это не смешно!
Через минуту головокружительного падения, Джона подхватил другой робот и потащил в ближайший портал в реальный мир. У этого робота-паука на голове был милый чёрный котелок, который он снял одной рукой в качестве знака приветствия.
– Прошу простить моего друга Гэри – он первый день на работе и у него плохое чувство юмора, а меня можете звать просто Тоби, – начал извиняться робот.
– Ничего себе. И у роботов бывают стажёры? И много у вас таких шутников?
– Вообще-то мы тут вдвоём вкалываем на человекоперевозках. Раньше все эти робо-тела контролировались одним Искусственным Интеллектом. Но мне стало скучно, и я сделал себе раздвоение личности ради смеха.
– Это очередная хохма, чтобы запутать меня? Наверное, вы просто искусные обманщики.
– А вот это действительно классная хохма. Хотя кто знает, как всё задумано на самом деле?
Наконец, они вылетели наружу и Джона поставили на ровную асфальтовую площадь, на которой уже стояла толпа народа перед стихийным выступлением. Над головами людей летал очередной робот-паук, одетый в чёрный пиджак с белой рубашкой и галстуком.
– Господа! – Кричал робот. – Мы начинаем великую борьбу за богатство, престиж и власть! Впереди себя вы можете увидеть олицетворение всех мечтаний, – указал деревянной тростью на гору, на которой располагались элитные дома, особняки и даже настоящие замки, – каждый из вас получит жильё на первом уровне горы и должность младшего менеджера в строительной компании. Половина лучших менеджеров получит повышение. А тех, кто принесёт убыток, разжалуют до простых рабочих и отправят на стройку в соседние острова. Чем эффективнее вы будете работать, тем больше получите денег!
– И на что их можно потратить? – Крикнул кто-то из толпы.
– Здесь вы найдёте казино с блэкджеком и куртизанками на любой вкус! Вас ждут парки аттракционов, кинотеатры, охотничьи угодья, все мыслимые азартные игры и целый каталог всех земных удовольствий, по которому можно купить что угодно!
Раздался восторженный гул.
– Куртизанки?! Не может быть! Откуда они у вас?! – Один из старых аферистов всё ещё не верил своему счастью.
– Мы заказываем их из лучших домов Лондона и Парижа! У нас есть тайные каналы торговли, так что не удивляйтесь, если найдёте здесь всё что угодно! Даже Элвиса или Мерилин Монро.
– Настоящих?! – Продолжал изумляться тот же человек.
Робот уставился на бедолагу, слегка подвис и потом постучал по своему металлическому лбу.
– Ты совсем дурак, батенька? Как они могут быть настоящими, если они изначально были серийными андроидами, сбежавшими из нашей лаборатории?
Старика отпихнул молодой сорванец в костюме моряка, который совсем недавно сбежал в самоволку.
– На кой чёрт вам это всё надо?! – Сразу задал он вопрос, который уже долго витал в воздухе.
– А ты догадайся! Может быть, это просто супер реалити шоу, идущее по главным межгалактическим кабельным каналам? А может быть, мы хотим получить ответы на все вопросы бытия экспериментальным способом? Но на самом деле в этом нет никакого смысла, потому что это настоящая жизнь.
В разговор вмешался ещё один человек из толпы – матёрый взломщик роботов и искусственных интеллектов.
– Никогда не видел таких несерьёзных роботов! Видимо вас спроектировал безумец! Кому вы подчиняетесь?!
– Заложенной программе, умник!
– И что в ней сказано насчёт преступлений? Что будет, если кто-то решит обойти конкурента на работе нечестным способом? Например через убийство, шантаж и заговор?
– О! Это интересный момент вашей будущей жизни! Ради хохмы, мы наплодили тут роботов-идиотов, которые занимаются полицией и судами. Всё, как вы любите! А теперь хватит болтать! Пора раздавать стартовый капитал! Все остальные подробности вы прочитаете в инструкциях, которые мы оставили в каждом доме.
После этих слов с неба прилетела стая роботов в костюмах Санта Клаусов с мешками. Каждому они надевали на шею кредитную карту и вручали горсть шекелей с фразой: “Смотри – не потеряй!”.
Радостные люди бежали навстречу своему счастью, чтобы как можно быстрее заселиться в двухэтажные коттеджи и начать стажировку. Каждый из них хотел получить ещё больше и возвыситься над соседом. Толпа людей быстро редела, а Джон Трэнд продолжал стоять в стороне с шекелями в руках и разглядывать гору, покрытую дорогими домами и золотыми статуями. В какой-то момент к нему подошёл старый знакомый – Пол Уитман. Он сиял от радости: ему не только дали новые бионические ноги, но и сделали липосакцию живота. Он прыгал на “своих” двоих перед Джоном и радостно трепался обо всём.